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    却说刘继元归降宋朝后，宋太宗皇帝赵炅命中使康仁宝监督刘继元，催他部署行装，召齐族属，限日离开太原，驰赴汴都。

    刘继元除挈家眷随行外，所有宫妓尽献与宋太宗皇帝。宋太宗皇帝赵炅将北汉王宫中的宫妓分赐立功将士，仍然饬令康仁宝监护刘继元等，赴京去讫。

    北汉始祖刘崇，本后汉高祖刘知远之弟，受封太原，自郭氏篡汉，刘崇乃僭称帝号，传子刘钧。有外甥继恩、继元二人，继恩姓薛，继元姓何，都是刘崇女儿所出。刘崇女人初适薛钊，生子继恩，后来再醮何氏，生子继元。刘崇以刘钧无嗣，均命收为养子，刘钧殁后，养子继恩立，继恩被弑，继元入嗣。

    继元弑刘钧之妻郭氏，幽禁杀害刘崇诸子，又好残杀臣民，至穷蹙乃降。或请宋太宗皇帝按罪加惩，宋太宗皇帝赵炅说道：“亡国君主，非失诸暗懦，即失诸残暴，否则何至灭亡？这等人只应悯惜，若朕也把他虐待，岂非与他相似吗？”

    此语亦似是而非。

    宋太宗皇帝赵炅随后命人毁太原旧城，改为平晋县，以榆次县为并州，遣使分部徙太原民往居。复而纵火焚太原庐舍，其中有老幼百姓迁避不及，被焚毙者甚众。宋太宗如此滥杀无辜，这是何意？

    宋太宗皇帝即出发太原，意欲顺道伐辽，夺取幽、蓟，潘美等多以师老饷匮，不欲北行，独总侍卫崔翰道：“势所当乘，时不可失，臣意恰主张北伐，不难取胜。”

    宋太宗皇帝赵炅遂决定计划北行，进次东易州，辽国刺史刘宇献城出来投降，宋太宗留兵千人协守，复入攻涿州，辽判官刘原德亦以城降，乘胜至幽州城南，辽将耶律奚底，（一译作耶律希达）率着辽兵，自城北来攻打宋军，宋军杀将过去，锐不可当，辽兵败走。

    宋太宗皇帝赵炅乃命宋偓、崔彦进、刘遇、孟玄喆四将，各率部兵，四面攻城，另分兵往徇各地。

    蓟州、顺州次第请降，但幽州尚未攻克，守将耶律学古多方守御，经太宗亲自督攻，昼夜猛扑，城中倒也恟惧起来，几乎有守陴皆哭的形景。

    忽然有探卒入报宋朝军营，辽相耶律沙来救幽州，前锋已到高梁河了。

    宋太宗皇帝说道：“敌援已到高梁河吗？我军不如前去迎战，杀败了他，再夺此城未迟。”

    言毕，宋太宗即拔营齐起，统向高梁河进发。

    将到河边，果然看见辽兵越河而来，差不多有数万人，宋将均跃马出阵，各执兵械，杀奔前去。

    耶律沙即麾兵抵拒，两下里金鼓齐鸣，旌旗飞舞，几乎杀得天昏地暗，鬼哭神嚎。

    有两三个时辰，辽兵伤亡甚众，渐渐地不能支持，向后退去。

    宋太宗皇帝赵炅看见辽兵将却，手执令旗，驱众前进，蓦然听得数声炮响，又有辽国士兵从两翼左右杀过来，左翼乃是辽将耶律斜轸，右翼乃是辽将耶律休哥。（哥一作格。）

    耶律休哥系辽邦良将，智勇兼全，他部下很是精锐，无不以一当十，以十当百，况宋军正战得疲乏，怎禁得两支劲卒横冲过来，顿时抵挡不住，纷纷散乱。

    耶律休哥趁这机会，冲入中坚，来攻取宋太宗。

    宋太宗皇帝赵炅亟命诸将护驾，无如诸将各自对仗，一时不能顾到，急得宋太宗也仓皇失措，幸亏辅超舞着钢刀，呼延赞挥着铁鞭，前遮后护，翼出宋太宗，南走涿州。

    宋将亦陆续逃回，检查军士，丧亡至万余人。

    这是宋军第一次吃亏。

    当时已经日暮，正拟入城休息，不料耶律休哥带着辽兵，又复杀到，宋军喘息未定，还有何心成列，一闻辽军到来，大家各寻生路，统逃了开去，就是宋太宗的卫队，也多奔散。

    宋太宗皇帝此时，除了三十六计的上计，简直没有其他办法，只好加鞭疾走，向南逃命；偏偏天色渐昏，夜色苍茫，道路莫辨，路程又七高八低，蹀躞难行，后面喊杀的声音，尚是不绝，那时宋太宗赵炅心下越发慌张，途中越暗，连这马也一跷一突，跑不过去。

    宋太宗赵炅性急得很，只将马缰收紧，用鞭乱捶，马忍痛不住，不管什么艰险，索性乱窜，扑塌一声，陷入泥淖中，忙呼卫卒救驾，哪知前后左右，已无一人，自己欲下骑掀马，犹恐马足难拔，连自身先坠渊莫测，宋太宗皇帝不禁仰天呼道：“我为崔翰所误，亲蹈危机，目今悔已无及了。”

    并非崔翰所误，实是自己骄傲盈满取败。

    宋太宗言未已，但看见前面火光荧荧，有一队人马到来，也不知是南军，还是北军，越发感觉惶惑不定。

    待来军行至附近，方见旗帜上面现出一个“杨”字，宋太宗又不觉喜慰道：“大约是杨业来了。”

    原来杨业降宋后，本已从征幽、蓟，只因宋太宗皇帝赵炅命他再赴太原搬运粮械，接济军需，所以去了好几日，至此才运粮回军，适值宋太宗遇险，中途接着，宋太宗急忙呼救，杨业跃马入淖，把宋太宗轻轻掖起，递交岸上的小将，然后再去牵引御马，好不容易才得登岸。

    宋太宗皇帝赵炅早在岸上坐着，杨业复率小将拜谒，自称道：“救驾来迟，应该负罪。”

    宋太宗皇帝说道：“卿说哪里话来，朕非卿到，恐性命都难保哩。”

    宋太宗皇帝遂问小将何人？

    杨业答道：“这是臣儿延朗。”

    宋太宗皇帝说道：“卿有此儿，也好算作千里驹了。”

    说着，后面尘头起处，似有辽军赶至，宋太宗皇帝皱眉道：“追军又至，奈何？”

    杨业答道：“请陛下先行一程，由臣父子退敌便了。”

    言已，即去牵御马过来。

    哪知马已卧地，不能再骑，乃返奏宋太宗说道：“御马不堪再驾，请乘臣马先行。”

    宋太宗皇帝赵炅说道：“卿欲退敌，不能无马，朕看卿装载饷械，备有驴车，可腾出一乘，由朕暂坐先行罢。”

    杨业遵旨，遂命部卒腾出驴车，请宋太宗坐入，命部卒保护前行。

    所有饷械，亦一律载回，自与杨延朗勒马待敌。

    未几，有军马趋至，乃是孟玄喆、崔彦进、刘廷翰、李汉琼等一班宋将，并带着败兵残卒，均已垂头丧气，狼狈不堪。

    又未几，潘美等亦复驰到，且问杨业道：“皇上到哪里去了，将军有无遇着？”

    你为招讨使，如何连主子也不顾着。

    杨业述明情形，潘美说道：“后面尚有追兵，如何是好？”

    杨业说道：“业父子二人，尚思退敌，今得诸将帅到来，怕他什么？”

    潘美自我感觉心怀惭愧，即命杨业部勒残兵，列阵以待。

    不到一时，果然有辽兵追至，前队二将，一名兀环奴，一名兀里奚，杨业策马抡刀，当先出阵，大呼：“胡虏慢走！”

    兀环奴、兀里奚顿时大怒，上前迎战，杨业双战二将，毫不惧怯。

    杨延朗恐乃父有失，急忙挺枪出战，与兀里奚对仗。

    杨业与兀环奴战不数合，被杨业一刀砍死。

    兀里奚心中一慌，把刀一松，被杨延朗当胸一枪，也刺落马下。

    宋将等看见杨业父子杀毙辽将，统来助阵。

    辽兵见情况不可支，慌忙退去，当由宋军追杀数里，夺还资械若干，方才收军，驰至定州，得遇宋太宗。

    宋太宗皇帝赵炅命孟玄喆屯定州，崔彦进屯关南，刘廷翰、李汉琼屯真定。又留崔翰、赵延进等援应各镇，自率军返汴梁，整日里怏怏不乐。

    武功郡王德昭曾从征幽州，当宋军败溃时，军中不见宋太宗皇帝，多怀疑宋太宗被难，诸将谋立赵德昭为帝，未成事实，偏被宋太宗皇帝赵炅闻知，愈加愤闷。

    赵德昭尚未察悉情况，因看见宋太宗皇帝还京已有多日，并不闻战下太原的例赏，且诸将多怀怨望，恐不免有变动情形，乃入谒宋太宗，即请叙功给赏。

    宋太宗皇帝不待词毕，便怒目对赵德昭说道：“战败回来，还有什么功劳？什么赏赐？”

    赵德昭解释道：“这也不可一概论的。征辽虽然失利，北汉究属荡平，应请陛下分别考核，量功行赏罢！”

    语虽合理，然适中宋太宗之忌。

    宋太宗皇帝复而怒道：“待你为帝，赏亦未迟。”

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    这两语是把心中的疑恨和盘说出。

    试想这地处嫌疑的赵德昭，如何忍受得起？

    他低了头，退出宫廷，还至私第，越想越恼，越恼越悲，默思父母早逝，无可瞻依；虽然有继母宋氏，季弟赵德芳，一个是被迁徙西宫，迹类幽囚；一个是才经弱冠，少不更事，痛幽衷之莫诉，觉生趣之毫无，一时情不自禁，竟然从壁间悬着的剑囊中，拔出三尺青锋，向颈一横，顿时碧血模糊，晕倒地上，渺渺英魂，往鬼门关去寻父母去了。

    自寻短见，愚等申生。

    及他人得知，已是死去多时，无从解救，只好往报宋太宗。

    宋太宗皇帝赵炅亟前往探视，但见他僵卧榻上，目尚未瞑，不觉良心发现，涕泪交横，带哭带语道：“痴儿痴儿！何遽至此？”恐尚不免做作？

    宋太宗皇帝随即命其家属好生殓葬，自己即还至宫中，颁诏赠赵德昭为中书令，追封魏王，于是论平汉功，除赏生恤死外，加封弟齐王赵廷美为秦王，算是依从赵德昭的遗奏，这且慢表。

    且说辽军杀败宋军，回国报功，辽主贤尚欲报怨，遣南京留守韩匡嗣与耶律沙、耶律休哥等率兵五万，入寇镇州。

    刘廷翰闻警，连忙约崔彦进、李汉琼等商议抵御方法。

    刘廷翰说道：“我军方败，元气未回，今辽兵又来侵扰，如何是好？”

    崔彦进说道：“若与他对仗，胜负未可逆料。不如用诈降计，诱他入内，然后设伏掩击，定可取胜。”

    刘廷翰道：“我闻耶律休哥素有才名，恐他持重老成，未必纳降。”

    李汉琼说道：“先去献他粮饷，令他信我情真，料无不纳之理。”

    刘廷翰点首道：“且依计一试，再行定夺。”当下差人至辽营中，赍粮请降。

    韩匡嗣看见有粮饷，问他何日出来投降，差人答以明日，韩匡嗣允诺，差人自去。

    耶律休哥进谏道：“宋军未曾交锋，即来请降，莫非有诈谋，元帅不可不防！”

    也不刘廷翰所料。

    韩匡嗣说道：“他若用诈降计，怎肯到此献粮？”

    耶律休哥说道：“这乃是欲取姑与的计策。”

    韩匡嗣说道：“我兵锐气方盛，杀败宋师数十万，理应人人夺气，今闻我军复出，怎得不惊？我想他是真情愿降哩。就使诈降，我也不怕。”

    耶律休哥见他不从，只得退出，自去号令部兵，不得妄动，待有自己军令，方准出发。

    只韩匡嗣与耶律沙，约定明日入城，很是欣慰。仿佛做梦一样。

    且说宋将刘廷翰得差人回报，整点军马，命令李汉琼率领步兵万名，埋伏在城东，掩迹袭击辽兵来路，崔彦进率领步兵万名，埋伏在城北，截断辽兵去途。

    宋将刘廷翰再约边将崔翰、赵延进连夜发兵，前来夹攻。

    分布已定，安宿一宵。

    翌晨，大开城门，自率兵前往埋伏城西，专待辽兵到来。

    辽帅韩匡嗣当先开道，耶律沙押着后军，望镇州城前来。

    将到城下，看见城门开着，并无一人，韩匡嗣即欲挥众入城，辽护骑尉刘雄武谏阻道：“元帅不可轻入，他既请降，如何城外不见一人？”

    韩匡嗣闻言，恰也惊异，猛然听得一声号炮，响彻天空，城西杀出刘廷翰，城东杀出李汉琼，韩匡嗣料知中计，拍马便走，部众随势奔回，冲动耶律沙的后方军队。

    耶律沙也禁遏不住，只好倒退，忽然间炮声又响，崔彦进又复杀出，截住辽兵去路。

    辽国士兵腹背受敌，好似哑子吃黄连，说不出的苦痛，那时无法可施，没奈何拼着性命，寻条血路。

    不料宋将崔翰、赵延进各军又遵约杀到，人马越来越众，把辽兵困在垓心。

    韩匡嗣、耶律沙领着将校，冒死冲突，怎奈何四面八方与铁桶相似，几乎没缝可钻，宋军又相继射箭，眼见得辽邦士卒纷纷落马，伤亡无数。

    层层反跌，为耶律休哥作势。

    韩匡嗣与耶律沙正当危急万分，忽然有一大将挺刀跃马，带领健卒从北面杀入，韩匡嗣瞧将过去，不是别人，正是耶律休哥，不觉大喜过望，急与耶律沙随着休哥杀出重围。

    宋军追了一程，夺得辎重无数，斩获以万计。比前日所献之粮，获利应加数倍。

    直至遂城，方收兵回屯原汛，随即报捷宋廷。

    宋太宗皇帝闻报，语群臣道：“辽兵入寇镇州，不能得志，将来必移寇他处，朕看代州一带最关重要，须遣良将屯守，才可无患。”

    群臣齐声说道：“陛下明烛万里，应即简择良将，先行预防。”

    宋太宗皇帝说道：“朕有一人在此，可以胜任。”

    宋太宗皇帝随语左右人说道：“速宣杨业入殿。”

    左右人领旨，前往召杨业。

    须臾杨业传到，入谒宋太宗皇帝，宋太宗皇帝语杨业道：“卿熟习边情，智勇兼备，朕特任卿为代州刺史，卿其勿辞！”

    杨业叩首说道：“陛下有命，臣怎敢推诿？”

    宋太宗皇帝大喜，便敕赐橐装，令他指日启程。

    杨业叩谢而出，即率着儿子杨延玉、杨延昭等出军赴往代州。

    杨延昭即延朗，随父降宋后，受职供奉官，改名为延昭，杨业尝谓此儿类我，所以屡次出师，必令他随着。

    既到代州，适值天时寒冻，杨业亲督修城，虽经风雪，仍不少懈。

    转眼间已经是太平兴国五年了，寒尽春回，塞草渐茁，那辽邦复大举入寇，由耶律沙、耶律斜轸等领兵十万人，径达雁门。

    雁门在代州北面，乃是紧要门户，雁门有失，代州亦危。

    杨业闻辽兵大至，于是语子杨延玉、杨延昭说道：“辽兵号称十万，我军不过一二万人，就使以一当十，也未必定操胜局，看来只好舍力用智，杀他一个下马威，方免辽人轻觑哩。”

    杨延昭说道：“儿意应从间道绕出，袭击辽兵背后，出他不意，当可制胜。”

    杨业道：“我亦这般想，但兵不在多，只教夤夜掩击，令他自行惊溃，便足邀功。”

    当下议定，杨业即挑选劲卒数千名，由雁门西口西陉关出去，绕至雁门北口。

    正值更鼓沉沉，星斗黯黯，遥遥看见雁门关下，黑压压地扎着数大营，便令杨延玉带兵三千人，从左方杀入，杨延昭带兵三千人，从右方杀入，杨业自领健卒百骑，独踹中坚。

    三支兵马，衔枚疾走，一到辽营附近，齐声呐喊，捣将进去。

    耶律沙、耶律斜轸等只防关内兵出来袭营，不意宋军恰从营后杀来，正是防不及防，几乎怀疑是飞将军从天而下，大都吓得东躲西逃。

    中营里面，有一辽邦节度使、驸马、侍中萧咄李，自恃骁勇，执着利斧，从帐后出来抵敌，凑巧碰着杨令公，两马相交，并成一处，战到十余合，但听杨令公大叱一声，那萧咄李已经连头带盔，飞落马下。萧咄李，（一译作萧绰里特）有诗咏道：

    百骑宵来捣虏营，刀光闪处敌人惊。

    任他辽将如何勇，一遇杨公命即倾。

    萧咄李既死，辽兵越觉惊慌，顿时大溃，俟下章节再详。