深秋的夜风从来不讲什么道理，像个喝高了的市井泼皮，在光禿禿的树丫杈间横衝直撞，扯著嗓子乾嚎，颳得人骨头缝里都透著寒意。

    

    张鐸拢了拢衣领，大半个lt;i css=“in in-unie07c“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie0f3“gt;lt;/igt;的身躯缩在佛堂后头那条泥水地里的阴影中，他那双生满冻疮、粗如胡萝卜的双手，此刻正死死捂著胸口，薄薄的衣衫下，贴肉藏著个牛皮缝製的暗袋，里头装了两百两沉甸甸的赤金。

    

    对张鐸这种常年在下狱道吃阴间饭的人来说，世上最暖和的，从来不是什么火盆被窝，而是这黄白之物贴在皮肉上的冰冷与踏实，这笔钱，放在这人命贱如草芥的世道里，是上万个泥腿子的命。

    

    张鐸那张被横肉挤得只剩条缝的眼睛，死死盯著远处的土路。

    

    秋雨泡软的泥泞中，宋当归赶著的那辆破马车，正像一滴浑浊的墨水，缓缓化开在夜色尽头，连马蹄子拔出泥浆的吧嗒声，都被风扯得稀碎。

    

    直到那马车连一丝轮廓都瞧不见了，张鐸脸上那股子市侩討好的笑意才瞬间收敛，沉得能滴出水来。

    

    他下意识地搓了搓大拇指的指肚，晃了晃脑袋，他这辈子只认一个死理：只要真金白银落了袋，管他外头是洪水滔天还是饿殍遍野，死道友不死贫道便是。

    

    张鐸深吸了一口混著腐叶味儿的冷气，猛地一收那肉山般的身躯，这一刻，他竟展现出一种与体型绝不相符的鬼魅轻盈，宛如一个没有重量的肉球，贴著佛堂侧面的墙根，无声滑行。

    

    侧面有间偏房，窗户被厚实的黑布封得死死的。

    

    没光没声，连秋虫的鸣叫都被某种无形的煞气碾得粉碎。

    

    张鐸停在门前，没敲门，只是伸出两根粗短的手指，在门板边缘极隱蔽的凹槽处轻轻一按。

    

    “咔噠。”

    

    一声细若游丝的轻响，沉重的实木门没发出半点轴承摩擦的动静，悄无声息地向內滑开一条缝，张鐸身子一侧，像条泥鰍般滑了进去。

    

    门在身后合拢，黑暗瞬间没过头顶。

    

    屋子里有股子极好的老山檀香味。

    

    双脚刚一落地，张鐸的膝盖便仿佛被人抽了筋，丝滑地弯了下去。

    

    “噗通。”

    

    一声闷响。哪怕地上是冷硬的青砖，哪怕他身躯lt;i css=“in in-unie07c“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie0f3“gt;lt;/igt;，这一套下跪的动作依然做得行云流水，卑微到了骨髓里，他的额头死死贴著地砖，双手平摊在身体两侧，掌心朝上，这是无常寺里最標准、也最不留后路的臣服。

    

    他闭著嘴，强行把呼吸压到最细微的地步。

    

    在这吃人的地方，喘气声大点儿，都可能见不到明天的太阳。

    

    时间一点点熬过去，青砖的寒气顺著膝盖往骨头里钻。

    

    就在张鐸觉得双腿快不是自己的一瞬间，黑暗深处，极其突兀地响起了一阵细微的衣料摩擦声。

    

    那是上等蜀锦在缓慢走动时，丝线交错发出的沙沙声，听得人骨头直发酥。

    

    张鐸浑身的肥肉猛地一颤。

    

    他知道，她来了。

    

    苦窑如今的主人，徐彩娥。

    

    黑暗中不知从哪儿泛起一抹微光，勉强勾勒出一个曼妙的高挑轮廓。

    

    徐彩娥款款转身，暗色长裙的裙摆处，隱隱流转著暗金色的云纹。

    

    她步子极轻，像只慵懒踩著猫步的黑豹。

    

    “张鐸啊。”

    

    嗓音软糯，带著江南水乡特有的吴儂软语，在这死寂的屋子里悠悠荡开，这声音若放在秦淮河畔的画舫里，不知要让多少王孙公子掷下千金，可落在张鐸耳朵里，却像是一根淬了冰的毒针，顺著天灵盖一路扎穿了脚底板。

    

    “小人在。”

    

    张鐸的嗓子干得像吞了把沙子，脑袋依旧死死贴著地，不敢抬起半寸。

    

    徐彩娥停下了，就在他头顶不到三尺的地方，张鐸眼角的余光，只能瞥见一双踩著红底、用金线绣著彼岸花的精巧绣鞋。

    

    “事情，办妥当了”

    

    徐彩娥的声音依旧带著笑意，像是在拉家常。

    

    “回大人的话，妥了。”

    

    张鐸咽了口唾沫，语速极快却咬字极准：“宋当归已经拿著东西，驾车出城了。小人亲眼盯著他走的，沿途撤了个乾净。”

    

    “嗯。”

    

    徐彩娥不咸不淡地应了一声，绣花鞋微微动了动：“那小子，给你留了多少买路钱”

    

    张鐸心臟猛地一抽搐。

    

    他爱財如命，但更惜命，没有半点犹豫，他双手熟练地探入怀中，將那个捂得温热的牛皮袋掏了出来。

    

    “回大人，那小子算是把棺材本都掏空了。”

    

    张鐸双手微颤，极其小心地解开绳结，將里头的赤金尽数倒在青砖上。

    

    “噹啷啷……”

    

    金子碰撞的脆响在黑暗中格外勾人。两百两赤金，一块不少，泛著迷人的幽光。

    

    “两百两，全在这儿了。小人懂规矩，连个金豆子都没敢过手。”

    

    张鐸的额头再次重重磕地，声音里透著股近乎諂媚的实诚。

    

    屋子里静了下来。

    

    只剩下徐彩娥平缓的呼吸，和张鐸如擂鼓般的心跳。

    

    “呵。”

    

    一声极轻柔的低笑从徐彩娥唇间溢出。她连低头看一眼那堆金子的兴致都没有，只是隨意地挥了挥宽大的衣袖，带起一阵冷香。

    

    “黄白之物，我不沾手。”

    

    徐彩娥语气温柔：“你自己留著吧。这些年在苦窑跑前跑后，没有功劳也有苦劳，权当是赏你的茶钱。”

    

    张鐸浑身一震。

    

    两百两黄金，自己留著

    

    有那么一瞬间，他脑子里一片空白。

    

    可他终究不是雏儿，在这地方，天上掉下来的从来不是馅饼，而是砸死人的磨盘。

    

    张鐸声音里是真真切切的后怕：“这都是大人运筹帷幄的本事，小人不过是个跑腿的粗使汉子，哪敢贪天之功！这金子，理当孝敬大人！”

    

    “行了。”

    

    徐彩娥的嗓音里突然多了一丝冷意，就这一丝，便让张鐸把后半截话硬生生咽回了肚子里：“我说让你留著，你就拿著。苦窑里可不缺这点散碎银两，我徐彩娥，更不缺。”

    

    张鐸知道，再推脱就是给脸不要脸了。他十指死死抠著地砖缝，声音沙哑：“小人……叩谢大人赏！大人的恩典，小人就是做牛做马，也得报答！”

    

    徐彩娥没搭理他的表忠心，只是缓慢地踱了两步，绣花鞋踩在地砖上，依旧毫无声息。

    

    金子落袋，张鐸本该立刻磕头滚蛋，可他心里头，却像有只长满倒刺的毒虫在爬，那个疑问如果不问出来，他觉得哪怕抱著金山，晚上也睡不踏实。

    

    “大人……”

    

    张鐸咬了咬牙，冷汗顺著脸颊砸在青砖上：“小人愚笨，心里……有个理儿想不通。若是犯了忌讳，还请大人责罚。”

    

    徐彩娥停下脚步。

    

    她微微侧头，那双在黑暗中亮得惊人的眸子，居高临下地落在张鐸那座肉山上。

    

    “说。”

    

    张鐸深吸一口气，壮著胆子开口：“小人实在看不明白。那宋当归，不过是杂役，身上没半点气，在小人眼里，他就是个连站著死都不配的。”

    

    他越说越快，仿佛要把憋在肚子里的疑惑全倒乾净：“咱们苦窑，乃至整个无常寺，为何要费这么大阵仗去设计一个废人甚至动用北方的暗桩，把那几封能掀翻半个朝堂的密信，交到他手里这小子，他凭什么”

    

    屋子里再次陷入死寂。这种死寂，仿佛让空气都粘稠了起来，压得张鐸连气都喘不匀。

    

    他真想抽自己两个大嘴巴，在无常寺打听高层的心思，嫌命长了

    

    就在他准备疯狂磕头求饶时，徐彩娥却笑了。

    

    那笑声里，透著股看穿世事人心的轻蔑。

    

    “张鐸啊张鐸。”

    

    徐彩娥缓缓转身，正对著地上的肉球：“你是个聪明人，懂得见风使舵，也懂得在这泥水坑里明哲保身。可你的眼睛，总习惯往高处看，只盯著那些搬山倒海的神仙和手握重兵的將军。”

    

    她向前迈出一步，带著冷香的威压如巨浪般拍下。

    

    “你觉得，他只是一滩烂泥”

    

    徐彩娥的声音在屋子里迴荡，慢条斯理地刮著张鐸的心尖：“越是不起眼的人，越能成大事。越是破绽百出，越是天衣无缝的偽装。”

    

    张鐸lt;i css=“in in-unie07c“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie0f3“gt;lt;/igt;的身躯猛地一震。

    

    “你想想，如果这几封信，是咱们无常寺的顶尖刺客去送，或者是江湖上那些名声在外的豪侠去传，沿途的藩镇、像疯狗一样的影阁密探，还有辽国那个诺儿驰，他们会怎么做”

    

    徐彩娥语调冰冷，透著股执棋者的漠然：“他们会像闻著血腥味的恶鯊，疯了一样扑上来。因为他们防著咱们，防著所有能掀翻棋盘的人。”

    

    她冷笑一声：“可宋当归呢”

    

    “他是个废人，是个被人踩碎了尊严的，这天底下的名门正派、朝廷鹰犬，哪怕是街边的叫花子，都不会拿正眼瞧他。谁会去防备一条只能在泥水里打滚的断脊野狗而这条野狗，偏偏咽下了这世上最毒的背叛。他没了底线，没了盼头，连最后一点善念都被人碾成了渣。他现在这具皮囊里，只剩下纯粹的恶毒。为了咬死那些高高在上的人，为了拉整个泰山派陪葬，他能比任何绝顶高手都隱忍。他会像条真正的蛆虫，爬过所有的关卡，把那几封信，一个字不差地送到地方。”

    

    徐彩娥的绣花鞋尖，几乎碰到了张鐸的鼻尖：“那些大人物，防得住绝世剑客的递剑，防得住千军万马的衝杀。可他们唯独防不住的，是人心底被逼到绝路上的疯癲。这就是他的用处。他是一把刀，更是咱们撒在明面上的一把毒灰。只要这毒灰扬出去，那座江湖和庙堂，就得烂掉一大块。”

    

    张鐸连呼吸都忘了。

    

    他终於看清了那张遮天蔽日的巨网。

    

    在这张网里，不管是王侯將相还是泥地里的螻蚁，都不过是棋盘上的一枚死子。这才是真正的天地不仁。

    

    “徐姨也是为你好。”

    

    突然，徐彩娥语气一转，换上了那种让人骨头髮酥的温柔，甚至用了个极其亲昵的称呼。

    

    可张鐸的后背，却在这一瞬间被冷汗彻底浸透：“张鐸，你机灵。但这些事儿，知道了，就是半只脚踏进了鬼门关。这世道，活得长的，从来不是那些眼明心亮的，而是懂得什么时候该闭嘴、什么时候该装瞎的糊涂蛋，你听明白了吗”

    

    “小人明白！小人全明白！”

    

    张鐸的脑袋在青砖上磕得砰砰作响：“小人今晚就是个聋子！那两百两金子，是小人出门在泥地里捡的，跟谁都没干系！”

    

    徐彩娥看著脚下如捣蒜般的张鐸，没再言语。

    

    屋子里静得只剩张鐸粗重的喘息。

    

    他深吸了一口气，这些年徐彩娥虽然手段狠辣，但多少念著点香火情，换作別的无常寺高层，他刚才那番废话，够他死上一百回。

    

    心跳稍微平復，张鐸那肥胖的喉结极其艰难地滚了滚。

    

    他脑子里，又不可遏制地浮现出另一个名字，那个最近像幽灵一样在江湖庙堂上空游荡，压得无数人喘不过气来的名字。

    

    他满脸横肉纠结在一起，嘴唇翕动，却发不出半点声音。

    

    “还想问什么”

    

    徐彩娥那双仿佛能看穿人心的眸子盯著他：“想问什么就问吧，你我能见面的日子不多了。”

    

    张鐸死死咬著牙，仿佛用尽了吃奶的力气，才从牙缝里挤出几个字：“大人……小人斗胆。小人最近在外头，听了些风言风语。说是……说是……”

    

    他猛地闭上眼，咽了口带血的唾沫：“说是……夜龙大人……他，还在”

    

    徐彩娥没立刻接话。

    

    那股死寂的压迫感，让张鐸差点背过气去。

    

    足足过了一盏茶的功夫。

    

    “这消息……”

    

    徐彩娥的声音极为空灵，仿佛从极远的地方飘来：“不知道真假。”

    

    张鐸浑身一颤，连无常寺高层都摸不准夜龙的生死

    

    “但是……”

    

    徐彩娥语调骤沉，带起一股令人心悸的肃杀：“咱们確定了一件事，放出这风声的，绝不是该知道他行踪的人，前些日子泰山派闹得沸沸扬扬，那个突然出手的神秘灰衣人，连李从温都得掂量掂量……”

    

    徐彩娥冷笑一声：“或许，真跟那位大人脱不开干係。”

    

    她的目光如实质般钉在张鐸身上：“这事儿，你把嘴闭严实了，半个字都不许往外漏。”

    

    张鐸应声：“小人晓得！小人就是个哑巴！”

    

    “眼下的局势，早不是你一个小小维那能掺和的了。”

    

    徐彩娥转过身，背对张鐸：“如今，逍遥大人的伤，全养好了。”

    

    听到逍遥二字，张鐸lt;i css=“in in-unie07c“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie0f3“gt;lt;/igt;的身子猛地一缩，那个把杀人当乐子的疯子，居然出关了

    

    “北宫，前些年在北边雪原里猫著，不管事。”

    

    徐彩娥接著说道：“但他，刚回来。北宫大人刚回来，总得见点血立立规矩。外头关於夜龙的传言太多，北宫大人最烦这种不在棋盘上的变数，他定要查个水落石出。而他的手段，你是知道的。”

    

    徐彩娥再次转头，眼神里竟罕见地带了丝怜悯：“你最好，把自己摘得乾乾净净。別以为当年你给过那位夜龙大人几次方便，就觉得还能攀上什么交情。”

    

    这话像一盆带著冰碴子的冷水，兜头浇下：“他现在，就是一把没了剑鞘的刀。挡在他前头的，管你是仇人还是旧相识，都会被一刀劈成两半。杀手，不讲情分。他或许还会念旧，但他手里的刀，不认人，不想死，就离这摊浑水越远越好。”

    

    张鐸的嘴唇剧烈哆嗦著，脑袋磕得砰砰作响：“小人记下了！多谢大人救命之恩！”

    

    他脑子里，不由自主地浮现出当年那个初到苦窑的赵九，一身洗得发白的灰衣，眼神冷得像冰，手里拎著把破刀，当年，张鐸只当他是个有潜力的雏儿，顺手给过点小恩小惠。

    

    谁能想到，短短几年，当年那个被当成弃子的灰衣汉子，竟成了让天下大乱、让皇帝老儿和辽国大宗师都睡不安稳的绝世凶神。

    

    夜龙。

    

    这已经不是个名字，而是压在所有人心头的梦魘。

    

    “行了。”

    

    徐彩娥似乎一息都不愿在这屋里多待：“记住我的话。这两百两金子，买你一条命，值当了。”

    

    话音未落，衣袖猛地一挥。

    

    冷香瀰漫。

    

    张鐸再抬头时，黑暗中那个曼妙的身影已经凭空消失。连门是怎么开合的，都没半点声响。