却说赵延寿为耶律兀欲所拘拿，带归辽京，消息传至河东，河东军将，以河中节度使赵匡赞，为赵延寿之子，正好乘势招谕，劝他归降。
刘知远依议办理，派使至河中宣抚。既而传说纷纷，言赵延寿已死，再由郭威献策，着人往河中吊祭。
其实赵延寿还是活着，过了二年，始受尽折磨，饿死狱中。只难为永安公主。
刘知远遂召集将佐，商议进取，诸将哗声说道：“欲取河南，应先定河北。
为今日计，不若出师井陉，攻取镇、魏二州。镇州即恒州。
二镇得下，河北已定，河南自拱手臣服了。”
刘知远闻言，沉吟道：“此议未免迂远，我意从潞州进行。”
言至此，有一人抗声谏阻道：“两议皆未可行。今虏主虽死，党众尚盛，各据坚城。我出河北，兵少路迂，旁无应援，倘群虏合势共击，截我前锋，断我后路，我不能进，又不能退，援绝粮尽，如何支持！这是万不可行的。
若从潞州进兵，山路险窄，粟少兵残，未能供给大军，亦非良策。臣意谓应从陕、晋进发，陕、晋二镇，新近款附，引兵过境，必然欢迎，饷通路便，万无一失，不出两旬，洛、汴可俱定了。”
三个建议互相比较，自以此议为善。
刘知远点首道：“卿言甚善，朕当照行。”
节度判官苏逢吉，已升任中书侍郎，独出班进言道：“史弘肇屯兵潞州，群虏相继遁去，不如出师天井关，直达孟津，更为利便。”
刘知远也以为然。
嗣经司天监奏称太岁在午，不利南行，宜由晋、绛抵陕。
刘知远乃决，准于天福十二年五月十二日，自太原启銮。
刘知远告谕诸道，一面部署内政，厘定乃行。遂册魏国夫人李氏为皇后，皇弟刘崇为太原尹，从弟刘信为侍卫指挥使。皇子刘承训、刘承佑、刘承勋及皇侄刘承赟为将军，杨邠为枢密使，郭威为副使，王章为三司使，苏逢吉、苏禹珪同平章事。
凡首先归附诸镇将，如赵晖、王守恩、武行德等，皆实授节度使。
转瞬间已是启銮期限，刘知远即命太原尹刘崇留守北都，赵州刺史李存瓌为副，幕僚李骧为少尹，牙将蔚进为马步指挥使，佐崇驻守。
刘知远挈领全部家眷，及部下将士三万人，由太原出发。
越阴地关，道出晋、绛，意欲召还史弘肇，一同扈驾。
苏逢吉、杨邠谏阻道：“今陕、晋、河阳，均已向化，虏将崔廷勋、耿崇美，亦将遁去，若召还弘肇，恐河南人心动摇，虏势复盛，转足为患了。”
刘知远尚在踌躇，使人谕意史弘肇，史弘肇遣还使人，附呈奏议，与苏、杨相符。乃令史弘肇屯潞，规取泽州。
泽州刺史翟令奇，坚壁拒守，弘肇已派兵往攻，经旬未下，部将李万超，愿往招降，得弘肇允许，骑至城下，仰呼令奇道：“今虏兵北遁，天下无主，太原刘公，兴义师，定中土，所向风靡，后服者诛；君奈何不早自计！”令奇迟疑未答，万超又道：“君为汉人，奈何为虏守节？况城池一破，玉石不分，君甘为虏死，难道百姓亦愿为虏死吗？”令奇被他提醒，方答称愿降，开门迎纳官军。弘肇闻报，亦驰入泽州。安民已毕，留万超权知州事，自还潞州镇守。
会辽将崔廷勋、耿崇美等，又进逼河阳，节度使武行德，与战失利，飞向潞州求援。
史弘肇率众南下，甫入孟州境内，崔廷勋等已拥众北遁，经过卫州，大掠而去。
武行德出迎史弘肇，两下联合，分略河南。
史弘肇为人，沉毅寡言，御众严整，将校有过，立杀无赦，兵士所至，秋毫无犯，因此士皆用命，民亦归心。
刘知远从容南下，兵不血刃，都由史弘肇先驱开路，抚定人民，所以有此容易哩。反射后文。
辽将萧翰，留守汴梁，闻刘知远拥兵南来，崔廷勋、耿崇美诸将，统已遁还，自知大势已去，不如北归。
辽将萧翰筹划了好几日，又恐中原无主，必且大乱，归途亦不免受祸。乃从无策中想出一策，捏传辽主的诏命，令许王李从益，知南朝军国事。
辽将萧翰当即派遣部将，驰抵洛阳，礼迎李从益母子。
王淑妃闻报大惊道：“我儿年少，怎能当此大任！”
说着，忙挈李从益逃匿徽陵城中。
徽陵即唐明宗陵。
辽将蹑迹找寻，竟被觅着，强迫李从益母子，出赴大梁。
萧翰用兵拥护李从益，即日御崇元殿。李从益年才十七，胆气尚小，几乎吓下座来，勉强支撑，受番、汉诸臣谒贺。
萧翰率部将拜谒殿上，令晋百官拜谒殿下，奉印纳册，由李从益接受。方才毕礼，王淑妃明知不妙，自在殿后立着。
至李从益返入，心尚未定。
偏晋臣联袂入谒，王淑妃忙说道：“休拜！休拜！”
晋臣只管屈膝，黑压压地跪下一地。此时屈膝，比拜虏还算有光。
王淑妃又连语道：“快……快请起来！”等到大众尽起，不禁泣下道：“我家母子，孤弱得很，乃为诸公推戴，明明非福，眼见得是祸祟了！奈何奈何！”
大众支吾一番，尽行告退。萧翰留部将刘祚带兵千人，卫护李从益，自率番众北去。
王淑妃昼夜不安，屡派人侦探河东军，当下有人入报道：“刘知远已入绛州，收降刺史李从朗，留偏将薛琼为防御使，自率大军东来了。”
未几又有人走报，谓刘知远已抵陕州，又未几得知远檄文，是从洛阳传到，宣慰汴城官民。
凡经辽主补署诸吏，概置勿问。
晋臣接读来檄，又私自聚谋，欲迎新主，免不得伺隙窃出，趋洛投效，也想做个佐命功臣。丑极。
王淑妃焦急万分，与群臣会议数次，欲召宋州节度使高行周，河阳节度使武行德，共商拒守事宜。
使命迭发，并不见到，王淑妃乃召语群臣道：“我母子为萧翰所逼，应该灭亡，诸公无罪，可早迎新主，自求多福，勿以我母子为念！”
说至此，王淑妃那两眶凤目中，已堕落无数珠泪。
花见羞要变成花见怜了。
大众也被感触，无不泣下。
忽然有一人启口道：“河东兵迂道来此，势必劳敝，今若调集诸营，与辽将并力拒守，以逸待劳，不致坐失，能有一月相持，北救必至，当可无虑。”
王淑妃说道：“我母子系亡国残余，怎敢与人争夺天下，若新主悯我苦衷，知我为辽所劫，或尚肯宥我余生。今别筹抵制，惹动敌怒，我母子死不足惜，恐全城且从此涂炭了！”
是谓妇人之仁，但此外亦别无良策。
大众闻言，尚交相聚论，主张坚守。
三司使刘审交道：“城中公私俱尽，遗民无几，若更受围一月，必无噍类。愿诸公勿复坚持，一听太妃处分！”
众始无言。
王淑妃再与群臣议定，遣使奉表洛阳，迎接刘知远。
表文首署名衔，乃是臣梁王权知军国事李从益数字，李从益出居私第，专候刘知远到来。
刘知远至洛阳后，两京文武百官，陆续迎谒。
至李从益表至，刘知远因命郑州防御使郭从义，领兵数千，先入大梁清宫。
临行时，刘知远密谕郭从义道：“李从益母子，并非真心迎我，我闻他曾召高行周等，与我相争，行周等不肯应召，始穷蹙无法，遣使表迎。汝入大梁，可先除此二人，切切勿误！”
郭从义奉命即行，到了大梁，便率兵围住李从益私第，传刘知远命，迫令李从益母子自杀。
王淑妃临死大呼道：“我家母子，究负何罪，何不留我儿在世，使每岁寒食节，持一盂麦饭，祭扫徽陵呢！”
说毕，乃与李从益伏剑自尽。
大梁城中，多为悲惋，惟郭从义遣人报命，刘知远独欢慰异常，未免太残忍。
刘知远乃启行入大梁，汴城百官，争往荥阳迎驾。
辽将刘祚，无法归国，亦只好随同迎降。
刘知远纵辔入城，御殿受贺，下诏大赦。
凡辽主所除节度使，下至将吏，各安职任，不复变更。乃称汴梁为东京，国号大汉，唯尚用天福年号。
刘知远顾语左右人说道：“我实未忍忘晋呢！”
还要骗人。
嗣是封赏功臣，犒劳兵士，当然有一番忙碌。
述不胜述，姑从阙如。
当时各道镇帅，先后纳款，就是吴越、湘南、南平三镇，亦遣人表贺。
大汉皇帝刘知远，得晋版图，南面垂裳，又是一新朝气象了。
可惜不长。
南唐主李璟，当初辽主耶律德光入汴时，曾派使贺辽，且请诣长安修复诸陵，即唐高祖太宗诸陵。
辽主耶律德光不许。
会晋密州刺史皇甫晖，棣州刺史王建，皆避辽奔唐，淮北贼帅，亦多向江南请命。
唐史馆修撰韩熙载上疏道：“陛下恢复祖业，正在今日。若虏主北归，中原有主，恐已落人后，必至规复无期。”
南唐主李璟览书感叹，颇欲出师，怎奈福州军事，尚未成功，反且败报传来，丧师不少，自慨国威已挫，哪里还能规取中原。
福州李达，得吴越援军，与唐兵相持，两下里攻守逾年，未判成败。
吴越国复令水军统帅余安，领着战舰千艘，续援福州，行抵白虾浦，海岸泥淖，须先布竹箦，方可登岸。
南唐兵在城南瞧着，弯弓竞射，箦不得施。
余安正没法摆布，静待多时，既而箭声已歇，便纵兵布箦，悉数登岸，进击唐兵。
唐将冯延鲁，抵挡不住，弃师先走，冤冤枉枉地死了多人，并阵亡良将孟坚。
原来南唐兵停射，系是冯延鲁主见，冯延鲁欲纵敌登岸，尽加歼除，孟坚苦谏不从。
至吴越兵登岸，大呼奋击，锐不可当。冯延鲁逃遁去，孟坚战死。
南唐将留从效、王建封等，亦相继披靡，城中兵又出来夹攻，大破南唐兵，尸横遍野。
还亏唐帅王崇文，亲督牙兵三百人，断住后路，且战且行，才得保全残众，走归江南。这番唐兵败衄，丧师二万余人，委弃军资器械，至数十万，府库一空，兵威大损。
南唐主李璟以陈觉矫诏，冯延鲁失策，咎止二人，拟正法以谢中外，余皆赦免。
御史江文蔚本系中原文士，与韩熙载同具盛名，熙载奔唐，文蔚亦坐安重荣叛党，惧罪南奔。
南唐主李璟喜他能文，令充谏职，他见南唐主诏敕只罪陈觉、冯延鲁，不及冯延巳、魏岑，心下大为不平，遂对仗纠弹，上书达数千言，说得淋漓痛快。
因限于篇幅，节录如下：
臣闻赏罚者，帝王所重。赏以进君子，不自私恩；罚以退小人，不自私怨。陛下践祚以来，所信重者冯延巳、延鲁、魏岑、陈觉四人，皆擢自下僚，骤升高位，未尝进一贤臣，成国家之美，阴狡弄权，引用群小，在外者握兵，居中者当国。
师克在和，而四凶邀利，迭为前却，使精锐者奔北，馈运者死亡，谷帛戈甲，委而资寇，取弱邻邦，贻讥海内。
今陈觉、冯延鲁虽已伏辜，而冯延巳、魏岑犹在，本根未殄，枝干复生。
延巳善柔其色，才业无闻，凭恃旧恩，遂阶任用。蔽惑天聪，敛怨归上，以致纲纪大坏，刑赏失中。风雨由是不时，阴阳以之失序。
伤风败俗，蠹政害人，蚀日月之明，累乾坤之德。天生魏岑，朋合延巳，蛇豕成性，专利无厌。逋逃归国，鼠奸狐媚，谗疾君子，交结小人。
善事延巳，遂当枢要，面欺人主，孩视亲王，侍燕喧哗，远近惊骇，进俳优以取容，作淫巧以求宠，视国用如私财，夺君恩为己惠，上下相蒙，道路以目。征讨之柄，在岑折简，帑藏取与，系岑一言。
福州之役，岑为东面应援使，而自焚营壁，纵兵入城，使穷寇坚心，大军失势。军法逗留畏懦者斩，律云：主将守城，为贼所攻，不固守而弃去，及守备不设，为贼掩覆者皆斩。
昨敕赦诸将，盖以军政威令，各非己出。岑与觉、延鲁更相违戾，互肆威权，号令并行，理在无赦。况天兵败衄，宇内震惊，将雪宗庙之羞，宜醢奸臣之肉。已诛二罪，未塞群情，尽去四凶，方祛众怒。今民多饥馑，政未和平。东有伺隙之邻，北有霸强之国。市里讹言，遐迩危惧。陛下宜轸虑殷忧，诛锄虺蜮。延巳谋国不忠，在法难原，魏岑同罪异诛，观听疑惑，请并行典法以谢四方，则国家幸甚！
江文蔚上疏时，明知词太激烈，恐触主上之怒，先在江中备着小舟，载送老母，立待左迁。
果然唐主李璟下敕，责骂他诽谤大臣，降为江州司士参军。
江文蔚即奉母赴江州。
直臣虽去，谏草具存，江南人士，辗转传写，纸价为之一昂。
究竟有名无利，宜乎谀媚日多。
太傅宋齐邱，曾荐陈觉为福州宣谕使，至是竭力营救，竟得准请。
赦免陈觉、冯延鲁死罪，但流放陈觉至蕲州，冯延鲁至舒州。
韩熙载亦忍耐不住，上书并劾宋齐邱，兼及冯延巳、魏岑二人。
南唐主但撤冯延巳相位，降为少傅，贬魏岑为太子洗马，宋齐邱全不加谴，宠任如故。
韩熙载又屡言宋齐邱党与，必为祸乱。
宋齐邱益与韩熙载为仇，弹劾他嗜酒猖狂，被朝廷黜为和州司士参军。
是时辽主耶律德光归死，辽将萧翰，亦弃汴北遁，南唐主李璟又想经略北方，用李金全为北面招讨使。
哪知刘知远已捷足先得，驰入大梁，还要他费什么心，动什么兵哩！统是空思想。
吴越军将，解福州围，凯旋钱塘。
吴越王钱弘佐，另派东南安抚使鲍修让，助戍福州。
未几吴越王钱弘佐病殁，年仅二十岁，无子可承，弟钱弘倧依次嗣立，颁敕至福州，李达令弟李通权知留后，自诣钱塘，朝贺新君。
钱弘倧加达兼官侍中，赐名孺赟，寻且遣归。
李达已返福州，与鲍修让两不相下，屡有龃龉，复欲举兵降唐，杀鲍修自解。
偏被鲍修让察觉，先引兵往攻府第，一场蹂躏，不但杀死李达，并将他全家老小，一并诛夷。
凶狡如达，应该至此。
随即传首级钱塘，报明情状。
吴越王钱弘倧，别简丞相吴程，出知威武军节度使事。
自是福州归吴越，建州归南唐，各守疆域，相安无事。
那北方最强的大辽帝国，偏由兀欲继统，仇视祖母，彼此争哄。
兀欲得着胜仗，竟把一位聪明伶俐的述律太后，拘至辽太祖阿保机墓旁，锢禁起来。有诗叹道：
虏廷挺出女中豪，佐主兴邦不惮劳。
只为立储差一着，被孙拘禁祸难逃。
欲知辽太后被幽详情，且至下章再阅。