防御工事完成后的第七日夜里，庄子迎来了第一次真正的考验。

    当时正值子夜，守夜的庄丁突然听到外围机关被触发的声音。紧接着，一阵杂乱的脚步声和咒骂声从北面的树林传来。

    "有人触发了陷阱！"庄丁立刻敲响了警钟。

    苏月禾从睡梦中惊醒，一把抓起枕边的短剑。她迅速穿好衣服，来到院中时，宇文殇和苏岩青已经带着人严阵以待。

    "多少人？"苏月禾低声问。

    "不清楚，但听动静不少于三十人。"宇文殇眯着眼看向北面，"已经触发了两处机关，应该有不少伤亡。"

    果然，树林里传来凄厉的惨叫声。借着月光，可以看到几个人影在地上痛苦地翻滚——那是踩中了宇文殇布置的"铁蒺藜"，这种带倒刺的小铁钉一旦扎入脚掌，越拔扎得越深。

    "弓箭手准备！"苏岩青低声命令，"等他们进入射程..."

    然而入侵者比想象的狡猾。在损失了几个人后，他们显然意识到了机关的存在，开始小心翼翼地探路前进。

    "不能让他们靠近庄子。"宇文殇沉声道，"夫人，请允许我带人出击。"

    苏月禾略一思索，点头同意："好，宇文公子你旧伤未愈，定要小心行事。"

    “好，多谢夫人，走！”

    宇文殇带着十名精壮庄丁，悄无声息地潜出侧门。借着夜色的掩护，他们绕到来敌侧翼。随着宇文殇一声令下，数十支火箭呼啸而出，精准地落在入侵者中间。

    "啊！我的眼睛！"

    "着火了！快跑！"

    惨叫声中，入侵者乱作一团。有人慌不择路，又触发了更多机关；有人试图灭火，却被火箭引燃了衣袍；剩下的几个见势不妙，丢下同伴掉头就跑。

    整个战斗不过一刻钟，来犯之敌就溃不成军。庄丁们抓到了五个受伤的俘虏，拖到祠堂审问。

    "说！谁派你们来的？"苏岩青厉声喝问。

    俘虏起初还嘴硬，直到宇文殇拿出一包药粉："这是'千蚁噬心散'，服下后浑身如万蚁啃咬，痛不欲生..."

    "我说！我说！"一个瘦小的俘虏崩溃了，"我们是'黑虎寨'的，大当家听说竹溪庄园富得流油，特地派我们来踩点..."

    "黑虎寨？"苏月禾皱眉，"在什么地方？有多少人？"

    "在西北五十里的老鸦山，有...有两百多号人..."

    这个数字让众人心头一沉。两百多土匪，可不是竹溪庄园能轻易对付的。

    审问结束后，苏月禾召集核心人员商议对策。

    "黑虎寨既然盯上了咱们，肯定不会善罢甘休。"赵伯忧心忡忡地说。

    苏岩青提议："要不向府城求援？方大人不是答应派兵驻守吗？"

    "远水解不了近渴。"宇文殇摇头，"而且我怀疑，这些土匪背后恐怕有人指使。"

    苏月禾猛地抬头："宇文公子的意思是..."

    "时机太巧了。"宇文殇分析道，"我刚帮庄子设好防御，就有土匪来袭。而且那俘虏说'听说竹溪庄园富得流油'——咱们囤粮的事，知道的人可不多。"

    这番话让苏月禾醍醐灌顶。她想起之前周掌柜异常热情的订单，想起那些在庄外徘徊的陌生商贩...

    "有人故意放出风声，引土匪来攻！"她恍然大悟，"这些人的目的，怕是咱们囤积的粮食！"

    既然猜到了敌人的意图，苏月禾决定将计就计。

    第二日，她故意派人在镇上大肆采购，还放出风声说竹溪庄园又进了一批上等瓷器。傍晚时分，几个庄丁"不小心"将几袋粮食洒落在庄门口，引来不少围观。

    夜里，庄子更是灯火通明，人影绰绰，仿佛在忙着搬运什么贵重物品。

    这一切，都是做给暗处的眼线看的。

    果然，次日夜里，黑虎寨倾巢而出。近两百名土匪浩浩荡荡杀向竹溪庄园，为首的"黑面虎"骑着高头大马，志得意满。

    "兄弟们！今晚干完这一票，够咱们快活半年！"他挥舞着大刀吼道，"女人和银子归你们，粮食归我！"

    土匪们发出野兽般的嚎叫，加快了脚步。

    然而当他们冲到庄子附近时，却发现庄门大开，里面静悄悄的，一个人影都没有。

    "咦？人呢？黑面虎"勒住马，狐疑地打量着诡异的寂静。

    就在这时，庄内突然响起一阵清脆的铃铛声。紧接着，四面八方同时亮起火把，将土匪们照得无所遁形！

    "他娘的，咱们中计了！快撤！黑面虎"反应极快，调转马头就要逃跑。

    可惜为时已晚。只听一声尖锐的哨响，庄墙上的数十张强弩同时发射，箭如雨下。更可怕的是，他们脚下的地面突然塌陷，露出里面锋利的竹刺！

    "放！"随着宇文殇一声令下，隐藏在树林里的庄丁们推出十几辆"火车"——这是他在玄机阁学来的机关，装满火油的木车点燃后顺着坡道冲向敌群，所过之处一片火海。

    

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    土匪们哭爹喊娘，溃不成军。"黑面虎"被一支弩箭射中肩膀，从马上栽了下来，还没等他爬起来，就被苏岩青带人按住了。

    战斗结束得比预想的还要快。两百土匪死伤过半，剩下的全做了俘虏。而竹溪庄园这边，仅有几人轻伤。

    天亮后，方时赫派来的援军才匆匆赶到。带队的校尉看到满地的俘虏和兵器，惊讶得说不出话来。

    "韩夫人，这...这都是你们自己解决的？"

    苏月禾微微一笑："多亏了宇文公子的机关，还有庄里上下一心。"

    校尉肃然起敬："佩服！下官这就将俘虏押回府城。那个'黑面虎'，方大人定会严加审讯，揪出幕后主使！"

    黑虎寨的覆灭，为竹溪庄园赢得了一段难得的平静时光。

    苏月禾利用这段时间，继续扩大粮食储备。她派人去更远的州县采买，甚至用瓷器跟山里的猎户换熏肉和皮毛。

    宇文殇的伤势也日渐好转。这个曾经的敌人，如今成了庄子里最受尊敬的人之一。孩子们喜欢缠着他讲江湖故事，妇女们则感谢他设计的那些保命机关。

    只有苏月禾注意到，宇文殇时常一个人站在庄后的山坡上，望着北方出神。

    这天傍晚，她特意带了一壶酒去找他。

    "宇文公子，可是在想玄机阁的事？"她开门见山地问。

    宇文殇接过酒碗，苦笑一声："什么都瞒不过夫人。"他仰头饮尽，"玄机阁的血仇未报，家门百年基业被毁，实在是..."

    "公子何必自责？"苏月禾温声劝道，"若非林焕那奸贼陷害，玄机阁怎会遭此大难？如今真相大白，公子更该重振家门才是。"

    宇文殇眼中闪过一丝光亮："重振家门...谈何容易..."

    "若公子不嫌弃，竹溪庄园愿鼎力相助。"苏月禾真诚地说，"庄后有片空地，公子可以用来重建玄机阁。虽然比不上从前的规模，但总是个开始。"

    宇文殇怔怔地看着她，突然深深一揖："夫人大恩，宇文殇没齿难忘！"

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