林七夜正皱着眉，强迫自己咽下那块又柴又腥的狗肉，
同时脑海中反复推敲着张云话语中透露的信息，以及霍去病入城带来的种种异常。
忽然——
嗡！
一股极其细微，却无比清晰的悸动，毫无征兆地，自他识海深处传来。
那不是来自外界的声音或景象，
而是源于他自身那庞大，敏锐，历经无数次锤炼与异变后已远超常人的精神力。
如同平静湖面被投入一颗石子，
又像深夜中一根紧绷的弦被无形拨动，瞬间将他的全部注意力从眼前的食物和纷乱的思绪中拉扯出来。
是感知。
一种远超常规五感，触及灵魂层面的，对周围环境中“异常”能量，意念，存在形式的感知，正在疯狂示警！
林七夜握着筷子的手猛地一顿，
指节因为瞬间的发力而微微泛白。
他瞳孔骤然收缩，脸上闪过一丝难以置信的惊疑。
这股感知并非指向酒肆内部，也并非指向城内某个具体的人或物，而是如同水波般，
以他自身为中心，
不受控制地，急剧地向外扩散，瞬间扫过嘈杂的酒肆，掠过破败的街道，穿透厚实的夯土城墙，
一直蔓延到薛县城外那片被夕阳染成金红色的，荒凉死寂的戈壁滩深处！
在精神力的“视野”中，
薛县城内，
依旧是那些混杂着疲惫，麻木，微薄希望与对冠军侯到来短暂兴奋的，属于普通百姓的，微弱而浑浊的生命气息与情绪波动。
虽然其中也夹杂着几缕阴冷，怨愤，贪婪的负面情绪，但大体上，仍属于“人间”的范畴。
然而，在城外——
轰！！！
如同打开了某个连接着幽冥地狱的阀门，又像是平静的海面下骤然掀起了毁灭性的暗流！
无数冰冷，扭曲，充满恶意，贪婪，暴戾，混乱的气息，如同喷发的火山，如同决堤的洪水，
从薛县四面八方的戈壁深处，
荒草丛中，嶙峋怪石之后，干涸的河床之下……疯狂地，争先恐后地涌现出来！
那绝非人类的生命气息！
甚至与林七夜所熟悉的，现世中那些形态各异，能力千奇百怪的“神秘”也有明显不同！
这些气息更加原始，更加混乱，更加……充满了一种纯粹的，对生灵血肉与魂魄的饥渴与憎恶！
它们像是一片粘稠，污浊，
不断蠕动的黑暗之潮，
从荒芜大地的每一个缝隙中渗出，汇聚，翻滚，然后带着令人作呕的森寒与死寂，
从四面八方，
向着薛县这座孤零零矗立在戈壁边缘的土城，汹涌扑来！
数量之多，远超林七夜的想象！
在他的精神力感知中，那简直不是一支“军队”，而是一场灾难，一股天灾！
成百上千？
不，或许更多！
密密麻麻，难以计数！
其中强弱不等，弱小的或许只比寻常野兽稍强，气息阴冷诡异；
而其中几道格外强横，格外凝实，散发着令人灵魂都为之颤栗的冰冷与恶意的气息，
其强度，恐怕不亚于林七夜曾面对过的“神秘”，
甚至……犹有过之！
“怎么会？！”林七夜失声低呼，声音因为极度的震惊而微微变调。
他甚至来不及控制音量，引得邻桌几个正唾沫横飞议论冠军侯的汉子侧目看来，眼神怪异。
林七夜无暇理会旁人，他猛地抬起头，
望向张云，眼中充满了难以置信的骇然：“城外！城外怎么涌来那么多……‘神秘’？！”
他没有用“邪祟”这个词，而是直接用了现世的称谓。
因为在他的感知中，那些东西的本质，与现世降临的“神秘”何其相似！
都是非人的，充满恶意的，对人类文明和生命本身怀有敌意的扭曲存在！
只是，这个时代的“邪祟”，
气息似乎更加古老，更加贴近某种原始的“恶”，形态或许也因时代和环境而有所不同。
张云正准备夹起最后一片卤牛肉的手，在空中微微一顿。
他抬起眼皮，那双向来平静无波的眼眸，
此刻似乎掠过一丝了然的微光，但转瞬又恢复了那副万事不萦于心的平淡模样。
“哦？”他慢悠悠地将牛肉送入口中，仔细咀嚼咽下，又抿了一口酒，才仿佛后知后觉般，
抬眼望向酒肆窗外，
那正被夕阳最后一抹余晖染红，
又迅速被戈壁夜晚特有深沉黑暗吞噬的天空，语气平淡得仿佛在讨论今晚的月色：“来了么？动作倒是不慢。”
“你知道？！”林七夜急道，胸口因为震惊和骤然提升的肾上腺素而微微起伏。
他此刻的精神力感知中，那片冰冷污浊的“潮水”正以惊人的速度逼近城墙！
最多一刻钟，不，可能连半刻钟都不到，第一波冲击就会到来！
这座夯土城墙，这些面有菜色的戍卒，这些麻木不仁的百姓，如何抵挡？！
“废话。”张云放下筷子，拿起旁边一块看不出原本颜色的抹布，慢条斯理地擦了擦嘴角，又擦了擦手，这才好整以暇地说道，
“冠军侯霍去病，何等人物？
国之柱石，帝国利刃，若无十万火急，非他不可之事，岂会轻易离开长安，深入此等边陲小城？
还带着一个身份蹊跷的女囚，索要那些民间驱邪之物。
再结合此地百姓议论的‘妖星’，‘邪祟’……城外有点‘热闹’，不是很正常么？”
正常？！
这他妈叫正常？！
林七夜差点爆粗口。这叫大军压境！这叫灭顶之灾！
以那些“邪祟”的数量和其中几道强横气息来判断，这座小小的薛县，在它们面前，恐怕连一个时辰都撑不住！
就会变成一片死地！
“那我们……”林七夜强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
跑？以他和张云的能力，趁着夜色和混乱，逃离这座即将被“邪祟”淹没的孤城，并非难事。
但……城内这数千上万的无辜百姓呢？
还有那位刚刚进城，似乎状态不佳的冠军侯霍去病呢？
他胸口的两道圣约印记，此刻正散发出前所未有的，温热甚至有些灼烫的感觉，仿佛在催促他，在警告他，绝不能坐视不理！
“急什么。”张云似乎看穿了他的心思，指了指桌上还剩小半壶的温酒，“酒还没喝完。况且，天塌下来，有高个子顶着。”
他话音刚落——
几乎就在同一时间，
薛县城中心方向，那座专门用于接待过往官员，
此刻被冠军侯一行临时征用的驿馆位置，
一道尖锐刺耳，仿佛能撕裂夜空的厉啸声，伴随着急促而沉闷的铜锣示警声，骤然炸响！
“敌袭——！！！”
“城外有东西！好多！好多黑影！”
“是妖怪！是邪祟！它们爬上来了！啊——！”
“放箭！快放箭！”
“顶住！关上城门！用火！用火油！”
凄厉的呼喊声，兵刃出鞘的铿锵声，惊恐的哭喊声，慌乱的奔跑声，以及某种非人的，令人牙酸的嘶吼与尖啸声，
瞬间从城墙方向传来，
如同投入滚油的冷水，打破了薛县刚刚因夜幕降临而略显沉寂的夜晚！
整个薛县，在短短几个呼吸间，从一座边陲小城的寻常夜晚，变成了被恐怖与绝望笼罩的沸鼎！
酒肆内，原本还在高谈阔论的客人们，脸上的兴奋和醉意瞬间凝固，随即被无边的恐惧取代。
杯盘落地的碎裂声，惊恐的尖叫，慌乱的推搡，瞬间充斥了狭小的空间。
人们如同没头的苍蝇，有的想往外冲，有的想往里躲，桌椅被撞翻，油灯被打灭，一片混乱。
“邪祟！是邪祟来了！”
“快跑啊！”
“关上门！快把门堵上！”
“娘！娘你在哪儿？！”
绝望的哭喊和混乱的脚步声中，林七夜和张云所在的角落，却仿佛成了一个奇异的，安静的孤岛。
张云依旧端坐在蒲团上，不紧不慢地给自己斟了最后半碗酒，对周围的混乱视而不见。
林七夜则已站起身，面色凝重，精神力如同最精密的雷达，死死锁定着城墙方向。
他能“看到”，第一批形态扭曲，如同黑色液体般从城墙缝隙中渗透，
或者如同壁虎般直接爬上夯土城墙的，奇形怪状的“邪祟”，已经与城头的戍卒短兵相接！
鲜血，残肢，非人的嘶吼，瞬间将那段城墙变成了修罗场！
戍卒们虽然训练有素，
但面对这些从未见过的，不怕普通刀剑劈砍，甚至能喷吐毒雾，操控阴影的怪物，瞬间便落入了绝对的下风，死伤惨重！
而更多的，更加庞大的，散发着阴冷邪恶气息的“潮水”，正从黑暗的戈壁中涌出，
如同真正的海浪，狠狠地拍打着薛县那并不算高耸坚固的城墙！
整段城墙都在微微震颤，墙皮簌簌落下！
“轰——！！！”
一声更加剧烈的，仿佛攻城槌撞击般的巨响，从城门方向传来！
紧接着是木头断裂，铁器扭曲的刺耳声音，以及戍卒们绝望的惨嚎！
城门……恐怕要撑不住了！
……
薛县城中心，驿馆。
这座驿馆是薛县最好的官方建筑，但也仅仅是一座稍大些，稍干净些的院落，
此刻已被霍去病带来的二十名玄甲骑士严密把守。
院落中央的空地上，已经按照霍去病的要求，
堆放了刚刚搜集来的大量艾蒿，
几大桶尚在微微冒着热气的雄鸡血，
空气中弥漫着艾草苦涩的气味和浓重的血腥味。
那名被铁链锁住的女囚，被拴在院子角落的一根拴马桩上，
依旧低着头，囚服破烂，赤足沾满尘土，在昏暗的灯火下，像一尊没有生命的泥塑。
驿馆正堂内，灯火通明。
霍去病并未坐在主位，而是负手站在窗前，望着窗外被火光和混乱映红的夜空。
他依旧穿着那身玄色常服，身形挺拔，但脸色在跳动的灯火下，显得有些过于苍白，嘴唇也缺乏血色。
只有那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，倒映着窗外的火光，也倒映着这座即将陷入血火的小城。
刚才那声巨响传来时，他甚至连眉头都没有皱一下。
“侯爷！”
那名黑铁塔般的魁梧副将，全身披挂，按着腰间的环首刀，如同旋风般冲进正堂。
他头盔下的脸上沾染着几点黑红色的，散发着腥臭的污血，甲胄上也有几道新鲜的划痕，
显然刚从城墙方向赶回。他单膝跪地，声音因为急促和压抑的愤怒而微微发颤：
“邪祟来袭！数量众多，前所未见！
东，西，北三面城墙皆已出现，其中以北门外最为密集，攻势最猛！
守城戍卒死伤惨重，城门恐将不支！
县卒已然胆寒，百姓惊恐溃乱！
我们该怎么办？请侯爷示下！”
副将的声音又快又急，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着铁与血的味道。
他知道，面对这种非人的，数量恐怖的“邪祟”，仅凭他手下这二十名身经百战的玄甲骑士，
或许能抵挡一阵，甚至斩杀不少，
但要想护住这整座城，数千百姓，无异于痴人说梦！最好的选择，或许是立刻集结精锐，保护侯爷，趁乱突围！
以他们的战马和身手，冲出重围，返回郡城或大营，并非不可能。
至于这座城，这些百姓……副将眼中闪过一丝不忍，但军人的天职和守护侯爷的使命，
让他不得不做出最冷酷的判断。
堂内其他几名玄甲骑士的军官，也目光灼灼地看着霍去病的背影，等待着他的决断。
空气仿佛凝固，只有窗外远远传来的喊杀声，惨叫声，以及那非人邪祟的嘶吼，越来越清晰，越来越近。
霍去病缓缓转过身。
跳动的灯火，将他挺拔的身影投射在墙壁上，拉得很长。他脸上依旧没什么表情，
只是那双锐利的眼眸，
在扫过副将脸上那混合着血污，愤怒与一丝不易察觉的恳求时，微微眯起。
他没有立刻回答，而是迈开步子，不疾不徐地走到堂中那堆艾蒿，雄鸡血旁边。
他伸出手，捻起一小撮干枯的艾叶，放在鼻尖闻了闻，又看了看那几桶尚带温热的雄鸡血。
然后，他抬眼，目光仿佛穿透了驿馆的墙壁，
看到了那些在“邪祟”爪牙下哀嚎，奔逃，
绝望的薛县百姓，
看到了那座在冲击下摇摇欲坠的夯土城墙，看到了这座在边塞风沙中苦苦挣扎求生的小城。
他缓缓开口，声音不高，甚至因为伤病而有些低沉沙哑，
但每一个字，都清晰无比，带着一种不容置疑的，仿佛能斩断一切犹豫与恐惧的决绝，在寂静的正堂中回荡：
“该怎么办？”
他重复了一遍副将的问题，语气平淡，却让副将和所有军官的心猛地一沉。
紧接着，霍去病的声音陡然转厉，如同出鞘的利剑，带着横扫千军的无匹锐气与凛然杀意：
“当然是，守护百姓，斩杀这些杂碎！”
“喏！！！”
副将和所有军官，如同条件反射般，猛地挺直身躯，齐声暴喝！
声音震得房梁上的灰尘簌簌落下！
所有人心头那一丝“突围”的念头，在这一声军令下，被碾得粉碎！
取而代之的，是熊熊燃烧的斗志，和一股与城偕亡的惨烈决心！
是啊！
他们是冠军侯的亲卫！
是追随霍去病纵横漠北，封狼居胥的汉家铁骑！
他们的侯爷，生平未尝一败，平生所愿，便是荡平敌寇，护我疆土，佑我黎民！
如今邪祟犯境，屠戮百姓，他们岂能退？！
侯爷又岂会退？！
霍去病不再多言，眼中寒芒一闪，开始快速下令，条理清晰，仿佛面对的并非突如其来的灭城危机，
而只是一场寻常的军阵调度：
“玉武！”
“末将在！”那黑铁塔般的魁梧副将（玉武）轰然应诺。
“你率十骑，携一半艾蒿，雄鸡血，黑狗牙，即刻赶赴北门！
艾蒿浸雄鸡血，以火把点燃，烟气可阻低阶邪祟，驱散阴秽之气！
黑狗牙分与弓弩手，绑于箭镞，可伤邪祟本体！
务必守住城门，不容有失！凡临阵脱逃，扰乱军心者，无论兵民，斩！”
“喏！”
“李敢！”
“末将在！”另一名面容精悍，眼神锐利的军官踏前一步。
“你率五骑，携剩余驱邪之物，巡视东，
西二面城墙，依此法固守！
重点防御邪祟攀爬之处，以火攻为先，金铁之器次之，勿要与之力搏！”
“喏！”
“其余人等，随本侯坐镇城中，扑杀入城之敌，安抚百姓，引导青壮协助防守！
传令县令赵良，征发城内所有青壮，搬运滚木礌石，火油金汁上城！
凡有敢不从者，以通敌论处！”
“喏！”
一道道命令，如同冰珠砸地，清晰冷冽。
众将轰然应诺，再无丝毫迟疑犹豫，眼中只剩下凛冽的杀意和必死的决心。
霍去病安排完毕，不再看他们，径直走向那堆驱邪之物。
他亲自动手，将干燥的艾蒿捆扎成束，浸入尚温的雄鸡血中，又抓起一把黑狗牙，用细绳飞快地缠绕在几支精铁箭镞上。
他的动作迅捷而稳定，
苍白修长的手指沾染了暗红的鸡血和黑狗牙上的酒液，却丝毫不见颤抖，只有一种千锤百炼的，属于军人的精准与冷酷。
很快，几支箭镞缠绕着黑狗牙，
箭头浸泡过雄鸡血的特制箭矢，
以及数捆浸透了鸡血，只需点燃便能冒出浓烈刺鼻烟气的艾蒿火把，便准备妥当。
“侯爷！您的身体……”玉武看着霍去病苍白的脸色和微微泛青的嘴唇，忍不住低声道。
他知道，自家侯爷近年来身体状况急转直下，已非当年那个在漠北纵横驰骋，三日不卸甲的骠骑大将军了。
霍去病动作微微一顿，随即摆了摆手，声音平静无波：“无妨。些许邪祟，还无需本侯亲临城头。尔等速去！”
“末将领命！”玉武不再多言，重重一抱拳，转身大步流星冲出正堂，怒吼声如同炸雷般在院落中响起：
“一队，二队，随我来！取家伙！上马！目标北门！杀！！！”
蹄声如雷，杀气冲天！
十名玄甲骑士翻身上马，携带着特制的艾蒿火把和箭矢，如同黑色的旋风，
冲出了驿馆，向着喊杀声最烈，
火光最盛的北门方向，疾驰而去！
其余骑士也在李敢的率领下，分赴东，西城墙。
驿馆内，瞬间变得空旷了许多，
只剩下霍去病，以及几名留守的亲卫，
还有角落那个依旧如同泥塑般，对周围一切厮杀命令恍若未闻的女囚。
霍去病走到门口，从亲卫手中接过自己的弓——一张通体黝黑，看不出材质，却散发着淡淡寒意的硬弓，
又接过一壶特制的箭矢。
他并未披甲，只是将那壶箭斜挎在肩上，手指缓缓拂过冰冷坚硬的弓身。
他抬起头，望向北方的夜空。
那里，火光与黑暗交织，厮杀与哀嚎并起。浓重的，带着血腥和腐臭的邪气，正随着夜风，一阵阵飘来。
他的眼神，平静，锐利，冰冷，如同亘古不化的寒冰，又如同即将出鞘，饮血的利刃。
“妖星现，邪祟出……果然，是冲着我来的么？”他低声自语，声音微不可闻，只有夜风听见，
“也好。本侯倒要看看，究竟是些什么魑魅魍魉，敢犯我大汉疆土，屠我大汉子民！”
他缓缓抬起手，握住了弓身。苍白的手指，与黝黑的弓身，形成了鲜明而冰冷的对比。
几乎在他握弓的瞬间——
“轰隆——！！！”
北门方向，传来一声远比之前更加剧烈的，仿佛城墙崩塌般的巨响！
紧接着，
是山呼海啸般的，非人的兴奋嘶吼，以及人类绝望到极致的哭喊！
北门，破了。
黑色的，粘稠的，由无数扭曲邪祟组成的“潮水”，
如同决堤的洪水，从崩塌的城门缺口，从被邪祟撕开的城墙裂缝，汹涌而入！
薛县，这座边陲小城，最后的屏障，彻底洞开。
血腥的夜晚，刚刚开始。
而此刻，城西那家小小的“薛家老店”内，林七夜缓缓收回了投向驿馆方向。
他精神力感知到那里有一股冲天而起的，冰冷锐利如出鞘神剑般的磅礴杀气与战意的目光，
看向依旧慢悠悠抿着最后一口酒的张云，深吸一口气，眼神重新变得坚定而锐利。
“老张，酒喝完了。”林七夜活动了一下手腕，星辰之力在体内悄然加速流转，
“该干活了。”
张云放下空空如也的酒碗，抬眼看了看窗外那片正被黑暗，火光，血色与邪气吞噬的夜空，
又看了看林七夜眼中那不容置疑的决意，
脸上似乎露出一丝极淡的，几乎看不见的，近似于“这才像点样子”的神情。
他慢吞吞地站起身，拍了拍并无灰尘的灰色布衣下摆。
“嗯。”他点了点头，语气依旧平淡，“那就……去会会这些两千多年前的‘老朋友’吧。”
话音落下，两人的身影，如同鬼魅般，悄无声息地消失在已然陷入混乱与疯狂的酒肆之中，
只留下桌上一片狼藉的杯盘，
和窗外那越来越近的，令人毛骨悚然的邪祟嘶吼与人类的绝望哀鸣。