肉汤的余温还在喉间萦绕,岩洞外突然传来急促的脚步声。石头几乎是跌进来的,额头上挂着豆大的汗珠:"师父!张猎户他们回来了,林子里发现了追兵!"
韩牧野手中的陶碗"当啷"一声落在草席上。苏月禾立刻按住他要起身的动作,却被他反手握住了手腕:"多少人?距离多远?"声音嘶哑却沉稳。
"二十来个,应该是郭家的人。"石头用袖子抹了把脸,"沿着溪水往这边搜,离谷口不到二里地了。张大哥带着猎户在林子里下了套索,绊倒三个,剩下的还在往这边摸。"
岩洞里的空气瞬间凝固。韩牧野的目光扫向洞外——透过垂挂的草帘,能看见村民们正慌乱地聚在一起,几个孩童被母亲紧紧搂在怀里。
"山洞..."韩牧野刚开口就咳嗽起来。
"庄主,已经按您的吩咐办妥了。"王虎从洞外大步走进来,身上还沾着新鲜的苔藓,"洞口用青石封死,外层缠了活藤蔓,今早刚泼过水,石缝里塞的全是湿苔藓。"他说着从腰间解下一个竹篓,"刘三准备的二十三条蛇都放进去了,有竹叶青也有乌梢,保准热闹。"
韩牧野点点头,突然抓住王虎的手腕:"去把北坡的陷阱都启了,在显眼处留几个破绽。"
王虎一怔,随即会意:"让他们以为我们往北边跑了?"
正说着,远处突然传来一声尖锐的呼哨。木头从谷口飞奔而来,脸色煞白:"他们到断崖了!正在检查岩壁!"
苏月禾的手猛地攥紧了韩牧野的衣襟。岩洞里静得可怕,连呼吸声都清晰可闻。所有人都竖着耳朵,听着远处隐约传来的说话声。
"头儿,这岩壁上的藤蔓不对劲..."一个粗犷的声音顺着山风飘来。
"蠢货!这苔藓还滴着水,分明是常年不见光的阴面。"另一个声音骂道,"把火把凑近些..."
草席上的韩牧野突然坐直了身子:"小宝呢?"
苏月禾脸色骤变。就在这时,岩洞深处传来一声稚嫩的惊呼,紧接着是红姑的喝止声。众人回头看去,只见张小宝不知何时爬到了岩洞高处的一个小洞口,正探着脑袋往外瞧。
"那孩子怎么..."王虎话没说完,外面突然炸开一阵撕心裂肺的惨叫。
"蛇!全是毒蛇!"
"我的腿!啊——"
"退后!快退后!"
混乱中夹杂着刀剑砍在石壁上的脆响。张小宝突然在洞口拍起手来:"红婆婆的蛇蛇出来跳舞啦!"孩子天真的笑声在岩洞里格外清脆。
韩牧野瞳孔骤缩:"抱他下来!快!"
已经晚了。外面的惨叫声突然静止,一个阴冷的声音缓缓传来:"...听见什么声音没有?"
岩洞里的空气瞬间降至冰点。苏月禾一把将银针拍在韩牧野后颈的穴位上,转头对红姑急道:"苦艾草!快!"
红姑箭步冲向药篓,抓出一把干枯的草药塞进石臼。苏月禾抢过石臼,用银针柄飞速捣了几下,扬手将粉末撒向洞口的火堆。
"砰"的一声闷响,苦艾燃烧的浓烟瞬间弥漫开来。这带着刺鼻气味的烟雾顺着岩缝往外飘去,转眼间外面又响起此起彼伏的喷嚏声。
"晦气!这蛇洞怎么还冒毒烟?"
"头儿,我眼睛睁不开了..."
"撤!先撤到溪边去!"
杂乱的脚步声渐渐远去。王虎贴着岩缝往外窥视,突然倒吸一口凉气:"他们在往北坡走!真中计了!"
韩牧野这才长舒一口气,整个人瘫软在草席上。苏月禾急忙查看他的伤口,果然又渗出血来。她正要发作,却见丈夫对她轻轻摇头:"让石头带人去看北坡的陷阱..."
话音未落,远处山林间突然传来一连串的惨叫,紧接着是重物坠地的闷响。片刻后,北面的天空惊起一片飞鸟。
"成了!"木头从了望处跳下来,"七个掉进深坑,剩下的往山下跑了!"
张小宝不知何时又爬回那个小洞口,突然指着远处喊:"红太阳掉下去啦!"众人顺着望去,只见北面山崖处,一个火把正旋转着坠入深渊。
岩洞里爆发出一阵压抑的欢呼。苏月禾却盯着丈夫苍白的脸色,声音发颤:"你是不是早就..."
韩牧野虚弱地笑了笑:"北坡的断崖下是沼泽,他们就算爬出来,也得脱层皮。"说完这句,他眼前一黑,终于支撑不住晕了过去。
韩牧野再次醒来时,岩洞里点着松明。苏月禾伏在他手边浅眠,睫毛上还挂着泪珠。洞外传来规律的"叮当"声,像是有人在凿石头。
他试着动了动,胸口传来钝痛,但比先前好了许多。草帘被掀开,红姑端着药碗走进来,见他醒了立刻朝外喊:"石头!你师父醒了!"
脚步声纷至沓来。石头第一个冲进来,脸上还沾着石屑:"师父!洞口彻底封死了!王大哥带人凿了整日,现在就算用攻城锤也砸不开!"
木头跟在后面,手里捧着一块奇怪的白色石头:"我们在封洞时发现了这个,您看..."
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韩牧野接过石头,指尖传来异样的凉意。石头表面布满细小的孔洞,在火光下泛着珍珠般的光泽。
"浮石?"他皱眉,"这附近有火山?"
"后山崖壁全是这种石头。"王虎的声音从洞口传来,他扛着铁锹,浑身是土,"凿开外层硬岩后发现的,轻得像木头,却比青石还结实。"
韩牧野突然撑起身子:"带我去看。"
众人阻拦不及,只好搀着他来到后山。月光下,新开凿的洞口泛着诡异的白光。韩牧野抚摸着那些蜂窝状的岩壁,突然用力一掰——
"咔嚓"一声,一块拳头大的浮石应声而落。断面处露出无数细小的孔道,像被虫蛀过的木头。
"这..."王虎瞪大眼睛。
韩牧野将浮石凑近火把,孔洞里突然反射出点点晶光。红姑倒吸一口气:"是盐霜!"
"太好了,这下我们有盐了。"韩牧野若有所思,"这种石头吸潮,孔洞里会凝结盐粒。"他转向王虎,"封洞时有没有发现其他通道?"
王虎还没回答,张小宝突然从人群里钻出来,举着一根亮晶晶的东西:"韩叔叔!我在小洞里找到的!"
孩子手里是一根半透明的晶柱,在火光下折射出七彩光芒。韩牧野接过一看,脸色骤变:"硝石?"
红姑一把抢过晶柱,用舌头舔了舔,突然大笑起来:"老天开眼!这是上好的墙壁啊!"
在场的老猎户们顿时骚动起来。苏月禾不解地看向丈夫,却见他眼中闪烁着奇异的光彩:"月禾,还记得我跟你提过的'霹雳火'吗?"
就在这时,谷口方向突然传来急促的梆子声。木头飞奔而来:"师父!北坡那边悬崖有火光!"
众人登高望去,只见北面山脊上,十余支火把正排成一字长蛇。最骇人的是,那些火把移动的方向,赫然是朝着他们早晨伪造的逃亡痕迹而去。
"是援兵。"韩牧野声音冰冷,"郭家派大队人马搜山了。"
王虎啐了一口:"让他们找!北坡尽头是百丈悬崖,等他们发现上当,至少是三天后了。"
韩牧野却盯着手中的硝石晶柱,突然问道:"红姑,你的蛇药能让人伤口溃烂吗?"
老妇人眯起眼睛:"加上腐骨草,能让人烂得见骨。"
"不够。"韩牧野摇头,"我要的是沾着就倒,倒下就死的毒。"他指向浮石洞,"既然老天给了我们硝,我们就有活路了。"
月光下,浮石洞口的白岩泛着幽幽冷光。远处山脊上的火把越来越远,最终消失在密林深处。望月谷重归寂静,但每个人的心跳都变得异常清晰。
苏月禾握住丈夫的手,发现他的掌心烫得吓人。她正要开口,却听韩牧野低声道:"明日开始,所有人分成三班:一班继续加固防御,一班收集硝石和硫磺,还有一班..."他顿了顿,"学做霹雳火,以备不时之需。"
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