“驸马当真博学，不仅精通西域语言，对这西域的毒物也如此清楚。”

    卢仁矩适当开口称赞。眼底闪过一丝精光，含笑的看了杨嘉仪一眼。

    话音刚落，杨嘉仪便看了一眼她身侧的沈知韫。

    她这才注意到沈知韫穿了一袭月白常服，清冷如月。

    此时沈知韫正执银箸为她布菜——箸尖轻巧地掠过翡翠碟中的葵花斩肉，将那酥烂入味的肉糜仔细剔去肥脂，才放入她面前的金边瓷碟里。

    他刚刚说完关于雪里青的事后，便不再言语。卢仁矩的话，他便是像没听到一样，只是专心于自己手下的菜品。

    杨嘉仪指尖轻点青玉盏边缘，盏中温着的梨花酿泛着琥珀色的光。

    “静之愿为殿下门客，彻查此案。”

    方静之突然撩袍跪地，素色官服在青砖上铺开如雪。

    他脊背挺得笔直，声音混着渐起的雨声砸在地上：

    “纵使刀斧加身，在所不辞。”

    一道惊雷劈落，照亮杨嘉仪眼底转瞬即逝的锋芒。

    杨嘉仪广袖轻拂：

    “起来吧。”

    衣裙上金线刺绣的鸾鸟纹在烛火下振翅欲飞：

    “卢大人也请入席。”

    雨幕如瀑，打得檐下铁马铮铮作响。

    杨嘉仪执起茶壶，一线热气氤氲而起。

    她将茶盏缓缓推至方静之面前，盏底与檀木案几相触，发出“嗒“的一声轻响。

    “方大人可知……”

    杨嘉仪的指尖在盏沿打了个转：

    “今日这番话，便是与整个大理寺为敌？”

    又一道闪电划过，她突然抬眸：

    “并且站到了东宫的对立面……”

    方静之双手捧茶，热气模糊了他清癯的面容。

    他忽然轻笑出声：

    “微臣寒窗数十载……”

    茶汤映出他骤然凌厉的眉眼：

    “为的是《尚书》明刑弼教四字，而非……”

    “哗啦——”

    窗外狂风掀翻一树海棠，残红溅上雕花窗棂。

    方静之的声音却比雨打芭蕉更清晰：

    “……而非做权贵门下走狗。”

    他仰头饮尽茶水，喉结滚动间露出颈侧一道陈年箭疤：

    “更何况……”

    一道闪电映亮他眼底翻涌的恨意：

    “三年前，因太子想铲除异己而被鸩杀的前任大理寺卿……正是臣的恩师。”

    杨嘉仪执筷的手微微一顿，她看了眼方静止，良久她才说道：

    “用膳吧。”

    餐桌上摆着几样精巧小菜：清炖蟹粉狮子头浮在澄澈的高汤中，樱桃酪盛在冰裂纹小盏里，金齑玉鲙薄如蝉翼地铺在碎冰上。

    最显眼的却是正中一道驼峰炙——这本是西域贡品，此刻却特意摆在靠近方静之的位置，暗含试探之意。

    “方大人请用。”

    杨嘉仪抬手示意：

    “听闻大理寺近日案牍劳形，这道驼峰最是滋补。”

    方静之尚未答话，卢仁矩已笑着举杯：

    “公主府的厨子当真了得！这樱桃酪上的蜜渍桂花，可是江南今年的新贡？”

    烛火噼啪一响。

    沈知韫忽然倾身，将一碟葱醋鸡推到方静之面前：

    “方大人试试这个。葱香解腻，醋酸醒神……”

    许久不说话的他，突然语带双关：

    “最宜熬夜查案时食用。”

    ——————紫宸殿——————

    夜雨如倾，豆大的雨点砸在紫宸殿的琉璃瓦上。

    雨水发出急促的敲击声，仿佛万千铁骑踏过殿檐。

    皇帝负手立于朱漆雕栏前，玄色龙袍被穿堂风卷起一角。

    他浑浊的眸子映着檐下摇晃的宫灯，那光芒在雨幕中晕开，如同他日渐消散的清明。

    “景琰......”

    苍老的声音混着雨声，几乎微不可闻。

    枯瘦的手指缓缓摩挲着腰间龙纹玉佩，那上面还残留着白日议事时攥出的汗渍。

    殿外一道闪电劈落，刹那间照亮皇帝沟壑纵横的面容。

    他眼底翻涌着深沉的无奈，比这夜雨更凉，比这夜色更沉。

    “这是你......最后的机会了......”

    话音飘散在雨夜里，被一声惊雷碾得粉碎。

    皇帝转身时，龙袍下摆扫过青玉砖上的水渍，拖出一道蜿蜒的痕迹，宛如未干的泪痕。

    ——————次日，鸿胪寺——————

    晨光初现，鸿胪寺内已是一片繁忙。

    沈知韫踏入鸿胪寺大门时，发现院内侍卫已全部更换为太子亲信。

    鸿胪寺少卿皮笑肉不笑地迎上来：

    “沈大人，太子殿下特意嘱咐，各国使节已经陆续抵达长安，贡品清单、朝贺仪程、宴席座次这些均需您今日就处理。”

    沈知韫一眼扫过去，西域使团送来的琉璃宝器在阳光下熠熠生辉，吐蕃献上的雪域珍毯铺满了偏殿，而室韦使节则牵来了十匹纯黑的汗血宝马，马蹄铁上烙着金狼部的图腾。

    沈知韫目光微凝，却不动声色地在心底记下。

    “哦对了，沈大人……太子殿下还特意吩咐，于阗使团的住处要安排在靠近密库的别院。于阗国公主尚未洗清嫌疑，还要密切关注。”

    鸿胪寺少卿凑近低语，沈知韫颔首，指尖在贡品清单上轻轻一划：

    “下官明白。”

    沈知韫目光扫过院角新堆的柴薪，淡淡一笑：

    “不过，下官需要先查阅入库册簿。”

    鸿胪寺少卿点头，领着沈知韫往库房走去。

    “吱呀——”

    鸿胪寺库房的玄铁库门被缓缓推开，积年的霉味混着苦涩药香汹涌而出，沈知韫广袖一拂，扫开面前飘浮的尘埃。

    他的目光如刃，精准地落在第三格暗柜上——那乌木柜门看似严丝合缝，却在微微细小的光亮照射下，隐约透出一线烫金羊皮的微光。

    “你且先看看，我去取册簿备案和入库册。”

    鸿胪寺少卿突然躬身退出，官袍在转身时掀起一阵阴冷的风。

    沈知韫耳尖微动，听见大门闩落下的“咔嗒”声在空荡的库房内格外刺耳。

    几乎同时，屋顶传来极轻的“嗒”一声——是弓弩手皮靴踩碎瓦片的声响。

    沈知韫唇角勾起一抹冷笑，却并未走向那诱人的暗柜。

    他反而蹲下身，修长的手指在青砖缝隙间轻轻一撬，取出一枚九皇子曾与他说过的玄铁磁石。

    磁石表面布满古怪的西域符文，在昏暗的库房中泛着幽幽蓝光。

    “果然如此......”

    他白皙的手指捏着磁石，缓缓沿着墙壁移动。

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