江水拍打著吃水极深的巨大商船，水花溅落在漆黑的甲板上，瞬间结成一层薄薄的白霜。

    

    富態的中年男人收敛起眼底的精芒。

    

    他搓了搓冻得发麻的双手。

    

    官靴踩著满地冰渣，他小心地朝著船头那个骇人的庞然大物走去。

    

    空气里的血腥味还没散尽。

    

    “菩萨……。”

    

    他停在三步之外，不敢靠得太近。

    

    那件破烂麻布长袍下散发出的死气，刺得他浑身汗毛倒竖：“外头风浪苦寒，两位姑娘已经安顿妥当，您可要一同进舱內歇息片刻”

    

    慕容华弯著腰。

    

    姿態放得极低。

    

    在这大晋乱世里能把生意做到这般地步，他靠的就是这份八面玲瓏。

    

    但更重要的是，他认得这斗笠下的身份。

    

    麻布壮汉没有出声。

    

    斗笠下传出令人牙酸的骨骼摩擦声。

    

    那个硕大无比的脑袋，缓慢、生硬地左右摇晃了两下。

    

    拒绝了。

    

    紧接著。

    

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    那庞大沉重的身躯直接盘腿坐下。

    

    “轰！”

    

    整艘商船的船头猛地往下一沉。

    

    百年铁木打造的甲板发出不堪重负的哀鸣。

    

    他就那么直挺挺地坐在船头上，任由江风撕扯著破败的袍角，彻底变成了一尊凝固的黑铁神像，再也没有分毫动静。

    

    慕容华深吸了一口带著冰碴子的冷空气。

    

    他退后半步。

    

    郑重地衝著那个死气沉沉的背影作了个长揖。

    

    转身。

    

    慕容华推开通往底舱的厚重木门。

    

    门扉开合的瞬间。

    

    一股夹杂著沉香与暖意的热浪扑面而来，將门外的风刀霜剑彻底隔绝。

    

    底舱极大。

    

    入眼皆是穷极奢华的布置。

    

    地面铺著西域进贡的羊绒厚毯，踩上去悄无声息，柔软得能陷没脚踝。

    

    四角的紫铜鎏金熏炉里燃著上等的兽炭，不见一丝烟火气，只散发出馥郁的暖香。

    

    几个穿著水红色绸缎襦裙的侍女低眉顺眼地候在两旁，手里的紫檀木托盘上，放著刚刚绞过热水的丝帕与几套名贵的蜀锦衣衫。

    

    这根本不是商船底舱该有的光景。

    

    这分明是一座移动的温柔乡。

    

    梦小九站在厚厚的地毯边缘。

    

    她的那双破草鞋还在往下滴著腥臭的泥水。

    

    泥水在纯白的羊绒上晕染开一团刺目的污渍。

    

    她不敢往前走。

    

    小虎姐更是死死攥著梦小九那同样破烂的衣角。

    

    怀里的襁褓被她用一具体温微凉的瘦小身躯护得死死的。

    

    那双清澈却布满惊恐的眼睛，在那些华服侍女和流光溢彩的摆件上飞快扫过。

    

    她畏缩著，恨不得將自己揉进背后的木门里。

    

    穷苦人在极致的富贵面前，本能的反应永远是恐惧与自卑。

    

    船主人將这一切尽收眼底。

    

    他挥了挥手。

    

    “都退下，把东西留下。”

    

    侍女们毫无声息地放下托盘，悄然退出了这间极度奢华的主舱，顺带严丝合缝地掩上了房门。

    

    他这才转过身，那张圆润的脸上掛满了温和、全无半点防备的笑容：“两位姑娘受惊了。”

    

    他走上前。

    

    拿起托盘上一条冒著热气的丝帕，並没有递过去，而是自然地搭在了旁边的水盆边：“在下慕容华。”

    

    他后退一步，端端正正地行了一个全礼。

    

    “太原人，祖上乃是鲜卑慕容氏。”

    

    慕容华的语气十分平缓，带著一种安抚人心的奇异力量：“这船是自家的產业，这两间厢房本就是备用的，二位若是觉得哪里不合心意，隨时开口。”

    

    梦小九盯著那张笑容可掬的脸。

    

    她在影阁里学过辨骨识人。

    

    这张脸上的和善没有半点偽装，那是发自肺腑的敬重。

    

    “我叫梦小九。”

    

    梦小九的声音还有些沙哑，握著短刃的手指终於在袖管里缓缓鬆开。

    

    慕容华的目光顺势落在了躲在后头的小虎姐身上。

    

    “这位姑娘……”

    

    小虎姐浑身猛地一颤。

    

    她下意识地把脸埋进梦小九的后背，只露出一双战战兢兢的眼睛。

    

    “她没有名字。”

    

    梦小九反手拍了拍小虎姐那单薄得只剩骨头的手背：“是吃百家饭长大的孤儿，她有个弟弟叫小虎，慕容先生叫她小虎姐便是。”

    

    慕容华那盘著两枚玉胆的胖手停顿在半空。

    

    原本生意场上的逢场作戏瞬间褪去。

    

    一抹真实的、难以掩饰的心疼之色，从那双总是精光四射的小眼睛里溢了出来。

    

    孤儿。

    

    在这吃人的乱世里，这两个字背后藏著多少血泪与绝望。

    

    更何况是两个样貌出挑的少女，能活到现在，本就是一场奇蹟。

    

    更何况是两个样貌出挑的少女，能活到现在，本就是一场奇蹟。

    

    “是我唐突了。”

    

    慕容华嘆了口气，语气越发轻柔。

    

    “慕容大叔……”

    

    小虎姐终於鼓起勇气。

    

    她从梦小九背后探出半个脑袋，怯生生地看嚮慕容华：“外头那个……那个把我们抓来的大叔叔……他究竟是谁”

    

    这个问题在小虎姐心里憋了整整一夜。

    

    那具没有活人气息的庞大身躯，比昨晚泰山派的屠刀更让她感到毛骨悚然。

    

    慕容华苦笑了一声。

    

    他没有立刻回答，而是转头看向那扇紧闭的舱门。

    

    “那壮汉生前名號响亮。”

    

    慕容华压低了声音，仿佛怕惊扰了某种禁忌：“江湖人称，铁菩提。”

    

    梦小九的眉心猛地一跳。

    

    “但他已经是个死人了。”

    

    慕容华的下一句话，直接让船舱里的温度骤降到了冰点。

    

    小虎姐倒吸了一口凉气，死死捂住自己的嘴，生怕那声尖叫溢出喉咙。

    

    “操控他这具残躯的人，二位或许未曾听闻。”

    

    慕容华转过头：“那是江湖上赫赫有名的宗师，尸菩萨。”

    

    轰。

    

    梦小九的脑子里仿佛劈过一道惊雷。

    

    无常寺！

    

    尸菩萨！

    

    她当然听过这个名字！

    

    在影阁，谁人敢不知道无常寺的尸菩萨，那是足以让小儿止啼、让无数绝顶刺客闻风丧胆的怪物！

    

    可是。

    

    梦小九咽了一口唾沫。

    

    那个操控死尸的恶鬼，那个高高在上的无常寺暗子，居然会出手救两个毫无价值的底层螻蚁。

    

    原来，他也是九爷的朋友。

    

    梦小九的胸腔里突然涌起一股难以名状的酸涩与滚烫。

    

    那个明明什么都没带走，却又好像把整个天下的暗棋都死死握在手里的男人。

    

    他到底在这棋盘上，留下了多少雷

    

    慕容华看著梦小九那变换不定的神色，误以为她是感到了恐惧。

    

    “姑娘莫怕。”

    

    慕容华连忙开口解释：“世人皆说尸菩萨是十恶不赦的魔头，但在我慕容家眼里，那是活死人肉白骨的救命恩人。”

    

    他的两枚玉胆在掌心剧烈摩擦，发出清脆的撞击声：“七年前，我慕容一家老小被仇家围剿在府邸之中。”

    

    慕容华的眼底闪过惨烈的追忆：“大火烧了三天三夜。若非尸菩萨大人突然降临，以无上神威屠尽仇寇，这世上早就没有太原慕容氏了。”

    

    慕容华虔诚地双手合十，对著虚空拜了拜：“这份滔天的恩情，我们一家人根本还不完。”

    

    他放下手，目光无比炽热地看著眼前的两个女子：“尸菩萨大人行踪诡秘，从未向我等开过金口。这一次，大人破天荒地飞鸽传书。有忙需要我们帮，这是我们鲜卑慕容氏八辈子修来的荣幸！”

    

    慕容华上前一步，语气鏗鏘有力：“二位若是不嫌弃，从今往后，太原慕容氏便是二位的家。”

    

    他拍了拍自己圆滚滚的胸脯：“我那不成器的兄长慕容章，如今正任这开州刺史，这地界上，就算是皇帝老子的圣旨，也绝不能让二位受了半分委屈！”

    

    悬在嗓子眼的心，终於重重地落回了肚子里。

    

    梦小九长长地吐出一口浊气。

    

    紧绷的脊背在那一瞬间彻底软了下来。

    

    她拉著小虎姐，郑重地屈膝。

    

    行了一个挑不出半点毛病的江湖万福大礼：“那便有劳慕容老板了。”

    

    梦小九的语气恢復了那古井无波的清冷。

    

    慕容华喜笑顏开，正要连声推脱这受不起的大礼。

    

    突然。

    

    “砰！”

    

    底舱那厚重的实木大门被人从外面粗暴地一把推开。

    

    沉重而急促的战靴踏碎了舱外的寧静。

    

    每一步都带著惨烈的肃杀之气。

    

    一个高大威猛的男人挟裹著满身寒气，大步流星地闯入了这极度奢华的温柔乡。

    

    梦小九和小虎姐惊骇地抬起头。

    

    她们並不知道。

    

    这扇门背后走进来的男人，將彻底改变她们漂泊如萍的命运。

    

    闯入者的身躯几乎將那宽大的门框彻底堵死。

    

    暗青色的鑌铁战甲上还残留著斑驳的乾涸血跡。

    

    浓烈的皮革混杂著硝烟的味道，瞬间撕裂了舱內那名贵沉香营造出的温软。

    

    那是一张饱经风霜的脸。

    

    一道触目惊心的刀疤从左侧眉峰一直劈裂到颧骨。

    

    眼神锐利得如同刚刚痛饮过人血的斩马刀。

    

    在这大晋北地的疆域里，这种纯粹的军武煞气是装不出来的。

    

    开州刺史。

    

    慕容章。

    

    他没有看错愕的慕容华。

    

    那双极具侵略性的目光越过半个船舱，直接锁定了站在羊绒地毯边缘的梦小九和小虎姐。

    

    下一刻。

    

    反常的一幕发生了。

    

    这个威震一方、手握万人生杀大权的铁血刺史。

    

    居然在两个衣衫襤褸的孤女面前。

    

    双手抱拳。

    

    双膝一沉。

    

    “砰！”

    

    他乾脆地单膝跪砸在厚重的羊绒地毯上，甲冑发出刺耳的摩擦声。

    

    行的是军中最重的大礼！

    

    “慕容章来迟，让二位姑娘受苦了！”

    

    声音洪亮如钟，震得紫铜熏炉里的兽炭都微微一颤。

    

    小虎姐嚇得浑身一个激灵，再次缩到了梦小九的背后。

    

    梦小九也愣住了。

    

    哪怕有慕容华铺垫在前，这一方刺史行此等大礼，依然超出了她所有的预料。

    

    慕容章站起身。

    

    那双锐利的眼睛扫过两人身上那些被泥水浸透、甚至能看到青紫冻伤肌肤的破衣烂衫。

    

    那股正气凛然的脸瞬间阴沉到了极点。

    

    猛地转过头。

    

    刀子般的目光死死剐在慕容华的脸上。

    

    “混帐东西！”

    

    慕容章毫不留情地怒斥自己的一胞亲弟：“你就是这么照应贵客的！”

    

    他指著梦小九那几乎无法蔽体的衣袖，手指都在发颤：“三九寒天！如此单薄的衣衫怎能蔽体！”

    

    慕容华被骂得满头冷汗，唯唯诺诺地弯著腰，连半句嘴都不敢顶。

    

    “来人！”

    

    慕容章对著门外的迴廊发出一声暴喝。

    

    几个管事嬤嬤战战兢兢地小跑进来，跪了一地：“赶紧去叫老张家的娘们来！用最软的料子，给两位姑娘量身定做衣裳！”

    

    他看了一眼小虎姐怀里那个一直很安静的襁褓：“去城里找两个奶水最足的奶娘！十二个时辰轮流守著这孩子！”

    

    慕容章的眼底暴起一团凶悍的血丝。

    

    那是常年在尸山血海里滚打出来的冷酷。

    

    “人先去沐浴更衣。”

    

    他死死盯著那几个管事嬤嬤：“若是这两位姑娘和孩子出了半点差池……”

    

    慕容章的语气平缓。

    

    却透著一种令人毛骨悚然的残忍：“老子把你们剁碎了，烹煮了吃。”

    

    话音落下的瞬间。

    

    船舱里陷入了死一般的寂静。

    

    紧接著。

    

    “啊——！！！”

    

    一声悽厉、充满极致恐惧的尖叫声，直接刺穿了整艘商船的舱顶。

    

    小虎姐彻底崩溃了。

    

    那双原本就盛满惊恐的眼睛此刻剧烈放大，瞳孔缩成了针尖大小。

    

    她发了疯一样死死抱住梦小九的脖子。

    

    指甲因为极度的用力，甚至深深嵌进了梦小九的皮肉里，抠出了鲜血。

    

    浑身的每一块肌肉都在疯狂地痉挛抽搐。

    

    她听懂了。

    

    那个词，对这些出身豪门的权贵来说，或许只是一句用来恐嚇下人的狠话。

    

    但对於在这大晋乱世的烂泥塘里摸爬滚打、吃百家饭长大的底层孤女来说。

    

    那是挥之不去的极度梦魘。

    

    那是刻在骨髓里的真实地狱。

    

    未满十岁的女子，在这荒年战乱的地界。

    

    不是人。

    

    是行军锅里翻滚的粮草。

    

    烹煮两个字，就是一把剥皮剔骨的尖刀，瞬间將小虎姐所有强撑的理智活生生斩断。

    

    慕容章猛地僵在原地。

    

    那张铁血刚毅的脸上，闪过剧烈的错愕与懊悔。

    

    他终於意识到自己犯了多么致命的口业。

    

    一个军汉的粗言鄙语，在这个刚从死人堆里逃出来的可怜丫头耳朵里，不亚於阎王的催命符。

    

    “姑娘！是在下失言！”

    

    慕容章慌了手脚。

    

    这个砍人脑袋连眼都不眨的汉子，此刻竟然手足无措地向前迈了半步。

    

    又拘谨地猛退回去。

    

    双手在战甲上胡乱地搓著。

    

    “我……我不是那个意思……”

    

    他看著小虎姐那几近崩溃的惨状，脑海中猛地闪过那个没有半点活人气息的麻布壮汉。

    

    以及那个死尸贴身护送来的一封短笺。

    

    那是尸菩萨留给他的信。

    

    上面只有力透纸背的八个血红大字。

    

    【求章收留，视如己出。】

    

    视如己出。

    

    慕容章的眼眶瞬间通红。

    

    七年前的那个冬夜。

    

    仇家的钢刀架在他脖颈上。

    

    如果不是那个操控著恐怖死尸的恶鬼犹如天神降临。

    

    这世间早已没了慕容。

    

    別说是让他慕容章把这两个孤女视如己出。

    

    就算是尸菩萨让他把这两个丫头当成亲娘老子供著，每天三跪九叩地请安，他慕容章也心甘情愿把头磕破。

    

    他深吸了一口气。

    

    那股子令人战慄的杀气被他强行全部压进了骨头缝里。

    

    慕容章极力让自己的表情看起来像个慈祥的长辈。

    

    “小姑娘，別怕。”

    

    他儘量放轻了声音，看向梦小九：“这孩子，这一路上受了多少苦”

    

    梦小九轻轻拍著小虎姐剧烈颤抖的后背。

    

    她看著慕容章那极力掩饰的粗狂。

    

    “漂泊无根。”

    

    梦小九的声音极冷：“被人当成牲口一样追杀，吃树皮，喝泥水。”

    

    她没有丝毫的隱瞒，字字见血：“能留著一口气活到今天，靠的不过是那点畜生不如的运气。”

    

    慕容章的拳头在身侧捏得咔咔作响。

    

    “我……”

    

    他猛地打断了梦小九的话。

    

    那双通红的虎目死死盯著小虎姐那个瑟瑟发抖的后脑勺。

    

    “孩子。”

    

    慕容章的声音有些发颤，但郑重。

    

    “你可愿做我慕容章的义女”

    

    这轻飘飘的一句话，落在这舱內，却如同一记响彻云霄的惊雷。

    

    慕容华在一旁猛地瞪大了那双小眼睛。

    

    他比谁都清楚自己的兄长。

    

    成婚整整七年。

    

    膝下无子无女。

    

    那些企图攀附权贵的豪门大户，踏破了刺史府的门槛想要送庶出子弟过继，都被他拿著斩马刀轰了出去。

    

    如今。

    

    他竟然要收一个满身泥污、甚至连名字都没有的孤女做义女，而且是长女。

    

    小虎姐的哭声突然停住了。

    

    她缓缓地，缓慢地转过头。

    

    那张沾满灰尘和眼泪的脸上，写满了难以置信的惶恐。

    

    她死死咬著乾裂的嘴唇。

    

    一丝鲜红的血跡顺著唇角流了下来。

    

    她那单薄的肩膀自卑地向內瑟缩著。

    

    “我……”

    

    小虎姐的声音细若游丝。

    

    “我还有个弟弟……”

    

    她不敢抬头看那个高高在上的刺史大人：“我们……我们都是野孩子……漂泊惯了，不懂规矩。”

    

    眼泪啪嗒啪嗒地砸在地毯上：“会……会给刺史大人丟脸的。”

    

    极度的卑微。

    

    在绝对的富贵和权势面前，她甚至觉得自己连站在这里呼吸，都是弄脏了这块地毯。

    

    “绝不可能！”

    

    慕容章爆出一声断喝。

    

    这一声怒吼，没有半分杀气，却充斥著霸道的偏袒。

    

    “丟什么脸！”

    

    他大步走上前，哪怕小虎姐嚇得后退，他也没有停下：“我慕容章的女儿，就算把天捅个窟窿，那也是开州地界上的天大规矩！”

    

    他站定在小虎姐面前两步远的地方。

    

    眼神灼热。

    

    “只要你愿意，从此以后，你便姓慕容！你的弟弟，便是我慕容家的嫡长子，谁敢看轻你们半分，老子活剥了他的皮！”

    

    他猛地一挥手。

    

    那宽大的袍袖在空中甩出一声爆响。

    

    底舱的暗门被轻轻推开。

    

    一个身段婀娜、穿著素雅软缎的lt;i css=“in in-unie06a“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie039“gt;lt;/igt;人，在两个丫鬟的搀扶下快步走了进来。

    

    那是慕容章的髮妻。

    

    刺史夫人。

    

    lt;i css=“in in-unie06a“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie039“gt;lt;/igt;人刚一跨进房门。

    

    目光触及到小虎姐那八九岁的光景，却瘦弱得仿佛只剩下一副皮包骨架。

    

    那张原本还掛著温婉笑容的脸上，瞬间破了，眼泪夺眶而出。

    

    她本以为尸菩萨那样的人物送来的人，定然也是逃脱苦难的权贵。

    

    可没想到……

    

    没有任何权贵夫人的架子，她几乎是跌跌撞撞地扑上前，一把將那个还在发抖的瘦弱身躯紧紧搂进自己散发著暖香的怀里：“这造的什么孽啊……”

    

    lt;i css=“in in-unie06a“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie039“gt;lt;/igt;人的声音里带著惨烈的哭腔。

    

    她的手抚摸著小虎姐那打著厚厚死结的枯黄头髮。

    

    眼泪成串地砸在小虎姐脏兮兮的衣领上。

    

    这极具母性光辉的拥抱，彻底击溃了小虎姐心里最后一道防线。

    

    小虎姐僵硬的身躯在那一刻彻底软化。

    

    她趴在这个陌生贵妇的肩头，放声大哭。

    

    “走！”

    

    lt;i css=“in in-unie06a“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie039“gt;lt;/igt;人情不自禁地拉起小虎姐的手，另一只手自然地攥住了梦小九的胳膊。

    

    她回头。

    

    狠狠剜了慕容章一眼。

    

    那个高高在上连死人都不怕的铁血刺史，在这一眼里竟然下意识地缩了缩脖子。

    

    “来了也不让人安生！”

    

    lt;i css=“in in-unie06a“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie039“gt;lt;/igt;人抹著眼泪，毫不客气地指责：“这孩子嚇成了这样，你在这吼什么吼收什么义女就算要认，也得先让孩子们去沐浴更衣，吃顿饱饭，让人把心安下来，再谈其他！”

    

    慕容章像个做错事的毛头小子，连连点头。

    

    那张凶悍的脸上竟然挤出了一丝諂媚的笑意。

    

    “夫人说的是。”

    

    “夫人说得对极了！”

    

    lt;i css=“in in-unie06a“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie039“gt;lt;/igt;人不再理他，拉著两人头也不回地朝著后面的暖阁走去。

    

    厚重的布幔落下。

    

    彻底隔绝了外面的风雪与男人们的谋算。

    

    梦小九任由那温软的手牵著。

    

    她的目光穿过迴廊的雕花窗欞，看向遥远的南方。

    

    江南风波。

    

    水寨烈火。

    

    她们在这里安顿下来了。

    

    可温良呢……小虎呢……九爷呢……

    

    弥陀佛……

    

    老天，求求你，让他们平安回来。

    

    好不好