也是在众人离去的刹那，将院里一切发生看在眼里的徐氏，这才从东屋走了出来。
她手里捏着件厚棉褂，轻声轻步的来到院中，将棉褂往自个老头子肩头轻轻一搭。
徐氏沉默半晌，心里的一切不平都化作了一声叹息...
“老头子...要我说，你就别操心这些糟心事了。”
这个世上，若说谁最了解宋兴旺，除了发妻徐氏，在难寻出第二人。
没有人比她更明白，自家老头子为了这个村子，付出过多少心血和努力。
是她眼睁睁看着他，从一个意气风发肩能扛山的壮小伙，熬成了如今两鬓霜白，脊柱微弯的老者。
多少个雷雨夜，他披着蓑衣就冲出了门，不是为了看自家院子垮没垮，自家地里的秧苗遭没遭，而是为了看看村里那些住着人户的破屋还在不在...
又在多少人家的田间地头，磨破了嘴皮子，处理那些个鸡毛蒜皮的田埂纠纷，自家的事都操心不上一点，尽去给人做那和事佬。
宋家村不大，可人都说麻雀虽小，五脏俱全。
村子小，事儿却一点不少。
别的都不提，就说二十年前那庄要命的事，哪怕是死，他也是冲在头一个的！
徐氏自认是个妇道人家，她懂不了那么多大道理，可自家老头子对村里做的桩桩件件，真就没一件对不起大伙的事，村长当到这份上，够了吧？
周边村落尽管去转转，如她家老头子般尽心费力的村长，就再找不出第二个来！
可是，又如何呢？
就为着进山这么件事，一些人连个准信儿都没捕到，就能私下闲言碎语了开。
说什么老村长又当又立，规矩都是给别人，到了自家人这里，便是想破就破。
什么定是自家发现了什么宝贝，容不得别人染指，才千般万阻的拦着别人不让进山。
还有的，说是老头子收了什么好处，才如何如何。
真是笑话！
“人心呐...”
望着枯坐在院里的老头子，徐氏心中不平，一股酸涩顿涌眼眶。
宋兴旺手里的草绳搓的沙沙直响，好似那心里头的火跟怨，都要一股脑搓进那扭不开的绳索里头一样。
“老头子，别听那些话...咱行得正，坐得端。”
“天地有眼，你为咱这村子流了多少汗，淌了多少泪，耗了多少心血，别人不知，我徐桂草知！”
“咱对得起祖宗，对得起天地，更对得起村长二字!”
此刻，老妻略带哽咽的声音，落在丈夫心头，化成了对丈夫最无言的守护和关切。
宋兴旺一顿，颤颤巍巍拍了拍肩头老妻的手，他闭了闭眼，隐下眸子中无尽的酸涩，再睁开时，又成了那位形色不与人前的模样。
当宋小麦家育种山地收拾完毕后，全家上下瞬间笼罩在一种紧张又忙碌的氛围中。
宋小麦开始紧锣密鼓的做进山的准备，耐磨保暖的粗布衣裳，结实的千层底鞋。
山雪还没解冻，其实这会进山，有双皮质短靴更好。
但一是来不及，二也是没那条件，宋小麦只能自我克服，应对办法就是多背一双。这样打湿一双还能有的换，倒也不至于亏了脚。
另一头，王氏与宋慈菇带着宋月娥成日守在厨房，烙下一筐又一筐的大饼。
这么多人进山，又是自家请来的帮手，除了钱财上的补偿，一行人进山所需的粮食自也要包揽。
为此宋小麦昨日特意邀上了宋有田宋立根俩人，前往镇里购了一批粮食，得以保证大伙粮草充足。
宋冬生这几日每每起的更早了些，天还没亮，就摸索着黑暗爬起了床，然后在全家人不知不觉中，将他那把砍柴用的镰刀磨的锃亮。
磨完刀后，又寻来一捆结实的藤条，为小妹编织了一个符合她当下身型的背篓。
宋秋生带着五弟宋修远特特跑了一趟郑郎中家，俩人掏干自个过年时的压岁钱，为小妹四姐买了好大几包驱逐蛇虫鼠蚁的药。
待一切准备妥当，宋小麦又去了一趟镇上，找到了哑叔，跟他约定好了启程时间。
想着第二天就要启程，哑叔一合计，干脆同她一起回到了村里，俩人结伴去的陈猎户家，三人再次确认进山路线和集合时间。
哑叔说不了话，但是对于准备充足的宋小麦还是满意的点了点头。
同样寡言的陈猎户，最后只沉声道：“山里头的规矩，多看多听少出声，只要大家能跟紧队伍，不乱跑，我二人可保他们进出无忧。”
出发的前夜，宋小麦再一次检查行装：衣物，干粮，水囊，盐巴，猪油，柴刀，打火石，一大包驱赶蛇虫的药粉...林林总总，塞满了二哥给她做的新背篓。
窗外，月色清冷。
一家人围在灯火中，为她此次践行。
尽管众人心头早已忧虑的不成样子，可这个时候，说那些不过是平添伤感。
最后，王氏压着心头的恐惧，强撑笑意，摸了摸自个小女软蓬蓬的头：“你这丫头，胆子也忒大了些，娘可告诉你，仅只一次！”
宋小麦笑眯眯的点头：“放心吧娘，待我这次弄清了山里情形，下回就不去了！”
望着一家人，她目露希冀：“希望咱家做的这些功夫都没白费，山里且有大把大把的山薯等着咱们！”
天初亮，宋家小院敲开一条门缝，随着“吱呀”一声，院门大开。
宋小麦背着满满的背篓，最后朝院里守着的一家人招了招手，扭身融入门外等候的人群之中。
两方队伍，分别以宋有田宋立根为首分列而立，二十名青年壮汉，在朦胧的晨曦之中，个个神情肃穆，目光坚毅。
陈猎户背扛长弓，腰别猎刀，立在队伍之前打头阵。
哑叔则在队尾压阵，身上并无肉眼可见的什么兵器，可当对方沉下气势往那一站，众人心头都是满满的安全感。
“出发。”
陈猎户的声音低沉沙哑，简单二字却带着不容置疑的威压，他率先迈步，朝那后山之处迸发。
宋小麦刚一出来，便被宋有田宋立根二人拉波到了两队中间，护进绝对安全的位置。
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