志不同，道不合。
另一头。
许褚将荀彧的话传达给了曹孟德。
马车内沉默片刻，随后传出曹孟德略显愠怒的声音：“叫荀彧过来。”
“诺。”
许褚转身离开。
不久，荀彧被带了进来。
走到曹孟德马车前，荀彧依旧毕恭毕敬地行礼：“荀彧，参见丞相。”
帘子掀开。
曹孟德冷眼瞥了荀彧一眼，怒喝道：“荀彧，你以死相逼见我，有何话，直说便是。”
荀彧点头，也不绕弯子，开门见山道：“恳请丞相放过国舅伏完和皇后伏寿。”
“呵呵……”
曹孟德轻笑一声，慢慢摇头，“伏完与伏寿暗中谋害于我，我又怎会放人？”
“敢问丞相，是否有确凿证据？”
荀彧抬起头，直视曹孟德，语气平静地询问。
“伏完已亲口认罪，至于伏寿那边，暂时还没找到证据。”
曹孟德答道。
荀彧沉默。
他没料到伏完竟承认了，这样一来，救伏完已无可能，只能退一步，保住伏寿的性命！
“既是如此，伏完确实该死。”
荀彧点点头，“不过伏寿身为皇后，丞相既无证据，又怎能擅用私刑。”
“还请丞相放了伏寿皇后，若丞相日后寻得证据，再作处理亦不迟。”
荀彧深深一揖。
曹孟德一看，眉头紧锁。
荀彧的这个礼节甚是隆重，显示出他誓要救人的决心。
然而伏完该死，伏寿也该死，这二人，他都不想放过。
曹操已懒得编造借口，淡然说道："伏完害我，其族难逃牵连，伏寿既是伏完之女，我杀她无需理由。"
荀彧毫不退让，据理反驳："相国，伏寿虽为伏完之女，却亦是大汉皇后，依祖制，当免死罪。"
曹操眉间微蹙，冷眼瞪着荀彧："若我执意杀她呢？"
荀彧停下脚步，后退三步，摘下帽置于地面，向曹操深深一拜。
"恳请相国准我辞去尚书令之职，从今日起，甘愿充任宫门守卒。"
荀彧话音刚落，曹操脸色骤变。
好个荀彧，好个以退为进。
若真让荀彧去做宫门守卒，他颜面尽失，一世英名毁于一旦。
荀彧追随他多年，功勋卓著，世人皆知。
若答应下来，如何服众？
岂不让下属寒心？
今**若对荀彧如此，日后部属难免揣测，他日是否亦将遭此冷遇，到时又有谁愿效力？
曹操无奈摇头，荀彧果然聪慧，所用策略亦是精明之举。
此事即便想拦也拦不住。
除非杀荀彧。
但这只会适得其反，况且他也下不了手。
因此曹操也无计可施。
"荀彧，你非要逼我为难吗？"曹操皱眉问道。
如今荀彧不但与己立场不同，且对其所作所为处处掣肘，实令他心力交瘁。
"并非我有意为难相国，而是相国欲为难于我。"荀彧看似答非所问，曹操却领会其意。
他沉思片刻，继而说道："念及你随我多年，功劳显著，此事我便应允。"
"但荀彧，此乃首次，亦是最后一次，望你谨记自身职责。"
言毕。
曹操向许褚使了个眼色，许褚即刻领悟，迈开大步向前。
荀彧见状，顿时如释重负。
尽管自此与曹操彻底决裂，但总算保住了皇后伏寿。
这也算值得了。
没过多久，许褚便返回，身后不远处跟着皇后伏寿。
“丞相，人已带回。”
许褚拱手禀报。
“送回宫里，从此不准伏寿踏出皇宫一步，让她一直陪伴陛下，安享余生。”
曹操下令。
“遵命。”
许褚点头，押着伏寿离开。
对此，荀彧并未多言。
他知道，伏寿能活下来已是曹操念及多年交情的格外宽容，想让曹操放她自由，绝无可能。
伏寿似乎也明白自己能活命全赖荀彧，临别时深深一揖。
“多谢荀公！”
这“公”
并非爵位，而是一种尊称。
在伏寿心中，荀彧的恩情重如山岳，须臾不忘。
“皇后不必客气，这是我分内的事。”
荀彧急忙还礼，极尽礼数。
伏寿点头，又转头深深望了曹操一眼，这才含泪随曹兵被押回殿内。
殿中。
刘协正呆坐于地，伏寿见状，心痛不已，不禁轻唤：“陛下。”
刘协闻言抬头，与伏寿目光交汇。
见伏寿安然无恙，刘协喜极而泣，忙起身迎去，将伏寿拥入怀中。
“爱妃，你还活着真好。”
刘协握着伏寿的手，很快又疑惑起来：“曹操为何放了爱妃？这究竟是怎么回事？”
伏寿依偎在刘协身旁，将刚才的情形告知。
刘协听完，沉默良久，才缓缓叹气。
“大汉有如此忠臣，实为国家之幸，也是朕之福。”
“只可惜，这样的忠臣恐怕难逃厄运，是朕对不住他。”
刘协泪湿衣襟。
他并非愚钝之人，深知荀彧此举定会让曹操心生猜疑并加以打压。
而以荀彧刚正的性格，恐怕难逃悲惨结局。
想到如此忠臣即将陨落，刘协怎能不悲痛。
若是大汉多几位像荀彧这样的忠臣，又怎会沦落至此？
“陛下……”
伏寿紧紧抱住刘协，泪水涟涟。
既为自身困于深宫而叹息，也为行将离世的父亲悲泣。
两人相依，身畔跪着十余名太监宫女，远观此景，竟显几分萧瑟。
许褚步出殿门，回首瞥见这般情景，粗犷如他，竟忽觉一句古语浮上心头。
成王败寇。
他摇摇头，转身归返。
另一边。
伏完已逝，荀彧仍向曹操恳求道：“丞相，可否准我携伏完遗体归葬？”
“拿去吧。”
曹操不耐烦地摆手，一具尸体罢了，予他也无妨。
“多谢丞相。”
荀彧颔首，随即唤随从收拾伏完遗体，随后离去。
目送荀彧背影远去，曹操不由轻叹一声。
虽心有戚戚，却也很快平复下来。
“回府罢。”
此番折腾，令他亦感疲惫。
许褚点头，驱车返丞相府。
……
曹操率军捉拿国舅伏完，入宫杖毙伏完，更险些取皇后性命。
此讯甫出，许昌震动。
人人闻之胆寒，难以置信。
毕竟伏完与皇后皆为皇族近亲，而曹操竟敢对他们下手。
试问世间，何事能难倒曹操？
许昌城中，本欲浑水摸鱼者，皆噤若寒蝉，早早筹划之事悉数搁置，唯恐引火烧身。
如此一来，曹操以杀鸡儆猴之策虽显冷酷，成效却极显著。
原本暗潮汹涌的许昌，竟于短暂间变得安宁无比。
百姓夜不闭户，路不拾遗，治安大为改善。
两日后。
司马府。
昔日司马懿常伴曹丕左右，出谋划策，助其完成诸多事务。
自从曹丕遭刺后，司马懿便骤然收敛锋芒，不仅退回府邸，这些日子以来更是足不出户。
哪怕日常所需，也由管家送至房内。
若非有人提起，许昌城里那些世家子弟几乎快要忘记司马懿的存在了。
此刻，司马懿正坐在书房里，手里握着一卷竹简，上面详细记录了近几日的重要事件。