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车轮碾过青石板的声音很沉。
马车在走。
盘山道极度陡峭。
这是前朝修筑的古道，石板早已在无数个日夜的冰冻与暴晒中彻底开裂。
中原腹中那权柄大握的皇帝们忙著更迭，大家屁股都没有坐热，一巴掌呼在沙盘上能盖住七八个国家，自然没有心思仿照前圣上祖来泰山封禪，小的不敢来，大的没工夫来，谁也不知道出趟远门回来，国家还是不是自己这个姓了，所以这条代表著皇权的古道该怎么烂就怎么烂，远在天边的皇帝老二大手一挥播下银钱来算是慰藉自己，而八千里外的泰山上官员可就享了福。
谁修路
这钱不如拿来自己花，没准儿到时候自己还能当个皇帝，名垂青史。
深黑色的裂缝里，长满了坚韧的野草。
风很大。
淒冷的风吹得车盖上的黄色流苏疯狂打转，发出啪啪的脆响。
这一路太静了。
但这种静，不是空无一人的死寂。
而是人太多，却连大喘气都不敢的压抑。
三步一个暗哨。
五步一个明岗。
藏在粗壮松树冠里的弩手。
躲在凸起巨石背后的刀客。
刺骨的杀气罩在经过每个人的脑门上，心性不够的人早已转头下了山，现在还在上山的不是刀山里滚出来的硬茬，就是铁了心要看热闹的好事儿人。
这根本不像是广邀群雄的江湖盛会，完全是一座把整座泰山都包裹进去的巨大牢笼。
赵九坐在宽大的车厢里。
他靠在柔软的靠垫上，手里把玩著一个粗糙的空茶盏。
他的心情似乎极好，手指lt;i css=“in in-unie06c“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie0f9“gt;lt;/igt;著粗糙的陶瓷边缘，愜意。
沈寄欢坐在他身侧，那双透著冷冽水光的桃花眼正顺著挑开的半截车帘看向外面的景致。
她曾在无常寺待了很久，用最恶毒的手段算计过无数人的命，但从未真正爬过这座东岳。
外面是庞大的山。
黑褐色的岩石犹如被千年前的鲜血彻底浸透。苍老乾枯的松树扭曲著枝干，死死抓在悬崖边缘。
在这大晋乱世的北地，连风里都带著一股化不开的腐臭味。
但唯独这座山，透著一股不可一世的孤傲。
王朝更迭，人命如草，白骨堆成京观。
这座山却始终冷眼看著脚下的无数只螻蚁生生灭灭。
“好一座泰山。”
沈寄欢鬆开手，任由车帘重重落下。
“怎么”
赵九转动著手里的茶盏，没有偏头：“山是死山，风是冷风。”
沈寄欢的嗓音透著一股极度的清冷：“这满山的苍凉里，透著一股吃人的味道。”
赵九笑了。
“吃人的从来不是山。”
赵九抬起手，用指节轻轻叩击了一下茶盏的边缘，发出一声极脆的迴响：“吃人的，是那些自以为能做主的人心。”
“此情此景，我不仅要作诗一首。”
沈如悔躺在车厢里，靠在王虎身上，吊著半口气，但眼睛里始终盯著外面的山河：“此诗名为《江湖儿女登泰山。》”
所有人都看了过去。
沈寄欢一挑眉：“你不想活了”
沈如悔没管她，真正豪情万丈的文人骚客，从不在意旁人的目光，提起笔来的时候就要篤定墨水之后便是能够流芳百世的绝世好诗。
“泰山巍巍高又陡，江湖男女来比斗。刀剑晃眼云里插，日出忘了瞅一瞅。”
沈寄欢挑了一根针，刺入他的眉心，沈如悔又睡了过去。
王虎嚇了一跳，手赶紧去探鼻息，发现还有气，这才心里踏实了下来。
车厢的偏僻角落里。
小虎抱著半截捡来的破刀鞘。
王审琦坐在他旁边，身上紧紧缠著散发药味的带血绷带。
小虎一直贴著车窗的缝隙往外看，这条陡峭的盘山道上，有不少走路上山的江湖客。
提著缺口的刀。
扛著生锈的斧头。
那些人的脸上布满横肉。
刀疤从眼角一直劈裂到下巴。
有的缺了半个耳朵。
有的少了三根指头。
凶神恶煞。
身上根本没有名门正派那种高高在上的出尘气。
全都是刀口舔血、浑身戾气的帮派底流。
小虎收回目光凑到赵九的膝盖前：“师父。外面那些拿著刀的大侠，都是去干嘛的”
“看热闹的。”
赵九慵懒地闭上了眼。
小虎挠了挠乱糟糟的头髮，眉头死死皱在一起：“可为什么看他们，和看师父你的感觉，完全不一样”
小虎想了很久，脑子里匱乏的词汇量，让他只能用这种最直白的感受。
“那我呢”
“你……”
小虎看了一眼赵九那张经过极度易容、蜡黄且平庸的脸：“不知道。”
即便皮囊彻底换了，骨子里那股恐怖的底色，是无论如何也藏不住的。
小虎是个在烂泥里长大的孤儿，他在生死边缘磨礪出的直觉，比许多高高在上的大宗师还要毒辣。
大宗师可以无畏无惧，但他不能。
一个人每天担惊受怕得活著，久而久之一眼就能看出是谁想要自己的命。
赵九没有说话。
那张平庸的脸上，只勾起了一个极小的冷峻弧度。
就在这时。
“吁——！”
赶车的马夫发出一声急促的粗暴呵斥。
马匹发出受惊的不安嘶鸣，车轮在青石板上剧烈摩擦，马车突兀地停了下来，巨大的惯性让车厢里的人身体猛地前倾。
前方的路被彻底堵死了。
马车行至半山腰。
这是一处险要的关卡咽喉，两侧皆是陡峭的山壁。
一队穿著灰白色剑袍的泰山派內门弟子，整整齐齐地一字排开。
彻底拦住了去路。
每个人手里的精钢长剑，早已出鞘。
森寒的剑锋在暗淡的天光下，折射出刺目的杀意。
“停下！”
领头的泰山派弟子发出一声极度囂张的厉喝。
他大步走上前来。
手里抓著一卷盖著暗红色刺史大印的公文。
“泰山重地！閒杂人等一律下车！”
他的目光扫过车夫，直接落在紧闭的车厢门帘上。
“所有人，立刻下车！”
他的声音在山谷里迴荡。
“查验行囊兵器！”
“搜身！”
搜身。
这两个字清晰地砸进车厢。
空气在一瞬间被彻底冻结。
王虎坐在角落里。
那只完好的粗糙大手，猛地握紧了腰间厚背大刀的刀柄。
骨节因为过度用力发出咔咔的脆响。
杀意在胸腔里疯狂翻腾。
凌展云的脸色彻底黑到了极点。
他堂堂扬州盐帮棋总，江北门的少门主，即便在这山东路，也是能够搅弄风云的霸主。
搜身
这是把他的脸皮扒下来，踩在烂泥里死死碾压。
但他不敢发作，他的双手死死交握在一起，手指抠进掌心的肉里。
极度隱忍。
沈寄欢转过头，那双桃花眼看著闭目养神的赵九：“这是什么意思天门那老傢伙，不是在泰山顶上摆流水席，广邀天下豪杰吗把人请来赴宴，却像防贼一样在半山腰设卡搜身就不怕天下群雄在掌门大典上直接掀了他的桌子”
这一次的泰山掌门大典从头到尾透著一股荒谬的古怪。
赵九依然靠在垫子上，缓慢地摇了摇头：“这不是在摆排场立威。”
赵九的语气没有任何情绪的波动。
他睁开眼。
那只偽装过的浑浊眼眸里，极速划过一抹看透一切的深邃。
“他在找东西。”
赵九將手里的空茶盏隨手丟在旁边：“或者，在找一个人。”
车门帘被粗暴地一把掀开。
冷风裹挟著沙尘灌进车厢。
领头的泰山派弟子用未带剑鞘的长剑，直直指著车厢里的眾人。
“都聋了吗！”
他的下巴高高抬起，眼角满是倨傲：“全都下来！”
他的目光在车厢里放肆地扫过。
扫过王虎那张狰狞的脸。
最后落在沈寄欢的身上。
哪怕那张脸已经过平庸的易容。
但那股子成lt;i css=“in in-unie03d“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie033“gt;lt;/igt;人独有的绝佳身段，依然让这名泰山弟子的眼底闪过一抹极度下流的光。
王虎那双充满血丝的眼睛彻底红了，刀刃已经在木质刀鞘里发出危险的摩擦声，只要拔刀外面这十几个泰山弟子绝对会在一息之內变成满地碎肉。
一只修长苍白的手，精准地落在王虎的手腕上，没有真气波动，却如同一座无法撼动的山岳，王虎的动作被硬生生压死在原处。
“下去。”
赵九淡淡开口。
赵九率先弯腰，踩著木踏板走下马车。
其他人鱼贯而出。
凌展云站在风口里。
那一身名贵的锦缎长袍被山风吹得猎猎作响。
他的脸色阴沉，双手背在身后，死死压制著体內隨时可能失控的杀机。
一名泰山弟子大步跨上前来，伸出那只粗糙的手，直接抓向凌展云的衣领。
“姓名！”
“哪条道上的！”
动作极度轻蔑，就在那只手即將碰触到锦缎的那个剎那，变故突生。
一只宽大的手，毫无徵兆地从侧面伸出，犹如最坚固的铁钳，精准地死死捏住了那个泰山弟子的手腕，没有任何多余的动作。
“咔嚓！”
骨骼被暴力的纯粹力量，直接捏得发出错位的悲鸣。
泰山弟子连反应的时间都没有，脸色瞬间煞白如纸，悽厉的惨叫声直衝云霄，所有人的目光猛地聚拢。
出手的是一个寻常的江湖客，穿著最普通的粗布短打，头上戴著一顶压得很低的破旧斗笠，腰间挎著一把廉价的黑铁雁翎刀，一张扔进死人堆里都不会被多看一眼的普通面孔。
他甚至没有拔刀。
捏断手腕后，隨意地甩了甩手。
那名泰山派弟子直接被这股霸道的力量甩得倒退五步。
一屁股重重砸在坚硬的石阶上。
半个身子全麻了。
“找死！”
“敢在泰山派撒野！”
剩下的十几个泰山弟子瞬间暴怒，长剑齐刷刷地指向那个戴斗笠的江湖客。
剑拔弩张。
但那个江湖客根本没有去看那些锋利的剑刃。
他转身，沉稳地走到凌展云面前，双手抱拳，极度规矩地行了一个全礼。
“可是江北门少门主。”
男人的声音低沉，没有任何江湖草莽的虚浮张狂：“扬州盐帮棋总，凌展云，凌大公子”
凌展云彻底愣在原地，那双满是怒火的眼睛骤然眯起，眼底爆射出极度骇人的戒备。
在这北方绝不应该有第二个人，能在这大庭广眾之下，一口叫破他这隱秘的江淮霸主身份！
“你是谁”
凌展云没有否认。
男人放下手，腰板挺得笔直：“还请凌公子一行，隨我来。”
男人的语气没有任何商量的余地，这只是一个极度冷硬的通知：“我家主人，要见你。”
凌展云后背的冷汗瞬间冒了出来。
他隱秘地偏过头，看了一眼站在旁边的赵九。
赵九只是拢著袖子，那双浑浊的眼睛正平静地看著山顶翻滚的积雨云，完全没有要管閒事的意思。
凌展云咬紧后槽牙。
“带路。”
斗笠男人转身便走，没有走那条宽阔的盘山道，而是直接走向旁边一处长满茂密荆棘的羊肠绝路。
诡异的是，那些刚刚还拔剑叫囂的泰山派弟子，居然没有一个人敢上前阻拦，甚至那个被捏断手腕的弟子，正死死捂著嘴，连一句场面话都不敢放。
眼睁睁地看著他们一行人走进密林。
因为那个斗笠男人在转身的瞬间，腰间隨意地露出了一角没有任何字跡、通体漆黑的生铁令牌。
山路难走。
几乎是在陡峭的岩壁上强行切开的一道裂缝。
沈寄欢跟在赵九身侧。
她的目光，从始至终都死死钉在前面那个领路男人的背影上，看了足足大半炷香的时间。
沈寄欢稍稍加快半步，贴近赵九的手臂，唇角挑起一抹极度冷峻的笑：“这不是江湖人，是军伍中人。”
赵九没有偏头，脚步踩在布满青苔的碎石上，没有任何停滯：“还是个老將。”
“下盘如木桩扎根，落地沉重拖沓。”
沈寄欢给出了毒辣的判断：“肩背在走路时完全僵硬成一条直线，绝不晃动。他根本不懂轻功，他甚至不会任何身法，这是在数万人的军阵里，在尸山血海中机械地操练出来的军步。”
“你再听听他衣服摩擦的声音。”
赵九笑了，用包裹在袖子里的手指，隨意地点了点：“粗布短打，山风却吹不透衣摆。布料底下摩擦的，是冷的钝音，金属叶片极度致密撞击的沉闷响动。他里面不仅穿著大晋最精锐的鱼鳞软甲，凭这甲的重量和质地，他在军中的品阶，还不低。”
穿过压抑的密林，前方豁然开朗，这是一处隱秘、开阔的巨大山坳，入眼是极端的险绝。
断崖绝壁。
云海在脚下几十丈的地方疯狂翻滚。
没有任何借力的平台，一步踏错便是万劫不復。
一棵不知道活了多少年的孤老松树，像一根扎进云端的毒刺，极度突兀地横生在崖壁边缘。
风颳过松针，发出万鬼哭嚎般的悽厉声响。
但这雄奇的风景，却没人在意。
真正让人感到毛骨悚然的是这山坳平地上的东西。
整整齐齐地站著三百个人。
清一色的黑铁重甲，手里握著超过九尺的精钢长戟。
没有隨风飘扬的旗帜。
没有標註身份的番號。
三百个全副武装的重甲甲士站在狂风里，没有任何一丁点盔甲碰撞的杂音，连呼吸的频率都被强行控制在一个极度可怕的死寂之中。
他们的眼神极度空洞，透出一种屠灭过无数活人的滔天煞气。
而在那三百死士的正后方，悬崖的最边缘，地面上奢靡地铺著一层厚重的西域纯红绒毯。
地毯正中央摆著一张极大、宽阔的紫檀木坐塌，金丝极度繁复地镶嵌在木纹之中，扶手上赫然雕刻著盘绕的暗金蛟龙。
僭越。
这是彻底越过了所有王侯將相。
只有洛阳城里那位大晋天子，才能在外出行时使用的极高规制。
此刻，这张惹眼的坐塌上，斜倚著一个男人，一身极素极简、没有半点杂色的宽大白袍。
他的脸色极度苍白，透出一种常年不见阳光的阴柔与病態，一只极度修长乾净的手里，正在缓慢地把玩著一枚晶莹剔透的血玉扳指。
他没有抬头，但他只要坐在这泰山的悬崖边，整个山坳里的空气，就仿佛被他身上的那股冷气彻底抽乾。
赵九知道他是谁。
山东路是普通老百姓的叫法，老百姓不懂版图的更迭，只知道山的东边有条路，便叫山东路，可在王朝之中，泰山归属兗州，並命河南道。
而面前的这位，便是这河南道上权力最大，实力最强的人物。
河南道泰寧军节度使。
李从温。
坐塌前方不到一丈远的地方，架著一口庞大的青铜巨鼎，鼎身布满斑驳的铜绿，鼎底粗如手臂的乾燥松木被点燃，火焰极度狂暴。
猩红的火舌贪婪地舔舐著青铜底部，发出刺耳的木材爆裂声。
鼎內的水正在极度疯狂地沸腾。
巨鼎正前方，冰冷坚硬的岩石地面上，跪著两个人。
一对活生生的母女。
母亲穿著破烂单薄的粗布麻裙，跪在西域红毯的边缘，双臂犹如铁箍一般死死地將怀里那个只有七八岁大的女儿护在胸前。
母女俩低垂著头，她们的目光只敢死死盯著地毯上的红色绒毛，绝不敢抬头看一眼那口正在疯狂沸腾的青铜鼎，更不敢看坐塌上那个把玩血玉扳指的白袍男人。
母亲浑身上下每一块肌肉都在发了疯一样的痉挛抽搐，眼泪不受任何控制地夺眶而出，冲刷著她脸上厚厚的灰泥，一滴接著一滴，密集地砸落在红绒地毯上，晕染出刺目的暗色水渍。
她死死咬住自己乾裂的下嘴唇，鲜血顺著下巴滴落，將所有崩溃的哭嚎、哀求、惨叫全部咽进肚子里，连一丝最微弱的抽泣声都不敢发出来。
她仿佛只要发出一丁点喉咙的响动，身后的黑甲死士就会如同抓鸡崽一样，將她们活生生扔进那口正散发著古怪肉香的巨鼎里。
没有人去解释那鼎里究竟煮著什么，但那种未知的、赤裸裸的残忍就像一只冰冷的手，死死扼住了这山坳里每一个人的咽喉。
凌展云站在队伍的最前面，他那一身讲究的锦缎长袍，在这三百铁甲与那口熬肉的巨鼎面前，显得极度可笑。
他的呼吸在不受控制地加重，手心里瞬间冒出一层湿冷的白毛汗，这种级別的森严阵仗，这种把人命当成草芥隨意熬煮的恐怖压抑，彻底撕碎了他这个扬州盐帮霸主的所有骄傲。
在此刻，他甚至觉得自己连跪在那里的那对母女都不如。
他必须开口，必须打破这能把人逼疯的死寂。
凌展云深吸了一大口夹杂著古怪肉香的冰冷空气，强行压住疯狂擂鼓的心臟，向前沉重地迈出三步：“扬州凌展云。”
他的声音乾涩嘶哑，透著一股极度紧绷的颤音：“见过大人。”
他没有问对方究竟是什么身份，也没有去质疑那逾越规制的龙纹坐塌，因为他根本不敢问，这山坳里的风，只要稍微一动，就能要了他的命。
风吹过绝壁。
白袍男人手里的那枚血玉扳指，依然在缓慢且有节奏地转动，他甚至没有施捨给凌展云半个眼神，那双犹如冬眠毒蛇般的阴冷眼眸，只是平静、专注地盯著鼎锅里翻滚的水泡。
“你就是……”
男人的声音极轻，轻得就像是一根羽毛落在水面上，没有任何情绪的起伏波动，没有高位者惯用的雷霆咆哮与灵压释放，却带著一种將眾生命运握在掌心隨意揉捏的绝对冷血：“那个把江南道搅得天翻地覆的。”
“凌展云”
凌展云浑身的骨头猛地一僵，江南道的那个局，做得极度隱秘、极度血腥，哪怕是泰山派这种地头蛇，也绝对查不到这背后是由他江北门在暗中推波助澜。
但眼前这个不知名姓的男人，轻描淡写的一句话，就像是用一把最锋利的剃骨刀，把他自以为天衣无缝的偽装，连皮带肉地彻底剥了下来。
“回大人……”
凌展云死死咬著牙关，额头上的冷汗匯聚成滴，顺著鼻尖清晰地砸在地面上：“正是晚辈。”
他绝不敢撒谎，在这三百不发一言的铁甲重兵，以及那口不知熬著什么东西的沸鼎面前。
任何隱瞒都是当场诛九族的催命符。
李从温笑了。
那张苍白的脸上，扯出一个极度阴柔的弧度，笑容里没有任何温度可言。
他终於停下了转动扳指的动作，修长白皙的食指缓慢地叩击在紫檀木的龙纹扶手上。
“篤。”
“篤。”
“篤。”
每一次沉闷的木质敲击声，都像是精准地砸在凌展云极度脆弱的心臟上。
李从温微微倾下身子，毫无血色的脸，在鼎锅升腾的水汽氤氳下显得极度诡异可怖。
他看著几步之外的凌展云，就像是一个高高在上的人，在审视著脚边一条还在奋力蠕动的可怜蛆虫。
“那么……”
李从温的语气变了。
变得温柔。
温柔得就像是在深更半夜，低声哄著怀里即將熟睡的婴孩：“你这次上山是打算把泰山派也一併。”
他的眼神在这一瞬间变得极度深邃、极度恶毒：“吞进你江北门的肚子里吗”
仅仅一句话！
犹如万丈惊雷，在凌展云的脑海中轰然炸响！
他整个人彻底僵死在原地，浑身的血液在那一瞬间恐怖地倒灌回心臟，眼球剧烈震颤。
不可能！
这绝对不可能！
他要藉机吞併泰山派，这个疯狂到足以让整个北地武林震动的野心，除了他和扬州那个布下这弥天大局的神秘女子朱珂之外。
哪怕是无常司高高在上的徐彩娥，都只以为他只是想借泰山派的势去依附求存。
这个坐在一口破鼎前连脸都没见过的白袍男人，居然一语道破了他內心最深处、最致命的隱秘！
惊恐犹如海啸一般，將凌展云那原本自傲的梟雄心性彻底拍击成了一地毫无价值的碎渣。
他连一句辩解的话都说不出来，喉咙像是被塞进了一把滚烫的砂子，一个音节都吐不出。
他只能大张著嘴，满脸极度绝望地看著坐塌上那个笑吟吟的男人。
赵九站在队伍的最后方，冷漠地看著眼前发生的这一幕。
他没有半点惊讶，看著那个坐在僭越天子臥榻上的白袍男人，闻著空气中那股噁心作呕的肉香。
心里嘲弄地冷笑了一声。
这场泰山的乱局里，真正的棋手。
入局了。