三天后师部的嘉奖令下来了。

    

    通信员跑步送进营部时，王卫国正在看各连的训练计划。

    

    “营长！命令！”

    

    王卫国接过文件。

    

    红头文件，盖着师部的大印。

    

    “……鉴于长白山军区步兵第一团第三营，在极端恶劣天气条件下，不畏艰险，英勇奋战，成功救援八名被困群众，展现了过硬的军事素质和崇高的革命精神……特授予该营集体二等功……”

    

    王卫国、李建国、张豹、石头……十几个名字，后面跟着不同的奖励等次。

    

    周华和许尚凑过来看。

    

    “集体二等功！”许尚兴奋地说，“咱们营今年这是头一份！”

    

    周华也笑了：“这下可露脸了。”

    

    王卫国却没什么表情。

    

    他把文件放在桌上。

    

    “通知各连，下午四点，全营集合。宣读嘉奖令。”

    

    “是！”

    

    消息很快传遍全营。

    

    训练场上，战士们训练得更起劲了。口号声震天响，每个人脸上都带着自豪。

    

    但王卫国注意到，李建国在听到消息后，只是愣了一下，然后继续埋头画他的地图。

    

    张豹在障碍训练场吼得更凶了，但眼底有种说不清的东西。

    

    石头还是那副憨厚样，但完善沙盘时，会时不时停下，看着野狼沟那片区域发呆。

    

    下午四点，全营在训练场集合。

    

    红旗在寒风中猎猎作响。

    

    战士们列队整齐，腰板挺得笔直。

    

    师部派来的政治部主任站在台上，宣读嘉奖令。

    

    “……授予王卫国同志个人二等功……授予李建国同志个人三等功……授予张豹同志个人三等功……”

    

    每念到一个名字，台下就响起热烈的掌声。

    

    被念到名字的战士出列，上台领奖。

    

    李建国上台时，脚步有些犹豫。他从首长手里接过奖章和证书，敬礼的手微微颤抖。

    

    张豹上台时，挺胸抬头，但接过奖章后，看了一眼台下的战友，眼神复杂。

    

    石头上台，敬礼，接过奖章，然后憨憨地笑了。

    

    王卫国是最后一个上台的。

    

    政治部主任亲自将二等功奖章佩戴在他胸前。

    

    沉甸甸的。

    

    “王卫国同志，你是好样的！”主任握着他的手，“带出了一支能打硬仗、敢打恶仗的队伍！”

    

    台下掌声雷动。

    

    王卫国敬礼。

    

    他看着台下那一张张年轻的面孔。

    

    郑元、胡卫兵、张豹、石头、李建国……还有更多叫得上名、叫不上名的战士。

    

    他们脸上有自豪，有兴奋，也有经历过生死后的沉稳。

    

    这一刻，王卫国忽然觉得，当初选择留下，也许真的是对的。

    

    表彰大会结束后，王卫国被叫到团部。

    

    周武团长在办公室等他。

    

    “来了。”周武指了指沙发，“坐。”

    

    王卫国坐下。

    

    周武给他倒了杯茶。

    

    “这次干得漂亮。”周武说，“师部首长专门打电话表扬。连军区都知道了。”

    

    王卫国双手接过茶杯。

    

    “都是战士们拼出来的。”

    

    “我知道。”周武看着他，“但我叫你来，不是光说这个。”

    

    他顿了顿。

    

    “陈副司令员明天要来咱们军区视察。点名要见你。”

    

    王卫国一愣。

    

    “陈副司令员？”

    

    “对。”周武点头，“就是上次来检阅的那位，陈祁峰中将。咱们的老团长。”

    

    王卫国想起来了。

    

    那位亲自体验张济仁医术，对三营大加赞赏的老首长。

    

    “他见我干什么？”

    

    “你说呢？”周武笑了，“这次救援，闹出的动静不小。军区正在树典型，你们三营，现在可是标杆了。”

    

    王卫国沉默。

    

    标杆。

    

    这个词，意味着荣誉，也意味着压力。

    

    “明天上午九点，到我这儿来。”周武说，“我带你过去。”

    

    “是。”

    

    ……

    

    第二天上午，王卫国提前十分钟来到团部。

    

    周武已经准备好了。

    

    两人坐着吉普车，来到军区招待所。

    

    陈祁峰副司令员住在二楼的一个套间。

    

    警卫员通报后，门开了。

    

    陈祁峰穿着便装，正在看文件。看见两人，他放下文件，脸上露出笑容。

    

    “老周，来了。这位就是王卫国吧？”

    

    “首长好！”王卫国立正敬礼。

    

    “好，好。”陈祁峰走过来，拍拍他的肩膀，“坐，别拘束。”

    

    三人坐下。

    

    警卫员沏上茶，退了出去。

    

    陈祁峰打量着王卫国。

    

    “瘦了。这次任务，吃了不少苦吧？”

    

    “报告首长，不苦。”王卫国说，“这是我们的职责。”

    

    陈祁峰点点头。

    

    “职责。”他重复了一遍这个词，“说得简单，做起来难啊。”

    

    他端起茶杯，喝了一口。

    

    “救援的详细报告，我看了。八个人，在那种天气里，全部救出来。不容易。”

    

    他放下茶杯。

    

    “但我更关注的，是那个失去一条腿的地质队员。”

    

    王卫国心头一紧。

    

    “我知道你在想什么。”陈祁峰看着他，“你在想，如果你们再快一点，如果他运气再好一点，也许……”

    

    “首长，我……”

    

    陈祁峰抬手，止住他的话。

    

    “战争年代，我带的团打过不少硬仗。有时候一场仗下来，牺牲的、重伤的，名单能列好几页。”

    

    他的目光变得悠远。

    

    “每次看到那些名单，我都会想，如果我的指挥再高明一点，如果部署再周密一点，是不是就能少死几个人？”

    

    他顿了顿。

    

    “后来我明白了，战场上没有如果。只有结果。”

    

    他看着王卫国。

    

    “你们这次任务，也是一场战斗。对手是大自然，是死神。你们赢了，救出了八个人。这就是结果。”

    

    “可是那位同志……”

    

    “他失去了一条腿，这是代价。”陈祁峰语气平静，“但你要知道，如果你们没去，他们八个人可能一个都活不下来。这个代价，更大。”

    

    王卫国沉默了。

    

    “我今天叫你来，不是要安慰你。”陈祁峰说，“我是要告诉你，你当初选择留在三营，是对的。”

    

    他站起身，走到窗前。

    

    窗外，军区大院里的松柏在寒风中挺立。

    

    “带兵，不光要会打仗，更要明白为什么打仗。”陈祁峰转过身，目光沉静地看着王卫国，“你们这次救援，让全军区都看到了，三营不光是演习场上的尖刀，更是人民需要时能豁出命去的队伍。”

    

    他走回沙发前，重新坐下，端起茶杯抿了一口。

    

    茶水已经有些凉了。

    

    “卫国，你现在还觉得，当初留下可惜吗？”

    

    王卫国抬起头。

    

    “报告首长，不可惜。”