卢老刚踏出丰蔬园大门，迎面便看见快步赶来的郑贤智，当即快步上前，压低声音急声道：“魔智，你昨夜跑哪去了？怎么现在才来，都快误了时辰！”

    

    郑贤智早已想好说辞，面上带着几分疲惫，拱手道：“卢老，实在抱歉，昨日夜里贪杯喝多了，一觉睡过了头，来晚了。出什么事了？”

    

    “大事！”卢老神色紧张，“一大早主管就在找你。”

    

    郑贤智心头微提，故作不解：“找我？何事？”

    

    “听闻丰蔬园的掌柜今日要亲自见你！”卢老连忙拽住他的胳膊，“别多问了，快随我去见主管！”

    

    说罢，拉着郑贤智一路匆匆赶回院内。

    

    卢老躬身上前禀报：“主管，魔智回来了。”

    

    主管脸色依旧带着愠色，上下打量着郑贤智，沉声道：“好你个魔智，前几日我才夸你勤恳踏实、做事稳妥，今日就敢迟到偷懒？”

    

    郑贤智立刻躬身低头，态度恭顺认错：“是小人的错，昨日饮酒失度，睡过了时辰，还请主管恕罪。”

    

    主管本就急着等掌柜前来，不愿多做苛责，摆了摆手：“罢了，人回来便好，这次暂且不追究，下不为例。”

    

    “小人谨记教训，绝不再犯。”郑贤智连忙应下。

    

    主管语气稍缓，叮嘱道：“今日掌柜特意要来见你，你一会儿好好表现。”

    

    郑贤智故作诧异：“掌柜要见我？”

    

    “没错。”主管笑道，“你上次上交的魔植种植法子，掌柜看过之后极为满意，今日一来是要嘉奖你，二来也是亲自看看你这个人。”

    

    郑贤智心中了然，立刻躬身行礼：“多谢主管提携栽培。”

    

    主管摆了摆手：“是你自己的本事。先去打理魔田干活，等掌柜到了，我再派人叫你。”

    

    “是。”

    

    郑贤智与卢老一同躬身告退，转身朝着魔田走去。

    

    两人并肩朝着魔田走去，卢老头侧头看了看四周无人，压低了声音，语气带着几分提点：“魔智小子，你倒是好运气，来丰蔬园没多久，竟能被掌柜看中，往后前程不差。”

    

    郑贤智垂着眉眼，语气谦逊：“都是卢老平日里照拂，主管提携，我不过是混口饭吃罢了。”

    

    卢老头脚步一顿，飞快瞥了一眼主管所在的阁楼方向，凑近他耳边，用只有两人能听见的声音小声提醒。

    

    “小子，悄悄跟你说一句，小心主管，此人看着和气，实则心胸狭隘，并非大方之人，别太实心眼。”

    

    说完，他拍了拍郑贤智的肩膀，只留下一句“好好干活”，便转身走开，去忙活自己的事。

    

    郑贤智站在原地，目光先是望着卢老离去的背影，又淡淡扫了一眼主管阁楼的方向，眼底掠过一丝冷光。

    

    心底暗忖：我本就是魔界过客，只求寻到山河钟碎片。人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必百倍奉还。

    

    收敛心神，他弯腰走入自己负责的魔田。

    

    如今凭借出众的魔植打理本事，他早已不用做挑粪、搬运这类粗重杂活，只需要除草、松土、规整田垄，日常清闲不少。

    

    时光缓缓流逝，转眼便到正午。

    

    日光毒辣，魔气蒸腾，郑贤智正低头细心修整血纹菜周边的杂草，身后忽然传来一道轻飘飘的脚步声。

    

    他心头瞬间一紧，脊背微绷，猛地直起身。

    

    身后站着一名老者，身形清瘦，面容温和，眉眼五官竟与人族修士别无二致，若非身处魔界，郑贤智几乎要以为对方是人族同道。

    

    可一股深不可测的压迫感，正悄然笼罩而来，那气息阴冷厚重，竟和天源界长生殿大长老给他的危险感如出一辙。

    

    郑贤智不敢怠慢，立刻躬身垂首，姿态恭敬：“晚辈拜见前辈。”

    

    老者目光扫过整片长势旺盛的魔田，淡淡开口：“这些魔植，都是你打理的？”

    

    “回前辈，正是晚辈。”

    

    老者缓步上前，轻拂过饱满的血魔果，语气带着几分赞许：“不错，控水控气、滋养魔气的法子很精妙，种植得当。”

    

    郑贤智心思一转，立刻顺势推功揽过：“晚辈不敢居功，都是主管平日里悉心指点，晚辈只是照做罢了。”

    

    谁知老者嗤笑一声，语气随意又笃定：“他？他可没这本事。是你自己做得好。”

    

    郑贤智依旧谦卑：“晚辈不敢。”

    

    老者忽然侧过头，一双看似浑浊实则锐利的眸子紧紧盯住他，语气带着几分玩味与审视：“不敢？你连赤焰魔都这种龙潭虎穴都敢闯进来，还有什么不敢的？”

    

    郑贤智心头巨震，呼吸微滞，瞬间沉默不语。

    

    对方这句话，绝不是随口一说，仿佛看穿了他的来历。

    

    就在气氛凝滞之际，远处传来急促的脚步声。

    

    主管一路快步赶来，脸上堆着恭敬的笑意，远远便开口：“掌柜的，您来了，怎么也不提前吩咐一声，属下也好提前迎接。”

    

    那老者正是丰蔬园真正的幕后掌柜，闻言只是懒散地摆了摆手，漫不经心说道：“无事，我就是四处随便看看罢了。”

    

    主管连忙上前，双手恭敬地捧着一本厚厚的账本递到老者面前，陪着小心笑道：“掌柜的，最近丰蔬园一切运转顺利，收支账本都在这里，您抽空过目。”

    

    老者连眼皮都没抬，淡淡摆手：“你先收着，晚点我再看。”

    

    “是。”主管连忙收回账本，顺势转头看向一旁的郑贤智，急忙引荐，“掌柜的，这位就是魔智，就是之前献上魔植种植法子的那名杂役。”

    

    老者目光落在郑贤智身上，微微颔首，嘴角噙着一抹浅淡笑意：“魔智？倒是个利落的名字，他也不错。”

    

    郑贤智垂首躬身，依旧把功劳往主管身上推：“全靠主管平日里悉心提点、照拂，晚辈才有几分薄技。”

    

    主管闻言脸上堆起客套笑意，连连摆手：“哪里哪里，都是你自己勤恳能干。”

    

    老者饶有兴致地打量着他，轻笑一声：“油嘴滑舌，倒是机灵，不过心性、本事都还算不错。”

    

    他手掌轻轻一弹，一枚巴掌大小、通体莹润的青色玉牌凌空飞出，稳稳落在郑贤智掌心。

    

    “这个，赏你的。”

    

    郑贤智攥着冰凉的玉牌，正要开口询问来历，眼前清风一晃，那名神秘老者的身影已然凭空消失在日光之下，速度快得不可思议。

    

    原地只余下主管与郑贤智二人，主管怔怔望着老者离去的方向，脸上满是惊疑不定。

    

    郑贤智回过神，对着主管微微躬身，故作好奇地问道：“主管，敢问咱们掌柜究竟是什么来历？”

    

    主管闻言狠狠白了他一眼，语气冷硬：“不该问的别多问，做好你分内的事，少打听不该打听的。”

    

    “是，晚辈记下了。”郑贤智应声，正要转身继续打理魔田。

    

    “等等。”主管忽然叫住他，目光死死盯着他手中，语气带着一丝急切，“掌柜方才，给了你什么？”

    

    郑贤智也不隐瞒，抬手将青色玉牌递了过去：“就是这个，主管可认得？”

    

    主管连忙接过玉牌，翻来覆去仔细端详许久，玉牌质地普通，没有魔纹、没有气息波动，看不出半点特殊之处。

    

    他眉头紧锁，看向郑贤智，眼底满是怀疑，沉声问道：“就只有这个？”

    

    郑贤智神色诚恳，抬手作誓：“晚辈对魔魂起誓，掌柜的确只赏了这一块玉牌，别无他物。”

    

    主管盯着他审视片刻，依旧满腹疑虑，反复摩挲玉牌，可无论如何探查，都察觉不出半点异常。

    

    只得将玉牌丢回郑贤智手中，语气带着警告：“别仗着掌柜多看你两眼，就心浮气躁、目无规矩，安分守己好好干活。”

    

    “是，晚辈谨记主管教诲。”郑贤智躬身应声，低头继续打理魔田。

    

    主管深深看了他一眼，满腹心事地转身离去。

    

    待主管走远，四下无人，郑贤智垂首拨弄杂草，识海中悄然传音：“山河钟前辈，方才那名掌柜，到底是什么来头？”

    

    山河钟的声音缓缓响起：“魔族，一尊修为深不可测的老魔。”

    

    郑贤智心头一沉：“我方才隐约察觉，他似乎看穿了我的人族身份。”

    

    “没错。”山河钟语气凝重，“我也感应到了，此人应该已经看穿你的根底，而且修为达到半合体境。”

    

    “什么？”郑贤智险些失态，心底掀起惊涛骇浪，“半合体的大能，为何屈身在外城，做一个丰蔬园的掌柜？”

    

    “这便是魔族顶尖修士的返璞归真，隐于市井，静观风云，寻常人根本看不出深浅。”山河钟淡淡解释。

    

    郑贤智心中生出退意：“此地不能久留了，身份已经被看穿，迟早出事，我得尽快离开丰蔬园。”

    

    “他既然看穿却没有当场戳穿，便说明你暂时安全，不必急于逃走。”山河钟劝阻道。

    

    “可这般待着，未免太过冒险。”郑贤智依旧不安。

    

    山河钟顿了顿，反问一句：“你潜入魔界寻找碎片，本就是一场豪赌，何来绝对稳妥？”

    

    一句话直击要害。

    

    郑贤智语塞，沉默不语，只能压下心头躁动，默默打理着眼前的魔田。