七年前。

    现年十二岁的艾娜·巴卡诺斯缓缓从门后走入准备室。

    小艾娜和长大后的区别很大，小时候的她又瘦又小，因为压制身体中的火焰玛娜需要很多的能量，她摄入的大部分营养都被迫用在了这一方面，导致今年十二岁的她看上去只有十岁的样子，是一个不折不扣的萝莉，身高甚至不如作为男孩要玩晚一点发育的莱德高，完全看不出能在日后成长得如此高挑。

    不仅如此，在气质上也截然不同。

    小艾娜的呼吸总是不太稳，就像是她的敏感的心一般，好像随便一个什么突然发生的事情，就能让她不稳定的情绪骤然爆炸一般，手指更是在张开和合拢之间来回切换，给人一种肢体抽动，无法自我控制的感觉，像是多疑的小兽。

    这个穿着贴身的轻甲，裙摆上是银白的甲片的女孩，给人一种十分没有安全感的感觉。

    好在小艾娜完美继承了卡尔和艾尼斯的优点，在她稚嫩的脸蛋上依然能看出让人怦然的美丽，女孩的五官不但精致，而且没有一个是乱长的，组合在一起和谐得像是艺术家用石锤凿出的神像，让人挑不出毛病。

    不仅如此，索尔王国两种最为高贵的颜色在这个女孩的身上同时出现。

    小艾娜和母亲如出一辙的赤红眼眸漂亮得就像是太阳，而颜色比卡尔更深、如细碎流金般的长发更是在阳光的照耀下流动着比黄金还要闪耀的色调。

    在童话故事里，这一般是主角的标配，但是小艾娜知道，自己并不是主角。

    在父亲的带领之下，小艾娜沉默地走入了国立魔法大学的角斗场。

    今天对她来说是一个格外重要的日子，因为马上要开始的是国立魔法大学的晋升赛，只要获胜，她就可以进入到心心念念的国立魔法大学之中，和这个年龄段正常的孩子一样去上学。

    没错，正常。

    其实这就是小艾娜追求的词。

    她知道自己是一个不正常的孩子，无法控制自己的玛娜，没有奥术玛娜的适应性，没办法把火焰玛娜捏成魔法.......不管怎么看，这都是不正常的。

    按理来说，诞下这样的孩子，作为剑之公爵的艾尼斯应该立刻和卡尔准备第二个孩子，因为艾娜不管是从性格还是能力上来看，都是妥妥的“残次品”，别说继承剑之公爵的爵位了，就是放在贵族之中，也是“不合格”的存在。

    对于这样的孩子，索尔王国的贵族有着自己的处理方法——那就是直接放弃培养，给一笔钱直接扔出去，爱干什么干什么，如果有其他方面的才能还好，如果连这都没有，那就扔到外面自生自灭算了。

    可是，艾尼斯是经历过残酷的家族斗争，几经生死，最后手刃了自己的三个哥哥才成功继位的，她明白贵族是个什么东西，知道兄弟姐妹在她这样的家庭之中，并不代表兄友弟恭，反而是自相残杀的开端。

    因此哪怕艾娜的表现如此异常，她依然没有和卡尔要第二个孩子的打算，继续把艾娜当作继承人来培养。

    如此的举动当然在贵族圈子里引起了轩然大波，毕竟剑之公爵是没有自己的派系，和国王派融在一起的公爵，在某种程度上就可以看作是国王的代理人，这样“充满人情味”的做法只让很多贵族以为老国王是老糊涂了。

    偏偏小艾娜的不争气也是有目共睹的，她从出生到现在就没有办成功过几件事情，四个月前还把自己的成人式弄得一团糟，现在更是成了彻头彻尾的笑话。

    因此，她想要胜利，想要一场酣畅淋漓的胜利，来证明自己。

    可是，自己真的能做到吗？

    在休息上稍作休整的时候，卡尔注意到了小艾娜情绪上的波动，她紧紧攥起放在裙甲上的拳头在微微颤抖，这位父亲叹了口气，“你害怕会搞砸吗？这场战斗是自己要求的，摆在你面前的捷径是你自己放弃的。是不是有点后悔，没有接受我的建议呢？”

    小艾娜的肩膀在颤抖，在卡尔面前，她的那点小心思完全被看穿，现在被这么直白地询问，她一句话都说不出来。

    最后，她只是微微侧头，“父亲也觉得我会输吗？”

    “这要问你自己，因为挑选好道路，要前往战场是你自己啊。”卡尔拍了拍小艾娜的肩膀，“要有把所有挡在你面前的人都排除的决心，哪怕拦在你面前的是我和你母亲，明白吗？”

    说罢，卡尔似乎是要留下一点时间让小艾娜独自思考，自己从房间通向高台的门离开。

    小艾娜自己在房间里呆愣愣地坐着，直到第一声吹响的哨声，她才从回过神来，独自一人，推开了直通角斗场的门。

    ······

    在角斗场的对面，小莱德一样在休息室中调整自己的状态。

    他的状态其实也只是刚刚恢复过来而已，没办法，昨天遇到的血术士实在是太强了，小莱德不知道他是几级的魔法师，因为那个家伙从头到尾就没有用魔法，完全是在用鲜血魔法强化自己，然后像个疯狗一样逮着小莱德乱咬。

    如果不是忍着像是要把身体撕裂的剧痛，从心脏之中挤出红血，从而无效化了对方大部分的鲜血魔法，小莱德怕是在那时候就死了。

    现在回想起来，小莱德还能感受到一股阴冷的杀意，身上的各处还在不自觉地作痛。

    差一点就死了。

    只差一点，自己就被杀死了。

    回想起来，那真是一场惊险无比的战斗，对方的身体是拼接而成的，每一部分都像是有着自己独立意识一般，即使无效化了鲜血魔法后，依然很难对付，因为那就像是在同时对付五个人，小莱德根本招架不过来。

    但是，却是自己赢了。

    在小莱德放弃掉所有防御，选择以伤换伤的打法之后，终于赢了血术士，或者说生生地将他磨死了，自己同样被打得千疮百孔，万幸没有伤到要害部位。

    没错，是自己赢了，并且，杀了他。

    自己，杀人了。

    就在小莱德愣神的时候，他脚下的阴影突然一阵蠕动，随后，一只肥美的大黑猫从其中一跃而出，来到了小莱德的肩膀上，然后伸爪摸向自己的铃铛，从中拿出一小瓶绿色的药剂，交给小莱德，有点担忧地看向这个男孩，“小莱德，你今天忘记吃药了喵。”

    小莱德这才缓过神来，他看向那瓶绿色的药剂，拿过来一饮而尽，然后长长地呼出一口气，“谢谢你，白菜小姐，我是真的忘记了。”

    今天一早就是晋级赛，小莱德从醒来脑子里面就一直是这件事，剩下的事情还真的都不记得了。

    “喵喵，要不然我们另想办法好了，不要和艾娜·巴卡诺斯战斗了喵。”

    本来只是胡诌出来的杀人狂却变成了现实，并且差一点把小莱德当场崩死，让白菜小姐相当的心虚，它在猫爪子上舔了一下，然后用力在小莱德脸上一按，“你现在的状态实在是不太好喵。我们让老家伙去给你再开一个名额好了。反正你这一次是见义勇为，从凶恶的血术士手里救下了一个老奶奶，才受伤如此严重的。按理来说，是可以额外加分，让你入学的喵。”

    “没必要的，白菜小姐。”小莱德轻拍白菜小姐的脑袋，“我没事的。”

    “喵，那不如我给你上一个暗影魔法吧？你受了伤之后，反应力肯定是有所下降的，我让你的灵活性提升一些，权当弥补，这样总可以了吧喵？”

    小莱德愕然地看着一脸坏笑的黑猫，“.......这算作弊吧？”

    “那又怎么了？你要记住，只要能赢，一切的手段都是合理的喵。”白菜小姐理直气壮地说道，“我不信对面作为人类中的大贵族，没有用一些无法察觉的场外手段。再说你现在的状态有点一般，用上我的魔法，这才能算是公平竞技的喵。”

    “谢谢你，白菜小姐，但还是算了。”小莱德蹲下来，用那只还有些僵硬的右手摸了摸白菜小姐的脑袋，“老师就在看台上，你的这点魔法是瞒不过他的。”

    “所以说那又怎么了？他看出来又如何喵？”白菜小姐自信满满地说道，“我保证没事的喵。”

    小莱德笑了一下，然后摇摇头，“但是，我本来就是想要向老师证明，如果用上了额外的力量才得以战胜对手，那这场胜利又能证明什么呢？”

    说罢，他站起身来，沉声说道：“我要赢，赢得彻彻底底，赢得堂堂正正，然后，我要以魔法师和炼金术士的双重身份去学习。”

    “喵喵，这股气势不错喵。”

    尽管有点遗憾小莱德没有接受自己的提议，但白菜小姐还是挥动毛茸茸的爪子，恶狠狠地说道：“那就去狠狠地揍那个小姑娘！让她看看咱们的威风喵！”

    “狠狠地揍她吗？”

    小莱德有点哑然，这时候的他在各种英雄故事的熏陶下，非常有骑士风度，对于打女人这件事有些抵触，但想到唯一的晋升位置，小莱德还是点了点头，“放心吧，白菜小姐，我一定会获胜的！”

    然而，在莱德发出这样的宣言之后，紧闭的门后突然发出了一声叹息，然后便是校长大人推门而入，以一种很诡异地眼神看向小莱德。

    本该在高台上充当裁判的校长大人突然出现在这里，并且发出这样的动静，明显是对自己的不信任，小莱德很不爽地看向那个老东西，“怎么，老师，还觉得我不行吗？”

    “怎么说呢，其实你有这份心气是很好的。”校长大人捋着白花花的胡子，瞥了莱德一眼，“关键是你这几天类似的话说的实在是太多了，总感觉会出事。”

    没错，从战胜了那个突然出现的连环杀人狂血术士后，小莱德心中的自信就越来越明显，甚至会做出某些和贷款胜利一般的发言。

    自信是好事，但是自信过了头，那就成了看不清状况的自傲。

    在奥尔杜隆校长大人看来，现在的小莱德明显就有点这样的趋势。

    而小莱德却把这番话的意思误解了，认为校长大人是专门过来泼冷水的，声音一下子冷了下去，“所以老师依然觉得我不适合当魔法师，也没有成为魔法师的才能，是吧？”

    “我说过了，莱德，魔法这种东西是和天生的回路挂钩的，你的回路就决定你绝对成不了厉害的魔法师。”校长大人叹了口气，“何必要在自己的短板上浪费这么多的精力，去和在这上面的占优势的家伙去竞争呢？除非你有将回路推倒重来的本领，不然，一切都是定数。”

    “我不相信。”小莱德抬起头，看向校长大人，“如果一切都是定数，那还要学习做什么？天才躺在家里就能成为魔法师。”

    “你明明知道完全不是一回事。”校长大人很无奈，“这是在和我们置气吗？”

    “不，是证明。请您看吧，我一定会成为很厉害的魔法师的。”

    丢下这样的话，莱德伸手从肩膀下抱下白菜小姐，放在了椅子上，然后推开了门，走向了角斗场。

    “......”

    白菜小姐看着那个走上角斗场的身影，然后扭头校长大人。

    校长大人在这时候也只能无奈地摇头。

    罢了，随他去吧，像是这种不信邪的小子，总有一天会败倒在现实的残酷下。

    他招了招手，让白菜小姐回到他的影子之下，然后便回到高台上的观众席，身旁是教导主任和同样刚刚到场的卡尔，三人确定了一下手续，随后用扩音魔法让场地上的老师打开武器库，引导地上的那两个孩子前去挑选武器。

    小莱德选择了剑与魔法杖，而小艾娜选择了一把短剑一把长剑。

    随后，在教导主任的指挥下，小莱德和小艾娜分别站在了角斗场的两侧。

    这便是两人真正意义上的第一次见面。

    作为敌人而见面的两人，并没有流露出多余的感情。

    “莱德。”

    “艾娜·欧尼斯特。”

    在简单的互报姓名之后，校长大人便以砰然的火焰作为比赛开始的礼炮。

    于落下的火焰之中，两头幼兽开始了厮杀。