崇仁坊深处，有一座不起眼的三进宅院。
门楣上无匾额，只在门侧挂着一盏蒙尘的旧灯笼。
次日一早，天色还未放明，李宪的马车便停在了这处宅院的侧门。
他掀帘下车时，身形微微踉跄了一下。
老仆忙要搀扶，却被他摆手止住。
他稳住身形，转头对老仆吩咐道：“你便在此候着，若一个时辰后我未出，你便自行回府，不必多问。”
“阿郎......”老仆欲言又止。
李宪却是摇摇头，不再多言，转身轻叩门环。
三长两短，停顿片刻，又是两短三长。
随后，大门“吱呀”开了一条缝，露出一张满是皱纹的脸。
那是个老门房，昏花的眼睛打量了李宪片刻，才低声道：“是大王来了，请进吧！”
李宪点点头，跟着老门房进了院子。
院内比外头看着更显破败，廊下杂草丛生，窗纸泛黄破损，唯有正堂还算完好。
李宪跟着老门房穿过庭院，脚步踩在碎石路上，沙沙作响。
正堂门开，一股陈旧的墨香与尘土混合的气息扑面而来。
堂内陈设简单，只一几两椅，墙上挂着一幅泛黄的《兰亭集序》摹本。
几后坐着一位葛衣老者，须发皆白，面容清癯，正就着清晨的第一缕晨光翻阅一卷书册。
听到脚步声，老者抬起头。
晨光晕下，他的眼睛却异常明亮，仿佛能穿透人心。
“宁王殿下，久违了。”
老者缓缓起身，拱手行礼，姿态从容，却无半分卑微。
李宪还礼，苦笑道：“郑公不必多礼，一早便来叨扰，实非得已。”
这位郑公，名叫郑虔，字趋庭，乃是曾经的郑氏嫡系，开元年间，曾任国子监司业，以博学著称。
因郑氏满门遭受安禄山屠戮后，心灰意冷之下隐居于此，深居简出。
外人只道他是个落魄老儒，却不知他当年门生故旧遍及朝野，在清流文臣中仍有不小影响力。
二人落座，老门房奉上粗茶后便掩门退去。
郑虔起身，走到一侧，将油灯点着。
昏黄的灯光照亮了他脸上深刻的皱纹，也让有些昏暗的房间变得明亮起来。
随后，他走回李宪身前落座，也不废话，直接问道：“殿下此来，是为含光殿那位？”
李宪闻言，顿时心中一惊，面上却不动声色：“郑公何以知之？”
郑虔见状，不由得微微一笑，那笑容里带着几分洞察世事的沧桑。
他摇摇头，缓声道：“老夫虽闭门谢客，耳目却未全聋。这几日，宫中的事情都传遍了，老夫纵然老迈，却也能察觉到几分不同寻常。”
李宪沉默片刻，终于长叹一声：“郑公明鉴，实不相瞒，圣人之病......或有转机。”
“转机？”
郑虔挑眉，眼中闪过一丝锐利：“是病情真有转机，还是有人想让病情有转机？”
这话问得直白，李宪竟一时语塞。
郑虔也不逼他，只端起粗陶碗抿了一口水润润嗓子，随即缓缓道：“殿下，老夫痴长几岁，有些话不得不说。如今这位太子，非等闲之辈。自西域而返，平叛定乱，推行新政，手腕魄力，纵观本朝，唯太宗皇帝可比肩。与他为敌，无异于以卵击石。”
“这些道理，老夫岂会不知？”
李宪声音艰涩：“可郑公，圣人毕竟还在。这些年，太子虽尊圣人，实则......与幽禁何异？我等身为臣子，岂能坐视君父受辱？身为宗亲，岂能眼看江山易主而不发一言？”
“君父受辱？”
郑虔忽然冷笑一声，那笑声在寂静的堂内显得格外刺耳：“殿下可还记得天宝八载冬，安禄山铁蹄兵临潼关时，圣人弃长安而西幸，置万千子民于不顾？那时的君父，可曾想过臣子百姓？”
李宪脸色发白，嘴唇动了动，却说不出话来。
郑虔见状，语气稍缓：“殿下，老夫并非冷血之人。只是历经沧桑，看得明白些。这江山社稷，终究要靠能者担之。太子靖元新政，虽有操切之处，却是真正为国为民。”
“清丈田亩，为的是抑制兼并，使百姓有立锥之地；兴修水利道路，为的是疏通国脉，富国强兵；改革科举教育，为的是广开才路，不拘一格。”
“这些，难道不是圣人之治该有的气象？”
“可他的手段......”
李宪喃喃一句，终是迟疑道：“终究太过酷烈，新政推行，多少士族家业受损，多少旧臣被排挤。长此以往，恐失天下士人之心。”
“天下士人之心？”
郑虔又是一声冷笑，随后摇头：“殿下，您口中的‘天下士人’，不过是那些占着良田千顷、靠着祖荫尸位素餐的世家子弟。”
“而真正的天下士人，是那些寒窗苦读却因无门路而不得仕进的寒门学子，是那些精通实务却因不善诗赋而埋没乡野的能吏干才。”
“太子的新政，正是要给这些人出路。”
他顿了顿，目光如炬：“殿下今日来找老夫，想必不只是为了叙旧。若老夫所料不差，可是有人联络了殿下，欲借圣人之名，行悖逆之事？”
李宪浑身一震，霍然抬头。
郑虔却摆了摆手：“殿下不必惊慌。老夫若真想告发，迎接殿下的就不会是老夫的老仆，而是禁军了。”
说到此处，他不由长叹一声：“只是殿下需明白，这条路一旦踏上，便无回头可能。
成，不过是换个皇帝，于国于民未必是福；败，则身死族灭，遗臭万年。
而无论成败，这刚刚有了起色的大唐，都要再经历一番动荡，多少百姓要因此流离失所，多少将士要白白流血？”
说罢，他摇头道：“老夫，终归是不希望安史之乱继续重演的，如今，我郑氏已成昨日黄花，可天下百姓，终究还要继续生存下去，老夫只望，殿下能以大局为重！”
堂内陷入长久的沉默。油灯噼啪作响，灯影在墙上摇曳。
不知过了多久，李宪才缓缓起身，朝着郑虔深深一揖：“郑公教诲，宪铭记于心。今夜叨扰，就此别过。”
郑虔也不挽留，只起身还礼：“殿下慢走，老夫最后再多说一句：有些人，面上是为圣人，实则是为自己。”
“殿下莫要做了他人手中刀，伤了李氏江山根本。”
李宪脚步一顿，终究没有回头，推门走入夜色中。
马车重新驶入街道时，长安城仍沉睡在春夜里。李宪靠在车厢壁上，闭着眼，郑虔的话在耳边反复回响。
“有些人，面上是为圣人，实则是为自己......”
他忽然想起李琩那双疯狂的眼睛，想起李琦过分平静的面容。
还有那些通过张福全传递消息的“外面的人”，他们真的只是忠于李隆基吗？
马车路过东市街口时，李宪掀帘望了一眼。
晨光中，东市的轮廓已然依稀可见。
那里白天人声鼎沸，商旅云集，是新政推行后最显生机的地方。
听说今岁春，东市商税较去岁同期增了三成，不少小商户因直道畅通，货物流转加快而赚了些钱。
这样的景象，若因一场政变而毁去......
李宪猛地放下车帘，胸口起伏不定。
“回府。”
他对车夫道，声音疲惫不堪。
.......
同一时间，东宫显德殿。
李琚业已投入了新一天的忙碌之中，他站在那幅巨大的疆域图前，目光从长安缓缓移向河东、河北，又转向陇右、河西，最后落在西南新设的云南都护府。
王胜轻手轻脚进来，替李琚换了一盏新茶，低声道：“殿下，边令城来了。”
“让他进来。”
边令城这次带来的消息更多：“殿下，半个时辰前，宁王去了崇仁坊郑虔宅中，停留约半盏茶时间。”
“那个郑虔，乃是开元年间的国子监司业，天宝末年罢官，安史之乱，郑氏遭劫后隐居。其门生故旧多，在清流中颇有声望。”
“郑虔......”
听见这个名字，李琚不由得轻轻颔首：“孤记得他，当年他在国子监，曾上书建言改革科举，增实务策问，是个有见识的。”
边令城有些意外：“殿下知道他？”
“略知一二。”
李琚转身，走到案前坐下：“继续说。”
“是。”
边令城应了声是，随即接着说道：“宁王离开郑宅后便直接回府，未再他往。此外，宗正寺那边，李琦今日辰时，曾以‘查阅旧档’为名，在宗正寺书库待了一个时辰，其间，书库一名老吏曾借故离开了两刻钟。”
李琚手指在案几上轻轻敲击，良久，问道：“昨日那个张福全呢？”
“张福全自含光殿回去后，便一直待在延嘉殿库房，未曾外出。但......”
边令城顿了顿：“属下发现，含光殿有一小宦官，是张福全的干儿子，昨夜子时，那小宦官曾往尚药局取过一批药材，其中有两味药，并非寻常温补之药，而是提神益气、甚至能短暂激发潜能的虎狼之药常用辅材。”
李琚眼中寒光一闪：“尚药局谁经的手？”
“是一名姓吴的司药，入宫二十三年。属下已查过，这吴司药有个侄子在宁王府后街当铺做账房。”
线索一点点串联起来，如同蛛网，渐渐清晰。
李琚沉默良久，忽然问道：“边令城，你说，他们为何要如此大费周章？”
边令城一愣，小心翼翼道：“自然是......想借圣人之名，行不轨之事。”
“是啊，借圣人之名。”
李琚站起身，走到窗前。
窗外，晨光微熹，东宫各殿灯火已陆续清醒，巡夜侍卫的灯笼在廊下移动，更是如同流萤。
良久，他不禁呢喃道：“可他们难道不知，即便父皇真能出面，下一道诏书，以孤如今掌控的兵权、朝局，那诏书也不过是一张废纸？”
边令城不知如何接话。
李琚却自顾自说下去：“除非......他们要的不是一道诏书，而是一个借口。”