朝霞穿透高耸的琉璃窗棂，将金銮殿内蟠龙金柱上的金漆映照得流光溢彩。
空气沉凝肃穆，带着旧章将翻、新篇待启的厚重。
龙椅之上，南宫昱身着明黄十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，面容沉静，目光扫过下方肃立的文武百官、宗室勋贵，最后落在丹陛下首，身着杏黄太子蟒袍、身姿挺拔如松的南宫承乾身上。
那目光中，有审视，有期许，更有一种如释重负的坦然。
“朕，承天命，御宇二十载。”
南宫昱的声音不高，却清晰地回荡在落针可闻的大殿中，带着帝王的威严与一丝不易察觉的疲惫，
“夙夜兢兢，唯恐有负先帝托付，有负黎民厚望。赖祖宗庇佑，群臣辅弼，大琰方有今日之海晏河清，四境稍安。”
他顿了顿，目光变得深邃而悠远，穿透了这巍峨的宫殿，看到了更广阔的天地。
“然，江山代有才人出。朕之长子承乾，天资聪颖，仁德宽厚，敏而好学，深谙治国之道，更兼有经纬之才，定鼎之魄力。
前日宫门之乱，临危不惧，处置果决，已显人君之气象。朕观其德，足以安天下；察其能，足以驭群臣；感其志，足以继大统。”
南宫昱的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：
“是以，朕今日敬告天地、祖宗，上承天命，下顺民心，效法尧舜，传位于皇太子承乾！”
“陛下！”
有老臣忍不住惊呼，却被南宫昱抬手止住。
“朕意已决！”
他站起身，从御案上捧起一个紫檀木盘，盘中静静卧着象征大琰至高权力的——传国玉玺！
玉质温润，九龙盘绕，在晨光下流转着厚重古朴的光华。
南宫昱双手托起玉盘，步履沉稳地走下丹陛，来到南宫承乾面前。
“乾儿，”
他的声音压低了，带着父亲对儿子的嘱托，
“这万里江山，这亿兆黎庶，今日，便交托于你了。望你克承大统，敬天法祖，勤政爱民，使大琰国祚永昌，百姓安居乐业！”
南宫承乾撩袍，以最庄重的姿态深深叩拜下去，额头触及冰冷的金砖。当他抬起头时，眼中已无半分少年的青涩，唯有帝王的沉稳与坚毅。
他伸出双手，稳稳地、带着万钧之力，接过了那方承载着无尽责任与期望的玉玺。
入手温凉，却重逾泰山！
“儿臣南宫承乾，谨遵父皇教诲！定当夙夜匪懈，励精图治，不负江山，不负黎民，不负父皇今日之托！”
他的声音清朗而有力，如同磐石，掷地有声。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“新皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的万岁声，如同汹涌的浪潮，瞬间席卷了整个金銮殿，冲出殿门，回荡在紫禁城的上空！
旧的时代落幕，新的时代，在初升朝阳的万丈金光中，庄严开启。
南宫昱看着龙椅上正襟危坐、接受百官朝贺的新帝，嘴角缓缓勾起一抹释然而欣慰的笑意。肩上的千钧重担，终于卸下了。
几日后，京城正阳门外。
没有帝后出行时那绵延数里、旌旗蔽日的庞大仪仗，只有几辆外表看似普通、内里却极为宽敞舒适的玄色马车，静静地停在官道旁。
拉车的骏马神骏非凡，打着响鼻，透着一股蓄势待发的精悍。
东方栖梧站在马车旁，一身利落的鹅黄色骑装，长发简单地束成马尾，脸上脂粉未施，却焕发着一种前所未有的、夺目的光彩。
她深吸了一口带着城外泥土与青草气息的空气，只觉得胸腔里那颗被禁锢了太久的心，正随着这自由的风，欢快地鼓胀、跳跃！
她忍不住伸出手，轻轻抚摸了一下那高大坚实的城墙。冰冷的触感传来，却让她眼中笑意更盛。
“终于……出来了！”
她低声喃喃，声音里是抑制不住的雀跃。
什么母仪天下的端庄，什么六宫之主的威仪，此刻统统被她抛到了九霄云外！
她此刻只想张开双臂，对着这广袤的天地大喊一声！
“姐姐！”
东方毓宁像只活泼的小鸟蹦了过来，一身火红的劲装，衬得小脸越发娇艳。
她挽住东方栖梧的手臂，笑嘻嘻地问，
“感觉怎么样？是不是像笼中鸟终于飞上蓝天了？”
东方栖梧用力点头，眉眼弯弯，笑容灿烂得晃眼：
“比那感觉还要好上一万倍！宁儿，姐姐现在只想策马狂奔，把这二十几年错过的风，都追回来！”
“好主意！”
东方毓宁眼睛一亮，转头就喊，
“阿烨哥哥！我要骑马！姐姐也要骑！”
南宫烨正与南宫昱低声说着什么，闻言看向这边，对上自家小妻子亮晶晶的眼神，自然没有不允的道理。他微微颔首，立刻有侍卫牵来两匹温顺神骏的母马。
另一边，东方砚儒与李珍儿正拉着女儿们的手，千叮万嘱。
“宁儿，出门在外不比家里，定要照顾好自己！”
李珍儿眼圈泛红，一遍遍整理着女儿本就很平整的衣襟，
“北地风沙大，娘给你做的辣椒酱多带了几罐，开胃驱寒！还有那些厚衣裳，都放在蓝色箱笼的最上面……”
“娘~知道啦知道啦！您都说八百遍了！”
东方毓宁嘴上抱怨着，却把头埋进母亲怀里蹭了蹭，像只撒娇的小猫，
“您和爹爹才要保重身体！按时吃饭，别太操劳！等我们在琰贸安顿好了，接你们过去玩！到时候带你们吃最新鲜的海鱼，看最大的船！”
东方砚儒虽不像妻子那般絮叨，但眼中的不舍与担忧同样浓烈。他拍了拍女儿的肩膀，又看向一旁沉稳的女婿南宫烨：
“王爷，宁儿性子跳脱，你……多担待。琰贸虽已平定，但终究是新辟之地，万事小心。”
“岳父大人放心。”
南宫烨抱拳，语气郑重，
“有我在，宁儿定安然无恙。二老在京，亦请珍重。”
李珍儿又转向东方栖梧，拉着她的手，语重心长：
“梧儿，你是姐姐，性子稳重些，多看着点宁儿，别让她太疯……”
话未说完，自己先笑了，看着大女儿眼中那藏不住的、如同少女般的雀跃光芒，叹道：
“罢了罢了，你也憋了太久了，是该好好松快松快！只是……也莫要太纵着那丫头。”
东方栖梧笑着点头，眼中却闪着狡黠的光：
“娘放心，我会好好看着宁儿的。”
姐妹俩相视一笑，一切尽在不言中。
最复杂难言的气氛，在南宫承乾与即将远行的长辈之间。
南宫承乾一身明黄龙袍，虽是新帝，在至亲面前依旧保持着晚辈的恭谨。
他走到南宫昱与东方栖梧面前，深深一揖：
“父皇，母后……此去路途遥远，万望珍重龙体凤体。儿臣在京，定当勤勉，不负所托。”
声音沉稳，却带着一丝不易察觉的哽咽。
南宫昱看着眼前已具帝王气象的儿子，心中感慨万千。
他用力拍了拍南宫承乾的肩膀，眼中是信任与鼓励：
“乾儿，江山社稷，千斤重担，如今在你肩上了。父皇信你，定能做得比父皇更好！
记住，帝王心术，在于制衡，更在于胸怀。疑人不用，用人不疑。
琰贸那边，自有你小姨母和皇叔替你看着，不必忧心。去做你该做的！”
“儿臣谨记！”
南宫承乾再次躬身。
他走到南宫烨面前，这位亦师亦父亦友的皇叔，是他最坚实的后盾。他抱拳，深深一礼：
“皇叔，大琰边陲安宁，赖皇叔神威。侄儿在京，遥祝皇叔与姨母一路顺风，在琰贸大展宏图！”
南宫烨伸手，稳稳地扶住他，深邃的目光带着一如既往的沉稳力量：
“陛下如今是君。琰贸是大琰之琰贸，亦是陛下之琰贸。臣与宁儿，必为陛下守好这扇通往四海的门户。陛下若有需，片纸可至，臣……万死不辞。”
一句陛下，正式确立了君臣名分，也代表了他对新帝的绝对支持。
最后，南宫承乾的目光落在了那个正围着马儿打转、一身红衣似火的娇小身影上——
他最敬爱、最想守护、也最想追随的小姨母。
他走了过去，眼神复杂，有不舍，有感激，更有深深的羡慕。
“小姨母……”
他轻声唤道，声音里带着一丝连自己都未察觉的依赖。
“嗯？”
东方毓宁回过头，灿烂一笑，踮起脚拍了拍高她许多的外甥肩膀，实际上是胳膊，
“乾儿啊，别板着脸嘛！你现在可是皇帝了，要笑口常开！放心，小姨母在琰贸给你赚大钱！
把那里建成天下最富庶的港口！到时候你缺钱花了，只管来信，小姨母给你空投金砖！”
她的话依旧跳脱，带着她特有的、能驱散一切阴霾的活力。
南宫承乾被她逗得嘴角微扬，心中的沉重也被冲淡些许。
他凝视着东方毓宁那双清澈明亮的眼睛，无比认真地说：
“小姨母，保重。琰贸……是你们的天地，亦是侄儿心中的灯塔。愿有朝一日，侄儿亦能如小姨母一般，踏遍这万里河山。”
他向往的，不只是琰贸，更是那份无拘无束的自由。
“会有那一天的！”
东方毓宁用力点头，眼中是笃定的光芒，
“等你把朝堂那些老狐狸都收拾得服服帖帖，培养出能干的接班人，随时欢迎你来！
小姨母带你去炸……哦不，是去看琰贸街道东区的樱花！吃最新鲜的刺身！”
南宫承乾笑了，用力地点了点头：
“好！一言为定！”
日上三竿，时辰已至。
南宫昱最后看了一眼巍峨的京城，这座承载了他半生荣耀与责任的城池，眼中再无半分留恋，只有对新旅程的期待。
他扶着东方栖梧的手，登上了最宽敞的那辆马车。
南宫烨将还在跟父母依依话别的东方毓宁轻轻抱起，放上马背，自己则利落地翻身上了她旁边那匹通体漆黑的骏马。
“爹！娘！我们走啦！”
东方毓宁坐在马上，用力地朝父母挥手，笑容明媚如骄阳。
“大家！保重！”
东方砚儒与李珍儿带着所有送行的人，朝着南宫承乾的方向，也朝着远行的车队，深深拜下。
南宫承乾立于城门之下，明黄的龙袍在风中轻扬。他抬手，对着远行的车队，庄重而有力地挥了挥。
“启程！”
南宫烨低沉的声音响起。
车夫扬鞭，骏马嘶鸣。
车轮滚动，碾过官道的尘土。
东方栖梧迫不及待地掀开车帘，探出半个身子。
风，带着自由的气息，猛烈地灌入车厢，吹乱了她的发髻，她却毫不在意，反而张开双臂，像要拥抱整个蓝天碧野，脸上绽放着从未有过的、毫无负担的、如同少女般纯粹的、灿烂夺目的笑容！
“啊——！自由啦——！”
她终于忍不住，对着广袤的天地，喊出了压抑在心中二十多年的声音！清脆，嘹亮，充满了无尽的欢喜！
南宫昱坐在车内，看着妻子这从未有过的鲜活模样，眼中是满满的宠溺和笑意。
东方毓宁骑着马，跑到姐姐的马车旁，看着姐姐兴奋的模样，也咯咯地笑起来：
“姐姐，这才哪到哪！等到了琰贸，那才叫真正的海阔天空！到时候我带你去看海！去赶海！去坐大船！去吃遍海鲜！保证比你宫里那些御膳好吃一百倍！”
“好！好！都听宁儿的！”
东方栖梧用力点头，眼睛亮得惊人。
南宫烨策马跟在东方毓宁身侧，目光始终追随着她雀跃的身影，冷峻的眉眼在阳光下显得格外柔和。
他的小太阳，终于可以毫无顾忌地照耀属于她的天地了。
车队渐行渐远，化作官道尽头的一行黑点。
南宫承乾依旧伫立在城门口，久久凝望着亲人离去的方向。
那海阔天空四个字，如同种子，深深埋入他年轻帝王的心中。
他紧了紧手中的玉玺，转身，面向那象征着无上权力却也如同巨大囚笼的、金碧辉煌的宫阙。
他的路，才刚刚开始。
但小姨母和皇叔，还有母后父皇奔向自由的身影，将永远是他心中，那道最温暖、也最令人向往的，永不熄灭的灯塔。
终有一日……
他深吸一口气，挺直了脊背，迈着沉稳而坚定的步伐，独自一人，走向那扇沉重的、缓缓为他打开的宫门。
阳光将他的影子拉得很长，孤独，却充满了力量。