天色有些发昏，像是…哦真的快到晚上了。
夕阳西下。
王极收回目光，跟着莱德继续往前走。
这两天一直闷在地下的各个工作间里忙活，都没上来过，搞得已经有点分不清时间。
两人一直走到门外，在矿区关卡处，莱德停下，指了指前方。
“就在那边。”
王极抬头眺望。
只见还算宽阔大路上，有那么一团黑影正在逼近矿区。
不，不是黑影。
那是一群骑着马，穿着魔钢护具的士兵，数量不算多，约摸能有一百个。
在最前方有一个身材壮硕，几乎相当于两个王极那么高的壮汉，身上的护具明显与其他人不同。
他的身后还背着一把大剑。
“那是？”
“艾德雷德，裂谷矿场的领主。”
莱德小声说道：“那人不一般，他那身护甲不是寻常层级的人能拥有的，至少不是一般士兵能穿的，起码是骑士阶级。”
“哦。”
王极点点头表示了解，同时面色严肃起来，也是如临大敌。
不过骑士这个词儿，倒还是第一次听人提起。
骑兵团缓缓靠近，一直行进到矿区关卡外不远处。
艾德雷德抬了抬手，于是身后士兵一起停住，相当整齐。
他翻身下马，看了眼莱德，又盯着王极看了一会儿，问道：
“你们谁是主事人？”
莱德后退半步，表明身份。
于是艾德雷德上前，靠近王极，低头俯视着他。
这家伙身高起码有两米二。
王极想着，往身下垫了个方块，然后站在上面，双手抱胸，再次看向艾德雷德。
这下视线齐平了。
气势不能输。
艾德雷德显得有些惊讶。
“奇术使？”
王极淡淡回应道：“可以是。”
“很好。”
面前身板宽大的壮汉说道：“这么看你的确有拿下这里的资本。”
“一个庸才哪怕戴上几十枚法术戒指，也不会比一个能真正释放这些法术的奇术使更强。”
“那蠢货死得理所应当。”
“所以呢？”
王极问道：“你要替你的手下报仇么？”
“不。”
出乎意料地，艾德雷德很平静地摇了摇头。
他说道：“死了就是死了，他已经用生命证明了自己的价值——那就是没有价值。”
“一个没有价值的人，不配让我花费这么多心思。”
“你能明白吗，小孩？”
听到这话，莱德第一个不乐意了，他站出来说道：
“站在你面前的并非凡夫俗子，而是真正的有天赋者，他的认知远非一般孩童能企及。”
艾德雷德没有回应，只是打量两眼莱德，转过头和王极问道：“这位是？”
“我的长辈和朋友，目前还兼职我的助手。”
“哦，那我就原谅他的失礼。”
莱德皱了皱眉头，没说话。
无视莱德的视线，艾德雷德继续和王极说道：“我此行过来并非为了谁寻仇，也不是一定要找谁的麻烦。”
“只是单纯想过来看看，是哪个不长眼的来我的地盘撒野。”
“如果来这里的是一个不懂礼数亦不知天高地厚的什么人，我会立刻把他的脑袋砍下来，挂在大门口。”
“不过在看到你之后，我改主意了。”
艾德雷德的语气很平和，没有丝毫要起冲突的意思。
这让莱德都有那么一丝怀疑。
‘难道是我看走眼了？’
艾德雷德移开视线，越过王极，往前走了两步，看着身前焕然一新的矿镇，又看看远处面色红润、身体逐渐变得健康的工人，感受着他们对身旁一大一小两人不带虚假的关心，感慨道：
“看来你们还是少见的正派人士，那我们就有更多能谈的东西了。”
“毕竟我也是个容易生出恻隐之心的人。”
“你们不是生活在附近的人吧，那边那位看起来上过学，也许你们来自帝都？”
艾德雷德忽然一转话题道：“像你们这样有能力的人不该岌岌无名，又或者至少不该出现在这种地方。”
“让我猜猜，难道你们是在帝都中心遭到了打压，不得已出走？”
“又或者是惹了哪个大家族，干脆被通缉了？”
“哦——看来我猜对了。”
莱德心底一沉。
坏了，对面的情报没打听出来多少，怎么自己这边都快暴露完了。
明明什么都没说啊。
一边王极就淡定得多。
本着言多必失的原则，他没有否认又或者解释什么，只是直接问道：
“你到底想说什么？”
艾德雷德停住脚步，回过头，看着王极，很认真地说道：
“成为我的人吧，我可以帮你。”
“这偏远的地方很少能见到如你一般的人，一个有潜力的年轻…幼小奇术使，而且还没长歪。”
“我见过许多自诩高贵的人，他们的德行都很让人失望。”
“但你看起来不一样。”
“不论你以前做过什么，又或者身上有什么问题，我都可以既往不咎。”
“包括这个矿区，你想要，那就送你了，这里的人也都由你统领，想做什么就做什么，不够我还可以再给你，这可是特别承诺。”
“如何，考虑一下？”
一边说着，艾德雷德就从怀中掏出一枚戒指，递给王极。
那是一枚共振戒指。
和戒指被一同递过来的，还有一份看起来很庄重的契约文书。
王极饶有兴趣地接过文件。
接不接受另说，主要是有点好奇这上面写的是什么玩意儿。
“我有种不祥的预感，王极，很强烈的感觉，比上次在庄园里程度更甚。”
莱德小声提醒道：“一定要仔细看清文书中的条款，很多人都喜欢在这上面做文章，玩文字游戏。”
王极点了点头。
听到这话，艾德雷德却嗤笑一声，脸上满是不屑。
这让莱德感到有些不自在。
契约文书打开，王极认真地看了起来。
第一行字就让他皱起眉头。
那是用鲜血所书写的一行文字。
“以灵魂为契，不可违背，直至死亡。”
王极继续往下看。
“签约者须无理由服从【艾德雷德（加粗）】，献上血肉与灵魂。”
看完这行字，王极都没再往下看了，随手将契约文书丢在一边。
天边最后一丝光亮消逝。
黑夜降临。
“真不考虑一下吗？”
艾德雷德盯着王极，那双眼睛布满血丝，猩红发亮。
他说道：“我是个诚实的人，从不喜欢说谎，又或在契约上做文章。”
“为何不继续看下去呢，这对你有好处。”
“你只有两个选择：签订契约，又或者死亡。”
气氛变得有些低沉，场面凝固下来，空气都显得有些难以吸入。
莱德喉咙涌动，直至此刻，他才终于知道心底那股浓烈的不安从何而来。
是的，这位骑士老爷的确很诚实，从见面到现在，他所说的全都是内心所想。
包括他所展露出的恶意，也是极端而不加掩饰的…很诚实的恶。
“没必要了。”
王极一口回绝。
“那真遗憾。”
艾德雷德摇摇头，惋惜地说道：
“看来…你选择了死亡。”