“奴婢的妹妹叫楚云，而奴婢叫楚燕。我们姐妹俩自小就与七公主相识，那时候，我们一同在那小小的庭院中玩耍，一起成长，情同手足。
七公主生得美丽无双，眉眼间尽是灵动，为人更是聪明善良。
她从来都不把我们当低贱的奴婢看待，哪怕后来她被尊贵的皇室带回了皇宫，依然将我们带在身边，吃穿用度都与她自己一般无二。
我是家中的长女，家中尚有年迈的双亲要照料，所以七公主体恤我，便让我妹妹楚云贴身伺候。
可谁能想到，那噩梦般的一日，洛国灭亡的消息如惊雷般炸响。
听闻七公主身着一身鲜艳似火的嫁衣，决然地跳入火海之中。
而我的妹妹楚云，也自此不知所踪。
当时场面混乱至极，人仰马翻，我在慌乱与恐惧中仓皇而逃。
后来，我怀着一丝侥幸去到那被大火烧毁的宫殿之中，在一片残垣断壁的废墟里，我拼命翻找，终于发现了只有我们三人共有的手环。
这手环是七公主特意命人打造的，样式独特，世间仅有我们两姐妹和七公主才有。
虽然这手环本身不是什么价值连城的宝物，但它却承载着我们如姐妹般深厚的情分啊。
得知七公主殒命之后，我悲痛欲绝，一心只想要找到我的妹妹。
于是，在那兵荒马乱中，我逃离了洛城。
我四处奔波寻找，可茫茫人海，哪里有妹妹的踪迹。
后来，却倒霉地遇到了一群恶霸，被他们强行带入了墨家堡。
这一入堡，便是漫长的十几年啊。
在那堡中，我无数次想要逃脱，每一次尝试都充满了艰辛与危险，可每一次都以失败告终。
有一次，我在马厩中不慎掉落了手环，当时满心惊慌。
还在一个少年路过，看到我掉落的手环，好心地捡起来还给了我。
我万分感激，可内心又充满了惊慌与恐惧。我生怕有人知晓这手环背后的秘密，知晓我与七公主的渊源，招来杀身之祸。
于是，从那以后，我谨小慎微，不敢与任何人多交谈半句。
直到那一日，有黑衣人突然来到我身边，他们神秘兮兮地说要带我走，还说他们知道我妹妹的下落。
我当时心中又惊又喜，仿佛抓住了最后一根救命稻草，就这样被他们带离了城堡，直到如今见到姑娘。
方才知道我的妹妹楚云竟然代替了公主跳入了火海。
而七公主幸运地顺利逃走，并且还生儿育女，这实在是上天的安排，是莫大的恩典啊。如此，我的妹妹死也能瞑目了。”
桃夭静静地听着婢女楚燕娓娓道来，那些过往的故事如同一幅幅画面在眼前展开。
她们一边听着，泪水不受控制地流淌，一边又轻声安慰着彼此。
直到此刻，桃夭才真正地相信自己就是七公主的女儿，她的母亲就是那洛国公主。
“以后，你就跟着我吧。”桃夭目光温柔。
“多谢姑娘，只是我这残破的身子，如今体弱多病，怕是要拖累姑娘您啊。”楚燕满是担忧与感激地回应。
“我会让人遍寻良医，好好医治你，你只需安心调养身子。以后，你就做我的阿娘，可好？”桃夭紧紧握住楚燕的手，真诚地说道。
既然她的妹妹代替了母亲赴死，那么眼前这位与母亲情同姐妹的女子，以后在桃夭心中就是她的母亲。
“这万万不可。奴婢身份卑微，怎能做姑娘的母亲呢？”楚燕连忙摆手，诚惶诚恐地说道。
“有何不可呢？你年龄与我母亲相仿，又是我母亲的好姐妹，我母亲不在了，以后你就是我的母亲，我会为你颐养天年，照顾你的余生。”
“姑娘……”女人再也抑制不住内心的感动，扑倒在地，痛哭流泪。
桃夭走上前，轻轻地将她抱住，同样泪水涟涟。
几日后，他们重新上路，楚燕因为身体不适，被先安排医治。
箫隼仍旧陪着桃夭一起。
“阿娘，你身子弱，就先养好些，路程慢慢来，晚些时候，我们在京城相会。”
“好，云儿，阿娘，一定安心，你一路平安。”相拥告别后，桃夭骑上枣红马，阿奴也配了马匹。
楚燕目送他们离去。
一路上他们很顺畅，天气很好。
越是靠近南州，风景越是秀丽。
“二哥哥，南州就在眼前了，等到了城内，你可与我一道？”
箫隼轻轻摇头，“我的身份不宜张扬，你若是要去言府，我就在城内等你。”
“那好吧。一言为定。”
“嗯。”
“不然，我们比比谁先到？”桃夭忽然有了一丝顽皮。
箫隼嘴角上扬，“有何不可。”
“你的是千里马，需得让我几里。”桃夭俏皮地眨眨眼。
“好，你可以先行十丈。”箫隼话音落，桃夭就驾马先行。
“呃，姑娘，等等，我，”阿奴才刚学会骑马。一脸无助地她急得眼眶都红了。
“你，追上去。你慢慢护着走。”箫笋对两个侍卫前后吩咐道。
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“诺。”一个侍卫飞快策马而去。另一个则是跟着阿奴慢悠悠。
箫隼看了一眼阿奴，莞尔一笑。
—
在繁华热闹的南州城内，大街小巷人来人往，熙熙攘攘。
言南之风度翩翩，迈着不疾不徐的步伐，穿梭来往于每个言府名下的商铺。
他身姿挺拔，一袭锦袍随风微扬。
“大爷，您来了。”言南之走进首饰铺，掌柜立刻满脸堆笑地迎了上来，眼中满是恭敬与讨好。
“嗯，听闻来了一批新样，拿出来，给姨娘好生挑选挑选。”言南之神色温和的对掌柜道。
“好嘞。”掌柜一听，连忙招来一旁机灵的小厮，低声交代：“好生伺候姨娘，切不可有丝毫怠慢。”
“春儿，你慢慢挑选。喜欢什么就尽管带走。若是觉得无聊，就去街市逛逛，但莫要走远了。”言南之转过身，对着身旁的姨娘温柔地说道，眼中略有一丝宠溺。
“是，多谢大爷。”姨娘微微福礼，她目送言南之跟着掌柜往店铺里头走去。
“姨娘，大爷对您可真是好啊。居然亲自带您来挑选首饰，这宠爱简直无人能及。少主母要是知道了，估计又要酸溜溜了。”一旁的丫鬟小声嘀咕眼中透着羡慕。
“不可胡说。”被唤作姨娘的正是言南之正妻的贴身丫鬟，春香。
曾经，霍淑雁为了阻断言南之与桃夭之间可能的情愫，便把身边婢女春香给了大爷。
春香生性温和，样貌清秀，做事乖巧，伺候言南之来更是尽心尽力，颇具美意。
言南之将原本对桃夭的温柔，渐渐地转移到了她的身上。
短短两年时间，春香便为言府添了一个千金，那粉嫩可爱的小生命，给言府带来了许多欢声笑语。
霍淑雁虽然头胎一举得男，为言府延续了香火，可却因为一些事，不小心触怒了言南之，惹得他心中不快，从此对霍淑雁多了一份若有若无的疏离。
“你我本就身份低微，怎可在外随意妄议主子，回去后，可千万莫要再多言了。”春香神色严肃地告诫丫鬟。
“是，奴婢知错了。”自从生下女儿后，母凭子贵，春香便被抬做了姨娘。
在大房之中，目前就她一个姨娘，除此之外，还有个别充当暖床的丫鬟，但都未能长久留在言南之身边。
究其原因，皆是因为她们不得主母霍淑雁的欢喜，在这复杂的环境里，主母的态度往往决定了这些丫鬟的去留。
“主母也不容易。这种话，以后莫要再说了。”春香轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝怜悯。
她虽得到了言南之的宠爱，但也明白这份宠爱亦是主母给的。
“是，奴婢谨记。”丫鬟连忙应道。
可不能像那不知天高地厚的生香，因一时的得意而犯下大错，最终落得个悲惨的下场……
“姨娘，您看看，这些都是今早刚送来的新货。”就在这时，小厮端着几个精美的首饰盒，恭恭敬敬地走了过来，然后一一打开，开始详细地介绍起来。
与此同时，在南州城的街道上，一阵清脆的马蹄声由远及近传来。
只见来了几匹高头大马，马上之人，男俊女娇，格外引人注目。
“姑娘，这南州城可真是好看啊，瞧这天气也格外晴朗，阳光照在身上暖洋洋的。”阿奴骑在马背上，眼底充满了新奇与兴奋，她忍不住东张西望，对周围的一切都充满了好奇。
“好看吧？我可没骗你哦。”桃夭身着一身劲装，英姿飒爽，尽显巾帼不让须眉的豪迈之气。
时隔两年不到，她又回到了这片熟悉的土地。
“南州，本姑娘回来了。”
为什么先来南州呢？
那是因为桃夭心中一直有个念头，想去拜访言府。
一来，她对言府有着诸多回忆；
二来，也想顺道探访老太君，表达自己的敬意。
毕竟，若是进了宫，也许就再也没机会了。
此刻的她，并不知道老太君已故的事情。
“二哥哥，你确定不与我一道？”桃夭转头看向身旁的箫隼。
“不了。我就在酒楼等你，你去办你的事。事情若是办好了，咱们就择日进宫。”
“好吧，那我们先逛逛？”桃夭调皮的眨了眨眼睛。
好久没回来了，她需要采办一些礼物，毕竟这里是她以前生活过的地方，空手回去总归不太好，礼数还是要周全的。
“想买什么，找侍卫付银子。”箫隼一脸宠溺地说道，对这个妹妹，是越来越有求必应。
“好咧。谢谢二哥哥。还是二哥哥最了解阿云。”桃夭开心地笑了起来。
知她者箫隼也。
“呵。那当然。”箫隼一脸受用。
一旁的侍卫们则是暗暗摇头，心中想着，这二殿下平日里英明神武，如今宠起妹妹来，简直无法无天。
“阿奴，喜欢什么随便挑，姑娘的哥哥有钱。”桃夭兴致勃勃地拉起阿奴的手，迫不及待地一头扎进热闹非凡的街市。
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她们身后，侍卫们各司其职，一个牵着马匹，另一个侍卫则亦步亦趋地跟在她们身后。
“姑娘，这些东西，都好好看啊，阿奴从未见过。”阿奴眼睛瞪得圆圆的，满是惊叹与新奇。
种类繁多得让她根本不知道该从何挑选，只觉得眼花缭乱。
桃夭一会儿兴致勃勃地给阿奴挑香囊，一会儿又搬弄小巧玲珑的拨浪鼓，逗得阿奴咯咯直笑。
两个姑娘家如同两只欢快的小鸟，在热闹的街市中穿梭，清脆的笑声此起彼伏，玩得不亦乐乎。
另一边，春香选好了首饰，移步到首饰铺门口，静静地张望着热闹非凡的街市。
街道上，人来人往，在熙熙攘攘的人群中，她看到了两个女子，从街市的这一头一路欢笑着走向那头。
春香不由得多看了她们几眼，眼底不自觉地流露出一丝羡慕。
眼前这两个姑娘的洒脱自在，对她来说是如此陌生却又充满了吸引力。
她心中暗自思忖，也不知是哪家的姑娘，竟能如此随性地享受这市井的快乐。
或许，她们是从远方而来的客旅吧，带着不同于这城中的自由气息。
其中一个女子，笑着转头。春香觉她的脸似乎有些面善，无奈距离有些远，看得并不真切。
那熟悉的轮廓和笑容，在她心中勾起了一丝模糊的记忆，却又一时难以确切想起。
“姨娘，我们要不要也去逛逛？”婢女在一旁问道，眼中透着对街市热闹的向往。
春香微微摇头，目光依旧望着街市，轻声道：“大爷进去好些时候了，怕是差不多要出来，若是让他出来找不到我们，就不好了。还是在此歇着吧。”话语间，尽显对言南之的关切与顺从。
“那奴婢给您端椅子过来坐。”婢女懂事地说，见春香点头应允，便转身，不一会儿就搬来了一把椅子。
春香就着丫鬟端来的椅子，坐在靠门处，这里正好可以将街市的繁华与熙攘尽收眼底。
“姨娘渴不渴？奴婢给您买梅子汤。”婢女注意到主子在微微出汗，目光落在不远处那个卖梅子汤的摊位上。
春香点点头，轻声说道：“速去速回。”
“知道了。”丫鬟脆生生地应了一声，立马跑了出去。
春香看着丫鬟离去的背影，微微舒了口气，低头整理起自己的衣物，手指轻轻抚平衣角的褶皱。
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