午时未到,白秋雨便招呼后厨,将刚做好的饭菜一一端到别院的石亭下。
石桌被摆得满满当当,香气四溢。
这一桌菜极为丰盛,光是鲤鱼就有三种做法:水煮鲤鱼红油浮面,红烧鲤鱼浓油赤酱,清蒸鲤鱼鲜嫩洁白。
再配上一盅玉米排骨汤、一盘辣椒小炒肉,并另加三样小菜,整整齐齐八道,都是照着沅州和神都的风味做的,色香味俱全。
沅州菜香辣劲足,神都菜偏甜好汤,这一桌可谓兼顾南北,看得出是花了心思的。
“饭菜都已备好,就等少卿和各位过来用饭了。”白秋雨打发走下人,独自在石凳上坐下,低声嘀咕:“让念微去请杨映雪和少卿,怎么这么久还没回来?”
正念叨着,月洞门那边就传来了脚步声。
沈念微走在最前头,正兴高采烈地和杨映雪说某人的坏话:“映雪姐,我师尊那些糗事,你可千万别说是我透露的!”
杨映雪抿嘴一笑:“放心,我绝不卖你。”
白秋雨闻声站起,迎上去笑道:“杨大小姐,这边请!菜刚上桌,就等你们了!”
杨映雪客气地回答道:“有劳白公子了。”
“哎,怎么又见外了,叫我秋雨就好。”白秋雨一边热情地招呼杨映雪和她的堂弟杨文入座,一边瞥向沈念微,“少卿呢?怎么没一起来?”
“天宪台那边有点急事,少卿说晚些到。”沈念微一边答话,一边已经拿起筷子,夹了块鱼肉塞进嘴里,含糊道:“嗯!这鱼烧得真好吃!”
白秋雨暗暗瞪了她一眼,示意她注意吃相。
沈念微却装作没看见,又夹了一筷子,挑眉回望他:“师尊,你眼睛抽筋啦?老是挤眉弄眼,累不累?”
杨映雪闻言也看向白秋雨,后者只好抬手揉眼,讪讪道:“刚刚风大,进了点沙子,揉两下就好了。”
正说着,少卿夏明玥带着天宪卫张小北风风火火赶了过来。
她几步跨上石阶,走进亭中,目光扫过桌上那三道鲤鱼菜肴,眉头顿时锁紧。
“那三条鲤鱼……全在这了?”
“鱼太大,只用了两条,另一条腌成咸鱼,正挂在后厨屋檐下晒着呢!”
“小北,”夏明玥头也不回地吩咐,道:“一会儿吃完饭,去把那条咸鱼取来,我要带走。”
张小北连忙点头,表情复杂地瞥了那鱼一眼,似苦似怜,说不清道不明。
“各位先用,我同白秋雨说几句话。”
夏明玥说着,一把攥住白秋雨的肩膀,将他拉到一旁角落,抬手就拧住他的耳朵。
“疼疼疼……明玥姐,你这是做什么?”白秋雨歪着头叫屈。
“做什么?我看你是活腻了!”夏明玥压低声音,语气凌厉,“你知不知道今天抓的那三条红绿鲤鱼是什么来历?”
“不就是鲤鱼吗?除了吃还能是啥……”
“那是台令大人养的宠物!是她老母亲生前送她的念想,取名‘三宝’!她睹物思人,你倒好,一锅炖了俩,还晒成咸鱼?”
“要是让台令知道,你这身皮肉怕是都保不住了,要是往天宪台的刑牢里走一遭,百刑加身,最后凌迟处死都是轻的!”
神都有三大监牢,令人闻风丧胆:一是刑部的阴森死牢,二是监察阁的蚀骨水牢,三便是天宪台的刑牢。
这三处监牢,一个比一个狠戾,里头从没有完人,只有残喘的碎肉,和呜咽的鬼魂。
白秋雨顿时脸色发白:“这……这怎么补救?我现在就去菜市场买三条回来?”
“那红绿鲤鱼本就世间稀少,神都里你上哪找第二份?就等着台令回来扒你的皮吧!”夏明玥冷笑。
她可太清楚那位台令大人的性子了,疯癫起来谁也拦不住,也就是她自己身份特殊,才勉强能应付几分。
“明玥姐,你可要救我啊!我还不想死……”
“哼,台令大人临时离京,一时半会儿回不来……就这点时间,你自己想办法去找红绿鲤鱼吧!至于那条金的,神都里应该还能找着替代的。”
白秋雨信誓旦旦道:“吃完饭我就去菜市场打听一番,说不定运气好能撞见!”
“随你便。”
夏明玥甩下这句话,转身回到石亭。
白秋雨也赶紧跟过去,殷勤地给众人斟酒:“来来,今日难得一聚,大家千万别客气,一定吃好喝好。”
他举杯邀众人共饮,之后就不停给夏明玥夹鱼片,满脸堆笑。
“明玥姐,你公务繁忙,多吃点鱼,鱼能补脑。”
夏明玥冷着脸瞪他一眼,这小浑蛋,分明就是想拉她下水。她若吃了这鱼,台令追查起来,她也脱不了干系。
明知他的算计,夏明玥却也不推拒,反而将鱼肉送入口中,细细嚼了,点头道:
“味道确实不错,大家都多吃点,往后……怕是再没这口福了。”
“对对,大家尽情吃,尽情吃。”白秋雨一边陪笑,一边直冒冷汗。
一顿饭总算有惊无险地吃完,夏明玥带着张小北离去,后者手里果然提着那条咸鱼。
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杨映雪带着杨文离去,“秋雨,我们回别院了。”
“慢走啊!”
白秋雨站在亭下强笑着目送众人离开,等人一走远,立马瘫坐在石凳上,愁眉苦脸,唉声叹气。
“师尊,你这是怎么了?莫非是暗恋哪家姑娘被拒了?”沈念微凑到他面前,笑嘻嘻地扒拉他皱紧的眉头,调侃道。
“要真是那样反倒好了……”白秋雨把夏明玥那番话原原本本说了一遍。
沈念微听完,不但不怕,反而笑得前仰后合:“哈哈哈……师尊啊师尊,您可真是人才!台令的宝贝宠物鱼都敢煮,这下您可就等死吧!”
白秋雨抬头,冷笑:“你别笑,那鱼你吃得最多,台令若追究起来,你也跑不了!”
“好哇师尊,您居然都算计到我头上了!怪不得一直给我夹鱼!”
“哼,现在咱们是一条绳上的蚂蚱,我完了,你也别想好过!”
沈念微道:“……”
最后两人一合计,连忙回屋换了不起眼的粗布衣裳,戴上斗笠,从别院侧门溜了出去,直奔神都各大菜市场,四处打听有没有红绿鲤鱼卖。
神都的市集规模宏大,远非沅州可比。菜摊肉铺、烧饼果子、南北杂货,络绎不绝,喧闹无比。
两人一连跑了四个菜市场,走得脚底发酸,却连红绿鲤鱼的影子都没见着。
就准备再逛第五座菜市场时,却在路口停下脚步。
“就这条金鱼了!”白秋雨指着水盆中遨游的金鲤,朝摊主说道。
最后也只勉强买到这么一条,样貌大小倒和“三宝”里那条金鲤差不多。
此刻日落西山,两人乘马车赶回到天宪别院。
白秋雨决定趁阳明书院还没开学,抓紧时间跑遍神都所有市集,争取在台令回京前找到那两条红绿鲤鱼从而蒙混过关。
可之后接连三天,他们几乎把神都大大小小的菜市街都全逛遍了,仍然一无所获。
“果然不出夏明玥所言,想在神都买到红绿鲤鱼怕是难如登天。”
白秋雨终于死心。他明白,再这样漫无目的地找下去也只是徒劳。
这天,白秋雨在院里考校沈念微背诵《学医易》,她却揉着眼嘟囔:“连日找鱼,脚都跑酸了,再宽限两日嘛。”
“后日若还背不出,”白秋雨瞪她一眼,“你就自个儿去神都翻出红绿鲤鱼来……实在找不着,就用笔给我画出来!”
他摇头轻叹,只得应下,心中仍为那鲤鱼烦忧。
而此时,天宪台少卿府内。
张小北将白秋雨连日来的行踪一一禀报给夏明玥。
夏明玥放下笔,起身走到门边,望着檐下竹竿上挂着的那条咸鱼,淡淡开口:“你去别院传个话,叫白秋雨不必再折腾了。等十日之后,神都鬼市开门,他可以去那儿碰碰运气。”
张小北点头应下,又忍不住多嘴:“少卿三日之前不告诉他,是有意罚他吧?”
“倒也不是罚他,”夏明玥微微一笑,“让他这三天跑遍神都,也好熟悉街巷布局、风土人情。他不是愚钝之人,应该早已明白我的用意。”
“原来如此,怪不得我昨日去别院,见他在纸上画神都街道图,还以为只是随手写画静心……”
“山雨欲来风满楼啊……”夏明玥语气忽转低沉,“临烟城被妖族攻破,陛下震怒,明日御书房就要议定应对之策,也不知结果会如何……”
“听说临烟城失守,是因朝中有人暗通妖族?”张小北压低声音问。
“尚无实证,不得妄言。”夏明玥神色一肃,“那暗中散播谣言之人,分明就是要乱我朝纲、惑乱人心。你即刻命令听风司严查谣源,绝不可任其流传。”
“是!”张小北抱拳领命,正要退出,却又被叫住。
“记住,鬼市之事,务必亲自告知白秋雨。”
“属下明白。”
张小北离去后,夏明玥独自凭窗而立暮色渐沉,映照着她半张侧脸,眸光渐冷。
她低声自语:“空穴不来风……临烟城城破,若无内奸作祟,妖族岂能轻易得手?父亲与数万边军皆战死沙场……此仇不报,我夏明玥誓不为人!”
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