大年初六，年味儿像灶台上未散尽的炊烟，还氤氲在空气里。

    天刚蒙蒙亮，石榴和二姐林彩霞便收拾好行囊，踏上了南下的返程路。

    裴嘉楠果然没有同行。

    他托英子带话，说还有些私事要处理，过几天自己坐火车回学校。

    石榴听了，心中了然。

    那“私事”二字，不过是层体面的薄纱，遮掩着他无声的回避与刻意的疏离。

    况且，他开学确实晚些，不必如她们这般行色匆匆。

    临行前，石榴心头还盘桓着一个犹豫：是否该去看看万雁鸣的母亲？

    毕竟，她如今是万雁鸣的女友。

    他春节未归，留母亲一人在家，想必有些冷清。

    这份人情世故的礼数，似乎该尽到。

    然而，这念头在她心底反复翻腾，终究还是被按捺下去。

    一丝冰冷的迟疑，像冬日里带刺的藤蔓，悄然缠住了她的脚步。

    这份迟疑，根植于大姐林彩云吐露的一桩旧事。

    去年暑假，万雁鸣酒精中毒住院，石榴放下服装店的活计，在医院悉心照顾了几日。

    万家的大姨感念这份情意，后来便带着一帮亲戚朋友，去“光顾”大姐经营的“林达服装店”。

    说是照顾生意，实则更像一场热闹的围观。

    那些前卫中性的设计，与亲友们的审美格格不入。

    大姐彩云性子柔和，依旧热情招待，权当是添些人气。

    其间，万母也去过两次。

    如今儿子与石榴恋爱，她自然想多了解林家底细。

    祸根便种在其中一次。

    年前某日，万家大姨又领着几位亲友踏入店门。

    谁曾想，人群里竟赫然立着一个女人——正是几年前，大姐做保险时因与一男子纠缠不清，而冲上门将她打伤住院的那个原配！

    纵使时过境迁，恩怨已了，这猝不及防的狭路相逢，仍令场面瞬间冻结，尴尬刺骨。

    大姐强颜欢笑，那女人却面色铁青，言语间夹枪带棒……

    更糟的是，随着这次“重逢”，大姐那段被尘封的不堪往事，在万家亲戚面前被彻底抖落、摊开，无所遁形。

    万母的脸色当场就沉了下去。

    她顺势盘问，将那些关于林家女人作风的流言蜚语，如同翻检陈年旧账般，“了解”了个底朝天……

    自此，万家的女眷们，再未踏足“林达服装店”半步。

    大姐深恐此事影响石榴与万雁鸣的感情，一直将苦水咽在肚里。

    直到三姐妹难得团聚，她才在酒后微醺时，红着眼眶，将憋闷已久的委屈和盘托出。

    那场殴打留下的不仅是阴雨天的筋骨作痛，更是从未愈合的心伤。

    丈夫虽重修旧好，信任却已破碎，对她处处设防，盘查行踪。

    她人前强笑，人后却再无往日的底气，自觉低人一等。

    “自作自受，欠的债总要还……这些我认了。”

    大姐声音哽咽，未尽的话语里满是愧疚。

    “可要是因为我这点破事，连累了你……石榴，姐这心里……”

    石榴听着，心像被猝然摁进冰窟窿底，寒意刺骨。

    她没有丝毫责怪，反而紧紧握住大姐冰凉颤抖的手，一遍遍安慰：

    “没事，姐，都过去了。”

    她语气平静，眼底却沉淀着深深的疲惫与无奈。

    她比谁都清楚，身为林家的女儿，那些陈腐的、浸满偏见的流言，如同附骨之蛆，是她们终其一生难以甩脱的阴影。

    她早已有了这份觉悟。

    所幸，她已挣脱了小镇的桎梏。

    外面的天地广阔，或许能让那些扎根于狭隘土壤的蜚短流长，对她的侵蚀减弱几分。

    她相信——即便万母对林家筑起了偏见的高墙，万雁鸣的心意也绝不会因这些流言而动摇。

    这份信念，是她情感世界里最后的堡垒。

    然而，她与万母之间那道本就无形的隔阂，却因此事又加深了一层，冰冷而坚硬。

    石榴不愿拿热脸去贴冷屁股，更不想面对可能的冷言冷语，终是彻底熄了探望的心思，径直随二姐踏上了南归的列车。

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