却说后唐朝廷大臣，见秦王李从荣擅权，多恐惹祸，就中最着急的，乃是枢密使范延光、赵延寿两人，屡次辞职，俱不得唐主允许。

    

    嗣因唐主李嗣源有疾，好几日不能视朝，李从荣却私语亲属道：“我一旦得居南面，定当族诛权幸，廓清宫廷！”

    

    如此狂言，奈何得居南面！

    

    范延光、赵延寿得闻此语，越加惶急，复上表乞请外调。

    

    后唐主李嗣源正日夕忧病，见了此表，遽掷置地上道：“要去便去，何用表闻！”

    

    范延光、赵延寿急得没法。究竟赵延寿是唐室驸马，有公主可通内线。

    

    公主已进封齐国，颇得唐主垂爱，遂替赵延寿入宫陈情，但说是赵延寿多病，不堪机务。

    

    后唐主李嗣源还未肯遽允，赵延寿又邀同范延光，入内自陈道：“臣等非敢惮劳，愿与勋旧迭掌枢密，免人疑议。且亦未敢俱去，愿听一人先出，若新进不能称职，仍可召臣，臣奉诏即至便了。”

    

    后唐主李嗣源乃令赵延寿为宣武节度使，赵延寿欢跃而去。

    

    枢密使一缺，召入节度使朱弘昭继任。

    

    朱弘昭入朝固辞，后唐主李嗣源怒叱道：“汝等皆不欲侍侧，朕养汝等做什么？”

    

    朱弘昭始不敢再言，悚惶受命。

    

    前日待安重诲机变得很，此次却上钩了。

    

    范延光见赵延寿外调，欣羡得很，他恨自己无玉叶金枝作为妻室，只好把囊中积蓄，取了出来，送奉宣徽使孟汉琼，托他恳求王淑妃，代为请求，希望外调。

    

    无非拜倒石榴裙下，不过难易有别。

    

    毕竟钱可通灵，一道诏下，后唐朝廷授范延光为成德军节度使。

    

    范延光如脱重囚，即日陛辞，向镇州莅任去了。

    

    晦气了一个三司使冯赟，调补枢密使，枢密使非不可为，但惜朱弘昭、冯赟二人，才不称职耳。

    

    外此如近要各官，亦多半求去，朝廷有蒙允准的，有不蒙允准的，允准的统是喜慰，不允准的统是忧愁。

    

    康义诚度不能脱，于是遣子服事秦王李从荣，为自全计，后唐主李嗣源还道他朴忠可恃，命为亲军都指挥使，兼同平章事。

    

    其实康义诚是佯为恭顺，暗中摆持两端，哪里有什么朴忠可恃呢！一班狡徒，任内外事，安得不乱？

    

    先是大理少卿康澄，目击乱萌，曾有五不足惧六可畏一疏，奏入宫廷，当时称为名论。疏中略云：

    

    臣闻安危得失，治乱兴亡，曾不系于天时，固非由于地利，童谣非祸福之本，妖祥岂隆替之源？故雊雉升鼎而桑谷生朝，不能止殷宗之盛；神马长嘶而玉龟告兆，不能延晋祚之长。

    

    是知国家有不足惧者五，有深可畏者六。

    

    阴阳不调不足惧，三辰失行不足惧，小人讹言不足惧，山崩川涸不足惧，蟊贼伤稼不足惧，此不足惧者五也。

    

    贤人藏匿深可畏，四民迁业深可畏，上下相徇深可畏，廉耻道消深可畏，毁誉乱真深可畏，直言蔑闻深可畏，此深可畏者六也。

    

    伏惟陛下尊临万国，奄有八纮，荡三季之浇风，振百王之旧典，设四科而罗俊彦，提二柄而御英雄。

    

    所以不轨不物之徒，咸思革面；无礼无义之辈，相率悛心。然而不足畏者，愿陛下存而勿论；深可畏者，愿陛下修而靡忒。加以崇三纲五常之教，敷六府三事之歌，则鸿基与五岳争高，盛业共磐石永固矣。谨此疏闻。

    

    后唐主李嗣源览疏，虽然优诏褒答，但总未能切实举行。

    

    所以六可畏事，始终失防，徒落得优柔寡断，上下蒙蔽，几乎又惹出伦常大变，贻祸宫闱。

    

    长兴四年十一月，唐主李嗣源病体少瘳，出宫赏雪，至士和亭宴玩半日，免不得受了风寒。

    

    唐主李嗣源回宫以后，当夜发然，急召医官诊视，说是伤寒所致，投药一剂，未得挽回。

    

    次日且热不可耐，竟至昏昏沉沉，后唐主李嗣源不省人事。

    

    秦王李从荣，与枢密使朱弘昭、冯赟，入问起居，三呼不应。

    

    王淑妃侍坐榻旁，代为传语道：“从荣在此。”

    

    后唐主李嗣源又不答。

    

    王淑妃于是再说道：“弘昭等亦在此。”

    

    唐主李嗣源仍然不答。李从荣等无言可说，只好退出。

    

    既至门外，闻宫中有哭泣声，还疑是唐主已崩。

    

    李从荣还至府中，竟夕不寐，专俟中使迎入。

    

    哪知候到黎明，一些儿没有影响，自己却倦极思眠，便在卧室中躺下，呼呼睡去。

    

    等到醒来，已是午牌时候，李从荣起问仆从，并没有宫廷消息，不由的惊惧交并。

    

    李从荣一心思想做皇帝，可惜运气未来。当即遣人入宫，诈称遇疾，私下召集党人，定一密谋，拟用兵入侍，先制权臣。

    

    李从荣遂遣押衙马处钧，往告朱弘昭、冯赟道：“我欲带兵入宫，既便侍疾，且备非常，当就何处居住？”

    

    朱弘昭等人答道：“宫中随便可居，惟王自择。”

    

    李从荣嗣又私语马处钧道：“皇上万福，王宜竭力忠孝，不可妄信浮言。”

    

    马处钧还白从荣，李从荣又遣处钧语二人道：“尔等独不念家族吗？怎敢拒我！”

    

    二人大惧，入告孟汉琼。

    

    孟汉琼转报王德妃，王德妃道：“主上昨已少愈，今晨食粥一器，当可无虞，从荣奈何敢蓄异图！”

    

    孟汉琼说道：“此事须要预防，一经秦王入宫，必有巨变！看来惟先召康义诚，调兵入卫，方免他虑。”

    

    王德妃点首，汉琼自去。

    

    原来后唐主嗣源，昏睡了一昼夜，到了次日夜半，出了一身微汗，便觉热退神清，蹶然坐起。

    

    后唐主嗣源四顾卧室，只有一个守夜的宫女，尚是坐着。

    

    于是后唐主李嗣源便问道：“夜漏几何？”

    

    宫女起答道：“已是四更了。”

    

    后唐主李嗣源再欲续问，忽然感觉喉间微痒，忙向痰盂唾出数片败肉，好似肺叶一般，随又令宫女携起溺壶，撤下许多涎液，当有宫女启问道：“万岁爷曾省事否？”

    

    后唐主李嗣源说道：“终日昏沉，此刻才能知晓，未知后妃等何往？”

    

    宫女说道：“想是各往寝室，待去通报便了。”

    

    语毕，便抢步外出，往报后妃。

    

    六宫闻信，陆续趋集，互相笑语道：“大家还魂了！”

    

    汝等去做什么？

    

    因而相率请安，并问唐主腹可饥否？

    

    后唐主李嗣源颇欲进食，乃进粥一器，由唐主食尽，仍然安睡，到了天明，神色更好了许多。

    

    惟李从荣尚未得知这个情况，还怀疑是宫中秘丧，将迎立他人，于是不得不先行下手。

    

    至孟汉琼前往面见康义诚，康义诚爱子情深，未免投鼠忌器，但嗫嚅对答道：“仆系将校，不敢预议，凡事须由宰相处置！”

    

    孟汉琼见康义诚首鼠两端，忙去转告朱弘昭。

    

    朱弘昭大惊，夜邀康义诚入私室，一再详问，康义诚仍执前言，未几辞去。

    

    是夕已由李从荣召集牙兵千人，列阵天津桥，待至黎明，即遣马处钧至冯赟府第，叩门传语道：“秦王决计入侍，当居兴圣宫，公等各有宗族，办事应求详允，祸福在指顾间，幸勿自误！”

    

    冯赟未及答，马处钧已去，转告康义诚，康义诚说道：“王欲入宫，自当奉迎。”

    

    于是冯赟、康义诚，各怀私意，俱驰入右掖门。

    

    朱弘昭相继驰至，孟汉琼自内趋出，与朱弘昭等共至中兴殿门外，聚议要事。

    

    冯赟具述马处钧传语，且顾语康义诚道：“如秦王言，心迹可知，公勿因儿在秦府，左右顾望，须知主上禄养吾徒，正为今日，若使秦王兵得入此门，将置主上何地！我辈尚有遗种吗？”

    

    康义诚尚未及答，门吏已仓皇趋入，大声呼道：“秦王已引兵至端门外了。”

    

    孟汉琼闻报，拂袖遽起道：“今日变生仓促，危及君父，难道尚可观望吗？如我贱命，有何足惜，当自率兵拒击哩！”

    

    说着，即趋入殿门，朱弘昭、冯赟两人，联步随入。

    

    康义诚不得已，也跟在后面。孟汉琼入白唐主李嗣源说道：“从荣造反，已引兵攻端门，若纵他入宫，便成大乱了！”

    

    宫人听了此言，相向号哭，唐主李嗣源亦惊语道：“从荣何苦出此！”

    

    还是溺爱。

    

    后唐主李嗣源便问朱弘昭、冯赟两人道：“究竟有无此事？”

    

    两人齐声道：“确有此事，现已令门吏闭门了。”

    

    唐主指天泣下，且语康义诚道：“烦卿处置，勿惊百姓！”

    

    还是相信。

    

    适李从珂之子李控鹤指挥使重吉在侧，也由唐主与语道：“我与尔父亲冒矢石，手定天下，从荣等有何功劳，今乃为人所教，敢行悖逆！我原知此等竖子，不足付大事，当呼尔父来朝，授他兵柄。汝速为我闭守宫门！”

    

    重吉应命，即召集控鹤兵，把宫门堵住。

    

    孟汉琼披甲上马，出召入马军都指挥使朱弘实，令率五百骑讨伐李从荣。

    

    李从荣方扼住天津桥，踞坐胡床，令亲卒召康义诚。

    

    亲卒行至端门，见门已紧闭，转叩左掖门，亦没人答应，便从门隙中瞧将进去，遥见朱弘实引着骑兵踊跃而来，慌忙走白从荣。

    

    李从荣惊惶失措，忙起座擐甲，弯弓执矢。俄而骑兵大至，冒矢直进，朱弘实遥呼道：“来军何故从逆，快快回营，免得连坐！”

    

    李从荣部下的牙兵，应声散去，慌得从荣狼狈奔回。

    

    走入府第，四顾无人，只有妻室刘氏，在寝室中抖作一团。

    

    李从荣正在没法摆布，又听得人声鼎沸，突入门来，刘氏先钻入床下，李从荣急不暇择，也匍匐进去，与刘氏一同避匿。

    

    似此怯弱，何故作威！

    

    皇城使安从益，先驱驰入，带兵搜寻，从外至内，上下一顾，已见床下伏着两人，便即顺手拽出，一刀一个，结果性命。夫妻同死，不意安重诲后，复有李从荣。

    

    皇城使安从益再从床后搜寻，尚躲着李从荣之少子一人，也即杀死，各枭首级，携归献功。

    

    唐主李嗣源闻李从荣被杀，且悲且骇，险些儿堕落御榻。再绝再苏，疾乃复剧。

    

    李从荣尚有一子，留养宫中，诸将请一体诛夷。唐主李嗣源哭泣而语道：“此儿何罪？”

    

    语未毕，孟汉琼入奏道：“从荣为逆，应坐妻孥，望陛下割恩正法！”

    

    后唐主李嗣源尚不肯遽允，偏将吏哗声遽起，无可禁止。只得命孟汉琼取出李从荣之幼儿，将其毕命刀下，追废李从荣为庶人。

    

    稚子何其无辜。

    

    如此，诸将方才散归。

    

    宰相冯道率领百寮入宫问安，唐主李嗣源泪下如雨，呜咽与语道：“我家不幸，竟致如此，愧见卿等！”

    

    冯道等亦泣下沾襟，徐用婉言劝慰，然后退出。

    

    行至朝堂，朱弘昭等正在聚议，欲尽诛秦府官属，冯道即抗声道：“从荣心腹，只有高辇、刘陟、王说三人，若判官任赞任事才及半月，王居敏、司徒诩，因病告假，已过半年，岂与从荣同谋？为政宜尚宽大，不宜株连无辜！”

    

    朱弘昭尚不肯从，冯赟却赞同冯道所议，与朱弘昭力争，乃止诛高辇一人。

    

    刘陟、王说，也得免死，长流远方。任赞、王居敏、司徒诩等贬谪有差。

    

    当时宋王李从厚，已经调镇天雄军，唐主李嗣源命孟汉琼驰驿往召，即令孟汉琼权知天雄军府事。

    

    李从厚奉命还都，及至宫中，那唐主李嗣源，已经先三日归天了。

    

    总计唐主李嗣源在位，共得八年，寿六十有七。史称他性不猜忌，与物无竞，即位后年谷屡丰，兵革罕用，好算是五代贤君，

    

    也不暇评驳，请看官自加体察便了。不断之断，尤善于断。

    

    越年四月，始得安葬徽陵，庙号明宗。这且慢表。

    

    且说宋王李从厚，既至洛都，便在柩前行即位礼。

    

    阅七日，李从厚始缞服朝见群臣，给赐中外将士。

    

    至群臣退后，御光政楼存问军民，无非是表示新政，安定人心。

    

    及还宫后，谒见曹后、王妃，恰也尽礼，不消细说。

    

    适朱弘实妻入宫朝贺，司衣王氏与语秦王从荣事，唏嘘说道：“秦王为人子，不在左右侍疾，反欲引兵入卫，原是误处；但必说他敢为大逆，实是冤诬！朱公颇受王恩，奈何不为辩白呢？”

    

    语虽近是，但汝与他私通，忽出此语，转令人愈加疑心。

    

    朱弘实妻归告朱弘实，朱弘实大惧，亟与康义诚同白嗣皇，且言王氏曾私通李从荣，尝代诇宫中情事。

    

    一番奏陈，断送王氏生命，朝廷有诏令她自尽。

    

    好去与李从荣叙地下欢了。

    

    既而辗转牵连，复累及司仪康氏，也一并赐死。

    

    寻复株连王德妃，险些儿迁入至德宫，幸曹后出为洗释，才算无事，但嗣皇李从厚，待遇王德妃，即因是浸薄了。

    

    越年正月，李从厚改元应顺，大赦天下。加封冯道为司空，李愚为右仆射，刘煦为吏部尚书，并兼同平章事。

    

    进康义诚为检校太尉，兼官侍中，判六军诸卫事。朱弘实为检校太保，充侍卫马军都指挥使。

    

    且命枢密使朱弘昭、冯赟及河东节度使石敬瑭，并兼中书令。

    

    冯赟以超迁太过，辞不受命，乃改兼侍中，封邠国公。

    

    康义诚以下并得加封，岂因其杀兄有功耶？居心如此，安得令终！外如内外百官，俱进阶有差。

    

    就是荆南节度使高从诲，也进封南平王，湖南节度使马希范，得进封楚王，两浙节度使钱元瓘，并进封吴越王。

    

    惟加蜀王孟知祥为检校太师。

    

    孟知祥却不愿受命，遣归唐使，嘱使代辞。

    

    孟知祥既并有两川，野心勃勃，欲效王建故事。闻唐主李嗣源已殂，李从厚入嗣，遂顾语僚佐道：“宋王幼弱，执政皆胥吏小人，不久即要生乱哩。”

    

    群僚佐闻言，已知他富有深意，但因岁月将阑，权且蹉跎过去。

    

    未几就是孟春，乃推赵季良为首，上表劝进，且历陈符命，什么黄龙现，什么白鹊集，都说是瑞征骈集，天与人归。

    

    孟知祥假意谦让道：“孤德薄不足辱天命，但得以蜀王终老，已算幸事！”

    

    赵季良进言道：“将士大夫，尽节效忠，无非望附翼攀鳞，长承恩宠，今王不正大统，转无从慰副人望，还乞勿辞！”

    

    赵季良本臣事后唐，乃赴蜀后，专媚孟知祥，曲为效力，可鄙可叹！

    

    孟知祥乃命草定帝制，择日登位。国号蜀，改元明德。

    

    届期衮冕登坛，受百寮朝贺。

    

    偏天公不肯作美，竟尔突然狂风怒号，阴霾四塞，一班趋炎附势的人员，恰也有些惊异。

    

    但且享受了目前富贵，无暇顾及天心。何不亦称符瑞？

    

    孟知祥当下授赵季良为司空同平章事，王处回为枢密使，李仁罕为卫圣诸军马步军指挥使，赵廷隐为左匡圣步军都指挥使，张业为右匡圣步军都指挥使，张公铎为捧圣控鹤都指挥使，李肇为奉銮肃卫都指挥使，侯弘实为副使，掌书记。

    

    毋昭裔为御史中丞，李昊为观察判官，徐光溥为翰林学士。

    

    所有赵季良等兼领节使，概令照旧。

    

    追册唐长公主李氏为皇后，夫人李氏为贵妃。

    

    此妃系唐庄宗嫔御，赐给孟知祥，累从孟知祥出兵，备尝艰苦。

    

    一夕梦大星坠怀，起告长公主，公主即语孟知祥道：“此女颇有福相，当生贵子。”

    

    既而生子仁赞，就是蜀后主孟昶。孟昶系仁赞改名。史家称王建为前蜀，孟知祥为后蜀。

    

    孟知祥僭号以后，唐山南西道张虔钊，式定军节度使孙汉韶，皆奉款请降，兴州刺史刘遂清尽撤三泉、西县、金牛、桑林戍兵，退归洛阳。于是散关以南，如阶、成、文诸州，悉为蜀有。

    

    过了数月，张虔钊等入谒孟知祥，孟知祥宴劳降将。由虔钊等奉觞上寿，孟知祥正欲接受，不意手臂竟然酸痛起来，勉强受觞，好似九鼎一般，力不能胜，急忙取置案上，以口承饮，及张虔钊等谢宴趋退，孟知祥勉强起入内，手足都不便运动，成了一个风瘫症。

    

    延至新秋，一命告终。

    

    遗诏立子孟仁赞为太子，承袭帝位。

    

    赵季良、李仁罕、赵廷隐、王处回、张公铎、侯弘实等，拥立孟仁赞，然后告丧。

    

    孟仁赞改名为昶，年才十六岁，暂不改元。尊孟知祥为高祖，生母李氏为皇太后。

    

    孟知祥据蜀称尊，才阅六月，当时有一位僧人，自号醋头，手携一灯檠，随走随呼道：“不得灯，得灯便倒！”

    

    （檠，灯架）

    

    蜀人都目僧为痴，及孟知祥去世，才知灯字是借映登极。

    

    又相传孟知祥入蜀时，见有一老人状貌清癯，挽车趋过，所载无多。孟知祥问他能载几何？

    

    老人答道：“尽力不过两袋。”

    

    孟知祥初不经意，渐亦引为忌讳，后来其国果然只传了两代，为宋朝所并。