却说后汉主刘承佑，因三叛已平，内外无事，自然欣慰异常，除赏赐诸臣外，复加封吴越、荆南、湖南三镇帅。

    

    吴越王钱弘倧，秉性刚严，统军使胡进思，骄横不法，为钱弘倧所嫉视，秘密与指挥使何承训商议，谋逐胡进思。

    

    何承训佯装认为定计，出宫就与胡进思说明此事。

    

    同年除夕当日（十二月三十日），有画师向吴越王钱弘倧进献《钟馗击鬼图》，吴越王钱弘倧在画上题诗暗喻。

    

    胡进思见到题诗后，意识到吴越王钱弘倧即将对自己下杀手。

    

    胡进思即带领亲兵，夤夜叩宫，戎服入见。

    

    吴越王钱弘倧见状，惊问何事？

    

    胡进思以下，语多狂悖，急得钱弘倧骇奔，跑入义和院，闭门避祸。

    

    胡进思下来反锁院门，矫传王命，诡言猝得风瘫，不能视事，可传位王弟钱弘俶等语。

    

    胡进思联合指挥使诸温、钭滔等人，率领亲兵全副武装闯入王廷宫宴，格杀吴越王钱弘倧身边的卫士。

    

    钱弘倧本出镇台州，当钱弘倧嗣立时，召入钱塘，赐居南邸，参相府事。

    

    胡进思既颁发伪敕，即召集文武大吏，至南邸迎谒钱弘俶。

    

    钱弘俶愕然道：“若能保全我兄长性命，我才接受王位，否则甘愿让贤。”

    

    胡进思拜手说道：“愿遵王言！”

    

    诸官吏亦俯伏称贺。

    

    钱弘俶乃入元帅府南厅，受册视事，徙故王钱弘倧至锦衣军，遣都头薛温率兵保护，且劝戒薛温道：“此后有非常处分，均非我意，汝当死拒，不得相从！”

    

    薛温受命而去。

    

    胡进思屡劝钱弘俶害兄，钱弘俶始终不从，且严防胡进思。

    

    何承训希承意旨，复请钱弘俶速诛进思。

    

    钱弘俶恨他反复无常，猝命左右人拿下何承训，推出斩首。杀得爽快。

    

    胡进思闻何承训卖己，却也说是该杀，惟日虑钱弘倧报复，又捏称钱弘俶命令，饬薛温毒死钱弘倧。

    

    薛温抗声道：“温受命时，未闻此言，不敢妄发！”

    

    胡进思复夜遣私党二人，逾垣突入，持刀前进。

    

    亏得钱弘倧日夜戒惧，闻声大呼，薛温急率众人趋救，捉住二贼，剁毙庭中。

    

    诘旦面报吴越王钱弘俶，钱弘俶大惊说道：“保全我兄，全出汝力。”乃赏薛温金帛，仍令加意。

    

    胡进思得知行动失败后，惊惧交加，不到两日便因背上毒疮发作，于三月十七日去世。命该如此。

    

    钱弘俶仍奉汉正朔，奏达钱弘倧传位情形。

    

    后汉主刘承佑，授钱弘俶为东南面兵马都元帅，兼镇海、镇东等军节度使，封吴越国王。

    

    未几，后汉主刘承佑以平乱覃恩，加授尚书令，钱弘倧得钱弘俶优待，移居东府，优游二十年，安然告终，吴越号为让王。友爱家风，足矫乱世。这是后话。

    

    同时荆南节度使高从诲病殁，子高保融嗣位。

    

    先是后汉高刘知远祖起兵太原，高从诲尝遣使劝进，一面且入贡大梁，取媚辽主耶律德光。

    

    至后汉已经定国，高从诲上表称贺，并求给郢州，未得俞允。

    

    高从诲遂潜师寇郢，被刺史尹实击退。

    

    高从诲又发水军袭襄州，也为节度使安审琦所攻破，败归荆南。

    

    高从诲两次行军失败，恐后汉兵南讨，急向南唐、后蜀称臣，求他援助。

    

    当时人们看见他东奔西走，南投北降，见利即趋，见害即避，因此呼他为高无赖。

    

    乾佑元年，高从诲因与后汉朝廷失和，北方商旅不通，境内贫乏，复上表汉廷，自陈悔过，愿修职贡。

    

    汉廷方虑三叛构兵，无暇诘责，乃派使臣宣抚荆南。

    

    既而高从诲寝疾，命三儿子高保融判内外兵马事。

    

    高从诲旋殁，高保融嗣知留后，告哀汉朝廷，汉授保融荆南节度使，同平章事。越年汉平三叛，推恩加封，命高保融兼官侍中，与吴越同时颁诏。

    

    尚有湖南节度使楚王马希广，亦得进授太尉，算是大汉隆恩。

    

    马希广当然拜命，独马希广兄马希萼，据有朗州，也遣使至汉，表求节钺。

    

    马希萼为兄，马希广为弟，弟承王位，兄独向隅，势不免同室操戈，想看官当已阅过。

    

    果然为时未几，即致暴裂。

    

    马希广有庶弟马希崇，曾为天策左司马，素来生性狡猾阴险，阴遗马希萼书，内言指挥使刘彦瑫等，妄称遗命，废长立少，愿兄勿为所欺云云。

    

    马希萼得书览毕，激动怒意，遂借奔丧为名，入探虚实。

    

    行至跌石，早被刘彦瑫闻知，请命马希广遣都指挥使周廷诲，带着水军，前往迎接马希萼。

    

    两下会着，由周廷诲逼他释甲，然后导入。

    

    马希萼看见周廷诲军容，不敢不曲意相从，卸甲改装，随周廷诲入国城，成服丧次，留居碧湘宫。

    

    及丧葬礼毕，马希萼求还。

    

    周廷诲入白希广道：“王若能让位与兄，不必说了；否则为国割爱，毋使生还！”劝人杀兄，亦属非是。

    

    马希广说道：“我何忍杀兄？宁可分土与治。”乃厚赠马希萼，遣归朗州。

    

    马希萼大为失望，还镇后即上诉汉廷，谓马希广越次擅立，事出不经，臣位次居长，愿与马希广各修职贡，置邸称藩。

    

    后汉朝廷以马希广已经接受册封，未便再封马希萼，乃不允所请，但谕以兄弟一体，毋得失和，所有贡献，当附马希广以闻。

    

    后汉朝廷又别赐马希广诏书，亦无非劝他友爱，弭衅息争。

    

    马希广原是受命，马希萼偏不肯从，招募乡兵，造战舰，将与马希广从事，争个你死我活。

    

    适南汉主刘晟，本名弘熙，杀死诸弟，骄奢淫逸，特遣工部郎中钟允章，赴南楚求婚，哪知马希广不许，谢绝钟允章。

    

    钟允章还报，南汉主刘晟愤愤不平说道：“马氏尚能经略南土否？”

    

    钟允章说道：“马氏方启内争，怎能害我？”

    

    南汉主刘晟又说道：“果如卿言，我正好乘机进取了。”

    

    钟允章极力赞成。

    

    南汉主刘晟遂遣指挥使吴珣，内侍吴怀恩，率领士兵攻打贺州。

    

    南楚主马希广，忙派指挥使徐知新、任廷晖，统兵往救。

    

    到了贺州城下，见城上已遍竖敌旗，惹起众愤，立刻攻城，鼓声一起，各队竞进，忽听得几声怪响，地忽裂开，前驱兵士，统坠入地下去了。

    

    令人惊讶。

    

    徐知新等忙令收军，十成中已失去四五成，且恐敌兵出击，星夜奔回，乞请济师。希广责他不肯尽力，立将徐知新、任廷晖二将处斩。

    

    这徐知新、任廷晖二将的败衄，并非畏怯，实出鲁莽。

    

    南汉统将吴珣，攻陷入贺州，就在城外凿一大陷阱，上面覆着竹箔，附以土泥。复而从堑中穿穴达阱，设着机轴。专待禁军来攻。

    

    若徐知新、任廷晖等能小心查察，当可免祸，误在麾兵轻进，徒然把前驱士卒，送死在陷阱中。

    

    罪固难贷，情尚可原。

    

    马希广当日，何妨令他戴罪立功，乃骤加显戮，伤将士心，如何能御敌固防呢！评断精确。

    

    南汉兵转而攻打昭、桂、连、宜、严、梧、蒙诸州，多半被攻陷，大掠而去。

    

    马希萼乘势发兵，督领战舰七百艘，将攻打长沙，马希萼妻子苑氏进阻道：“兄弟相攻，无论胜负，俱为人笑，不如勿行！”

    

    马希萼不听，引兵趋潭州。即长沙。

    

    马希广闻变，召入刘彦瑫等，慨然与语道：“朗州是我兄镇治，不可与争，我情愿举国让兄。”

    

    言之有理，可惜为一群小人所误。

    

    刘彦瑫固言不可，天策学士李弘皋、邓懿文，亦同声谏阻，乃命岳州刺史王赟为战棹指挥使，出拒希萼。即命刘彦瑫监军。刘彦瑫与王赟，驶舟至仆射洲，巧值朗州战船，逆风前来。

    

    王赟据住上风，麾众截击，大破朗州兵，获住战舰三百艘，复顺风追赶，将及希萼坐船，忽然后面有差船到来，传马希广命令，说是勿伤我兄！既不能让国，还要戒以勿伤，真是妇人之仁。

    

    王赟乃引还，马希萼得从赤沙湖遁归。苑氏闻马希萼败还，泣语家人道：“祸将到了！我不忍见屠戮呢。”

    

    说完，苑氏遂投井自尽。未免轻生。

    

    静江军节度使马希瞻，系马希广之弟，闻两兄交争，屡次作书劝戒，各不见从，也病疽而殁。

    

    马希萼因兵败益加愤怒，于是招诱辰溆州及梅山蛮，共击湖南，蛮众贪利忘义，争来赴敌，与马希萼同攻益阳。

    

    马希广遣指挥使陈璠前往援救，交战淹溪，陈璠竟而败死。

    

    马希萼又遣群蛮攻破迪田，杀死镇将张延嗣，马希广再命指挥使黄处超赴往剿讨，也致败亡。

    

    马希萼连得胜仗，再向后汉朝廷上表，请别置进奏务于京师。

    

    汉主刘承佑，仍优诏不许，惟劝他兄弟修和。

    

    马希萼遂改道求援，臣事南唐。

    

    南唐令楚州刺史何敬洙，将兵往助马希萼，共攻马希广。

    

    马希广到了此时，哪得不焦灼万分？慌忙遣使至后汉朝廷，表称荆南、岭南、江南连兵，谋分湖南，乞速发兵屯澧州，扼住江南、荆南要路。

    

    汉廷并未颁发复谕，急得马希广寝食不安。

    

    刘彦瑫入见马希广说道：“朗州兵不满万，马不盈千，何足深惧！愿假臣兵万余人，战舰百五十艘，径入朗州，缚取希萼，为大王解忧。”

    

    言 之 不怍。

    

    马希广大悦，即授刘彦瑫为战棹指挥使，兼朗州行营都统，亲出都门饯行。

    

    刘彦瑫辞别马希广，航行进入朗州境，父老各赍牛肉酒水犒赏军队。

    

    刘彦瑫总道是民心趋附，定可进取，战舰既过，即用竹木自断后路，表示决心。也想学项羽之破釜沉舟耶！

    

    行次湄州，刘彦瑫望见朗州战舰百余艘，装载州兵、蛮兵各数千，即乘风纵击，且抛掷火具，焚毁敌船。

    

    敌兵惊骇，正思返奔，忽风势倒吹，火及刘彦瑫战船，反致自焚。

    

    刘彦瑫不遑扑救，只好退走，无如后路已断，追兵又至，士卒穷蹙无路，战死溺死，不下数千人。

    

    刘彦瑫单舸走免，败报传入长沙，马希广忧泣终日，不知所为。或劝马希广发帑犒师，鼓励将士，再行拒敌。

    

    马希广素来吝啬，没奈何颁发内帑，取悦士心。或又谓希崇流言惑众，反状已明，请速诛以绝内应。

    

    马希广又是不忍，潸然流涕道：“我杀我弟，如何去见先王于地下啊。”你弟一心杀你，又当如何？

    

    将士见马希广迂懦，不免懈体。

    

    马军指挥使张晖，从间道击朗州，闻刘彦瑫败还，也退兵屯守益阳。嗣因朗州将朱进忠来攻，诡词诳众道：“我率麾下绕出贼后，汝等可留城中待我，首尾夹击，不患不胜。”

    

    说着，引部众出城，竟而从竹头市逃归长沙。

    

    朱进忠听闻城中无主，驱兵急攻，遂陷益阳。守兵九千余人，尽被杀死。

    

    马希广看见张晖遁归，急上加急，不得已遣僚属孟骈，赴朗州求和。

    

    马希萼令孟骈还报道：“大义已绝，不至地下，不便相见了！”

    

    马希广益加恐惧，忽然又接朗州探报，马希萼自称顺天王，大举入寇。

    

    那时马希广无法可施，只好飞使入汉，三跪九叩首的，乞请援师。

    

    汉主刘承佑，倒也被他感动，拟调将遣兵，往援湖南。

    

    偏值外侮猝乘，内变纷起，连自己的宗社，也要拱手让人，哪里还能顾到南方！说来又是话长，按年叙事，不得不依着次第，先述汉乱。

    

    界限划清，次第分明。

    

    汉主刘承佑嗣位，倏经三年，起初是任用勋旧，命杨邠掌机要，郭威主征伐，史弘肇典宿卫，王章总财赋，四大臣同寅协恭，国内粗安。

    

    惟国家大事，尽在四位大臣掌握，宰相苏逢吉、苏尚珪等，反若赘瘤。

    

    二苏多迁补官吏，杨邠谓虚糜国用，屡加裁抑，遂致将相生嫌，互怀猜忌。

    

    适关西乱起，纷扰不休，中书侍郎兼同平章事李涛，请调杨邠、郭威二枢密，出任重镇，控御外侮，内政可委二苏办理。

    

    这明明是思患预防，调停将相的意思。

    

    不意杨邠、郭威二人，误会李涛意思，疑他联络苏逢吉、苏尚珪，从旁倾轧，竟入宫泣诉太后，自请留奉山陵。

    

    李太后又疑刘承佑喜新厌旧，面责刘承佑，经刘承佑述及李涛言，益增母怒，立命罢李涛政柄，勒归私第。

    

    种种误会，构成隐患。

    

    后汉主刘承佑欲使母生欢，更重用杨邠、郭威、史弘肇、王章四大臣，除史弘肇兼官侍中外，三大臣皆加同平章事兼衔。

    

    苏逢吉、苏尚珪益致失权，愈抱不平。既而郭威出军讨伐河中，朝政归三大臣主持。

    

    杨邠司黜陟，重武轻文，文吏升迁，多方抑制。史弘肇司巡察，怙权专杀，都人犯禁，横加诛夷。

    

    王章司出纳，加税增赋，聚敛苛急，不顾民生。

    

    由是吏民交怨，恨不得将三大臣同时捽去。

    

    及三叛告平，郭威还朝，今日赐宴，明月颁赏，仿佛是四海清夷，从此无患。

    

    后汉主刘承佑年已浸长，性且渐骄，除视朝听政外，辄与近侍戏狎宫中。

    

    飞龙使后匡赞，茶酒使郭允明，最善谄媚，大得主宠，往往编造谀词，杂以媟语，不顾主仆名分，乱嘈嘈地聚作一堆，互相笑谑。

    

    李太后颇有所闻，常召汉主刘承佑入宫，严词督责。

    

    后汉主刘承佑初尚遵礼，不敢发言，后来听得厌烦，竟而反唇相讥道：“国事由朝廷做主，太后妇人，管什么朝事！”

    

    说至此，便抢步趋出，徒惹起李太后一场烦恼，他却仍往寻乐去了。

    

    太常卿张昭，得知此事，上疏切谏，大旨在远小人，亲君子。汉主刘承佑怎肯听受，于是置诸类般事情不理。

    

    到了乾佑三年初夏，边境军报称辽兵入寇，横行河北，免不得召集大臣，共商战守。

    

    会议结果，是遣枢密使郭威出镇邺都，督率各道准备防御辽兵。

    

    史弘肇复提出一议，谓郭威虽然出军镇守，仍可兼领枢密。

    

    苏逢吉据例辩驳，史弘肇愤然说道：“事贵从权，岂必定授故例，况兼领枢密，方可便宜行事，使诸军畏服。汝等文臣，怎晓得疆场机变哩！”

    

    苏逢吉畏惧他为人凶威，不敢与较，但是退朝后与语他人道：“用内制外，方得为顺。今反用外制内，祸变不远了！”

    

    苏逢吉能料大局，如何不能料自身？

    

    越日有诏颁出，后汉朝廷授郭威为邺都留守天雄军节度使，仍兼枢密使，凡河北兵甲钱谷，见郭威文书，不得违误。为此一诏，汉社遂墟。

    

    是夕宰相窦贞固，为郭威饯行，且邀集朝贵，列座相陪，大家各敬威一樽，才行归座。

    

    史弘肇见苏逢吉在侧，引酒满觥，故意向郭威厉声道：“昨日廷议，各争异同，弟应为君尽此一杯。”

    

    说毕一饮而尽。

    

    苏逢吉亦忍耐不住，举觞自言道：“彼此都为国事，何足介意！”

    

    杨邠亦举觞说道：“我意也是如此！”

    

    是几时孟光接了梁鸿案。

    

    遂与苏逢吉同饮告干。

    

    郭威恰过意不下，用言解劝。

    

    史弘肇又厉声说道：“安朝廷，定祸乱，须恃长枪大剑，毛锥子有何用处？”

    

    王章闻言，代为不平，也插嘴说道：“没有毛锥子，饷军财赋，从何而出？史公亦未免欺人了！”真是舌战，不是饯客。

    

    史弘肇方才无言。

    

    少顷席散，各怏怏归第。

    

    郭威于次日入朝辞行，伏阙奏请道：“太后随先帝多年，具有经验，陛下春秋方富，有事须禀训乃行，更宜亲近忠直，屏逐奸邪，善善恶恶，最宜明审！苏逢吉、杨邠、史弘肇，皆先帝旧臣，尽忠殉国，愿陛下推心委任，遇事咨询，当无失败！至若疆场戎事，臣愿竭愚诚，不负驱策，请陛下勿忧！”

    

    后汉主刘承佑敛容称谢。待郭威既北去，后汉主刘承佑仍然置诸事脑后，不复记忆。

    

    那三五朝贵，却暗争日烈，好似有不共戴天的大仇。

    

    一日由王章置酒，宴集朝贵。

    

    酒至半酣，王章倡议为酒令，拍手为节，节误须罚酒一樽。

    

    大家都愿遵行，独史弘肇喧嚷道：“我不惯行此手势令，幸毋苦我！”

    

    客省使阎晋卿，适坐史弘肇肩下，便史语弘肇说道：“史公何妨从众？如不惯此令，可先行练习，事不难为，一学便能了。”

    

    说着，即拍手相示，史弘肇瞧了数拍，倒也有些理会，因即应声遵令。

    

    令既举行，你也拍，我也拍。

    

    轮到史弘肇，偏偏生手易错，不禁忙乱，幸由晋卿从旁指导，才免罚酒。

    

    苏逢吉冷笑说道：“身旁有姓阎人，自无虑罚酒了！”

    

    道言未绝，忽然闻席上豁喇一声，几震得杯盘乱响。

    

    随后即闻史弘肇诟骂声，大众才知席上震动，由史弘肇拍案所致。好大的手势令。

    

    苏逢吉看见史弘肇变脸，慌忙闭住了口。

    

    史弘肇尚不肯干休，投袂遽起，握拳相向。

    

    苏逢吉忙起座出走，跨马奔归。

    

    史弘肇向王章索剑，定要追击苏逢吉，杨邠从旁泣劝道：“苏公是宰相，公若加害，将置天子何地！愿公三思后行！”

    

    史弘肇怒气未平，上马径去。

    

    杨邠恐他再追苏逢吉，也即上马追驰，与史弘肇联镳并进，直送至史弘肇第中，方才辞归。

    

    苏逢吉虽出言相嘲，也无非口头套话，并不是什么揶揄，为何史弘肇动怒，竟致如此？

    

    原来史弘肇籍隶郑州，父亲史潘，农民出身。在小时候，史弘肇就和父亲不同，不喜欢下地干活，只知道整天游来荡去，耍弄拳棒，据说他能日行二百里，赶得上奔马。由于只知练武不肯务农，被乡亲们视为不务正业，但史弘肇喜欢这些，也不管别人怎么说了。少时好勇斗狠，专喜闯祸，惟乡里有不平事，辄能扶弱锄强。

    

    酒妓阎氏，为势家所窘，经史弘肇用力解决，阎氏始得脱祸。娼妓多情，以身报德，且潜出私蓄，赠与史弘肇，令他投军。

    

    在后梁末年，朝廷下诏，命令每七户人家出一个人当兵，史弘肇就此参加了后梁的军队，由于他基础较好，武艺超群，被选入了禁军。

    

    后来史弘肇又在石敬瑭的手下做了贴身的侍卫，等石敬瑭称帝时，将他提拔为亲兵的一名低级军官。在刘知远被调到太原驻守时，又将他要到自己的手下，把他提升都将，并兼任雷州刺史。到这时，史弘肇总算出人头地，有了一些地位。

    

    史弘肇投入戎伍，得为小校，遂感阎氏恩，娶为妻室。

    

    到了夫荣妻贵，相得益欢。

    

    苏逢吉所言，是指阎晋卿，史弘肇还道是讥讽及自己爱妻，所以怒不可遏，况且已经挟有宿嫌，更带着三分酒意，自己越发感觉怒气上冲。

    

    还亏苏逢吉逃走得快，侥幸全生。

    

    苏逢吉遭此不测，始欲外调免祸，继而且自我思忖道：“我若出都门，只烦仇人一处分，便成齑粉了。”乃打消初意。

    

    王章亦郁郁不乐，欲求外官。

    

    还是杨邠慰留，也致迁延过去。

    

    统是出去为妙。

    

    后汉主刘承佑，探悉这个情形，特命宣徽使王峻，设宴席请他们聚会，企图他们可以和解，可是仍然无效。