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    每一个庇护城，都有对外来人员发放的特殊身份徽章。

    或是感念外来者做出的贡献，或是出于友好往来的礼仪。

    不过这类徽章大多只象征基础通行权限，或是一份微薄的敬意。

    而能代行城主权力的徽章，早已超越普通荣誉象征，更像是大樟庇护城与持有者之间立下的互助盟约。手持徽章者，可以调动大樟庇护城的资源。

    而当大樟再次遭遇危机，徽章持有者也必须出手相助。

    程野心念电转，指尖撚出徽章，放在掌心。

    温润的感觉传来，似乎连接向了城中央巍峨挺拔的大王樟树。

    紧接着，一道隐约的意念传入脑海。

    虽然不如埋入土地连接时清晰，却依旧能感受到其中亲昵与依赖。

    “真是神奇！”

    想起刘坤之前说过的话，程野感叹一声，无数信息自动在脑海中闪过。

    追溯人类过往历史。

    祭祀，可以说是最古老、最普遍的精神仪式。

    自远古蒙昧时代起，先民敬畏天地、感念先祖，以祭品、仪轨与神圣力量对话，祈求风调雨顺、部族安随着时代更迭，文明启蒙驱散了蒙昧，科学理性替代了对未知的盲从。

    祭祀仪式逐渐褪去主流色彩，仅在部分民俗与传统中留下零星印记。

    可随着超凡时代的降临，打破了旧有的秩序，诞生诸多科学无法解释的奇异之事。

    祭祀，自然也再度小范围兴起。

    尽管大多都是对强大超凡力量的追捧，试图通过仪式获得庇护，可也正是这种对庇护的渴望，直到后废土时代，新纪更迭，仍旧保留着持续到今天。

    祭祀真的有用吗？

    第一次接触这类信息，还是很久以前去缓冲区南边的生存图书馆时。

    许多书籍都记载过这些特殊的“文化”。

    信仰神灵、以献祭换取庇佑的神学。

    借由血脉、图腾追溯远古力量的超凡学。

    用变异生物核心、变异植物调配药剂的魔药学。

    以仪轨沟通天地、唤醒超凡生物的祭祀学。

    除了四种主流文化外，还有预兆学、阵法学，甚至是驱使感染体的死灵学等等。

    这些光怪陆离的体系，在现代人眼中如同天方夜谭。

    可在超凡横行的废土之上，却一次次展现出科学无法解释的神秘力量。

    比如幸福城虽然明令禁止追捧这些学说，罗库克却是坚定的魔药学拥护者。

    他那房间里瓶瓶罐罐放了几大箱子，全都是各地外勤收集而来的特殊材料。

    调配出的药剂没有直观数据支撑效果，却总能在关键时刻，成为破局可选的手段之一。

    皮卡车驶回路口，一辆更大的庆典车辆早已等候在此。

    车子像是由中巴车改造而成，座位并非设在车厢内，而是全部布置在车顶。

    车身周围装饰着大王樟树脱落的绿叶与花序，空气中飘散着自然的植物清香。

    刘毕、牛福、殷若风所有从幸福城赶来的人，都已经在车顶落座。

    众人下车前，梁山又恭敬地快步过来，以副城主的身份亲自拉开车门：

    “程检查官，庆典花车已经准备好，请您上车！”

    “梁站长，完全没必要这么大张旗鼓。”程野无奈的笑了笑。

    回应他的，却是梁山眼底毫不退让的坚持。

    “程检查官，在这样混乱的时代，如果我们都不能给英雄最好的待遇，那下次遇到危险，又有谁会坚定地冲上去？”

    他说着，又亲自打开盒子，将樟树徽章郑重佩戴在程野胸前。

    众人依次下车，登上花车顶部。

    除了刘毕一脸淡定外，其他人都带着几分好奇，尤其是从黑烙山救出来的罗敬和宋大山。

    命运就是这般奇妙。

    半个月前，他们还在聚集地后山苦苦挣扎，靠不断自残才能守住信念活下去。

    半个月后，却已经坐上大樟庇护城的庆典花车，即将参加热闹的丰收日庆典。

    至于从没见过这般场面的刘烁，更是眼睛瞪得溜圆，目光直勾勾落在那枚樟树徽章上。

    “阿烁，收收味，眼珠子都要瞪出来了！”

    “岳哥，你先擦擦嘴角的口水再说我。”

    “嘶，有吗？”丁承岳下意识擡手一抹，才发觉自己被耍了。

    两人立刻笑骂打闹起来，眼神却始终不自觉地望向程野。

    失踪的、牺牲的传奇他们听过太多，可活着的传奇，却寥寥无几。

    眼下的程野还远称不上传奇，但正因为如此，作为同龄人，他们反而有种亲身参与进历史进程的真切感“去那边坐，这里是我们这些闲人看热闹的地方。”

    见程野走过来，刘毕连忙摆手，示意他去花车头部的单独位置。

    “b哥，你可不算闲人啊？”

    “那你让大樟庇护城也给我发一枚徽章呗。”刘毕用下巴示意樟树徽章，语气却带着几分自豪。“龙哥在外闯荡那么多年，手里也只有四枚庇护城顶格徽章，你小子年纪轻轻，就拿到一枚，前途无“诶，b哥没有吗？”程野惊奇道。

    “程检查官，你就别刺激毕哥了，快点去前面就位，庆典要开始了。”

    一旁的牛福哈哈大笑，眼神里透着几分得意。

    直到程野无奈走到前方坐下，牛福才转头看向刘毕：“算上之前的，现在你可欠我2200币了啊。”“滚蛋，这小子就是运气好，撞上大樟的权力格局变化，不然”

    刘毕哼哼唧唧，脸上的笑意却从头到尾就没停过。

    庆典花车再次启动。

    最前排只坐着程野和陆令德两人。

    梁山在第二排陪同，身边还有几位大樟庇护城新更替的高层。

    原先倒向姚守的嫡系派已被彻底清算，要么革职，要么下狱。

    新上来的少壮派年纪都不过三十岁，显然会给这座即将成年的庇护城注入一股新鲜活力。

    “丰收日庆典设在庇护城后方。我们每年都会把最先收割的一块豆田留作福地，临时搭建祭祀台，祈求来年风调雨顺。”

    梁山适时介绍着庆典与祭祀的流程。

    并没有想象中的那么严肃，反而更像是大公司年底会召开的年会。

    先总结一年发展，再展望来年计划，表彰做出突出贡献的人。

    程野静静听着，又好奇问道：“梁城主，我接触祭祀不多，大樟庇护城这些年，有没有出现过比较特殊的现象？”

    “特殊现象？”

    梁山愣了一下，立刻会意：“庇护城刚建起来时，很多人来探寻过，不过这些年已经没人再关注了。”“传闻当年十六个聚集地之所以联手建城，是因为所有领主在同一天夜里，做了同一个梦。梦里，每位领主都站在一棵巨大的樟树下，樟树传出声音，说只要护它生长、每年按时祭祀，将来必会赐下超凡力说起这段往事，梁山语气里也带着几分不太确信，还是缓缓道来。

    “梦醒之后，十六位领主一碰头，发现梦境完全一样，当即下定决心，围绕这棵大樟树建起大樟庇护城，一步步扩张，才有了今天的规模。”

    “咦，那当初那十六位领主，都还在世吗？”

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    “不在了。”

    梁山遗憾摇头，“当年合并时，常城主是最年轻的，也有四十六岁，其余领主大多五十岁以上，有几位快六十了。一晃十七年过去，如今只有常城主身体还算康健，剩下十五位建城领主，九位已经离世，其余六位也都久病缠身，早已不复当年。”

    在新纪之初那样混乱的年代，建起一座聚集地并不算难。

    可要维持聚集地运转、带着所有人活下去，却不是年轻人能轻易做到的。

    这也使得不少聚集地的领主，年纪都偏大。

    像大樟前身那些聚集地的领主，建聚集地时多半已经四十出头，等到融合建城，自然年过五十，没能再等太久。

    “除了那个奇怪的梦，这些年其实也发生过不少超自然现象。不说那些以讹传讹的传闻，我亲眼见过的，就有三起。”

    “印象最深的是新纪26年的丰收日。那一年格外邪门，海面上突然冒出四股强台风，死死盘踞在海岸线，把整片海域的水汽全都卷走了。广省因此遭遇百年不遇的大旱，河床见底，土地龟裂，连最耐旱的藤蔓都枯成了柴禾，民不聊生。”

    “靠近海岸的庇护城还能靠净化海水勉强支撑，可大樟远离海岸，只能派人深入石省内陆河取水，往返一趟就要两天两夜，水比油还金贵。即便如此艰难，常城主还是下了死命令，优先保障居民饮水，剩下的水，必须持续浇灌中心的大王樟树，一滴都不能断。”

    “所有人都觉得他疯了，地里的作物都快旱死了，哪还有多余的水浇树？可没想到，就在丰收日庆典前一个月，那些原本蔫头耷脑、眼看就要绝收的作物，突然像被浇了强效肥料一样，疯长起来，最后收成竟然和往年持平。”

    说到这里，梁山坐直了身体，语气也认真了几分：

    “还有新纪29年。那一年的雨水邪乎得很，从开春到夏初就没停过，瓢泼大雨连下三个月，江河暴涨，洪水泛滥。周边好几个庇护城都被淹了半截，街道能行船，地里的作物全泡烂，居民只能往高处搬迁，苦不堪言。”

    “可奇怪的是，大樟庇护城明明也被暴雨笼罩，城里却从没积过水，雨量像是被精准调控过一样，既不干旱，也不洪涝。”

    “就连光虹都派人过来查过，最后才确定是大樟树在起作用。它的根系就像活的抽水机，多余的雨水一落地，就顺着土壤渗进树根，被它尽数吸收；可它又像是有灵性，刚好留足了作物生长需要的湿度，地里的庄稼长得比往年还要好。”

    “这么神奇？”程野微微挑眉，有些意外。

    这和想象中大王樟树直接赐下超凡力量、让人逆天改命不同。

    它的存在，更像一个潜移默化的环境增益，与人类形成了完整的生态共生。

    “确实有些神奇，但也没有外界传得那么玄乎，和旧时代记载的超凡植物不是一回事。”

    梁山笑着摇了摇头，“至于我亲眼见到的最后一次，应该是新纪33年。那一年大王樟树的生长速度远超往年，测量员一开始还以为是尺子坏了，生长速度竟然是平常的三倍。不过到了34年，它又恢复了正常，我们翻查了前一年的所有数据，也没找到能影响樟树生长的明显变量。”

    “至于其他更夸张的超自然现象，就没有了。真要是频繁出现，它也长不到今天这个规模。”“我明白了。”

    程野轻轻点头。

    魔药学至少还有理论基础，祭祀却牵扯到更玄奥的层面。

    依照目前查到的生命祝福相关记载，上个时代，确实有人通过这类方式获得过超凡力量。

    但在当下这个时代，大王樟树几乎不可能成就超凡。

    空气中仍弥漫着s4病毒，没有完备的隔离装置，它一旦突破到超凡境界，立刻就会异化为感染源。再者，量变未必能引发质变。

    见识过真正的超凡生物，感受过那种凝练的能量。

    大王樟树的生命力虽然庞大，却均匀分散在主干、枝丫与根系各处。

    想要真正踏入超凡层次，单靠能量积累远远不够，还需要一场足以重塑根基的机缘。

    想到这里，程野没有继续深究，转而聊起大樟庇护城接下来的发展路线，顺势把发言机会让给了身后几位新高层。

    大樟并非传统的纯农业庇护城，而是半工业、半农业并行的复合型聚集地。

    其地理优势得天独厚，背靠广石山脉，成为花湖贸易线的关键节点之一。

    往来商队从广省沿海出发，穿越广石山脉走花湖线，大多会在大樟、广流等周边庇护城完成出省前的最后一次补给。

    每年夏初，城里总是车水马龙，全年收入有六分之一都来自外来商队。

    可惜的是，这份地利并没有转化为长久的发展动力。

    大樟的工业与农业一直停留在“拿来主义”阶段。

    核心生产设备全靠从光虹、广启、明海、金州等联盟城邦采购成品，农业种子也是高价引进的改良品种，自身几乎没有研发根基。

    近年来周边城邦纷纷崛起，贸易竞争日趋激烈，大樟的利润被不断挤压，农产品与简易工业品因缺乏技术优势，屡屡被压价。

    如今庇护城规模触顶，正是因为工厂与农田失去技术优势，人口增长陷入停滞，发展瓶颈越来越明显。之前嫡系派掌权时，提出的路线是依附联盟庇护城。

    上交全年六成以上利润，换取技术入驻，协助庇护城发展。

    正常情况下，几乎没有庇护城会选择这条路，用利润换技术入驻，等于永远失去自立的可能。一旦协助方收回技术专利，庇护城很可能因底蕴亏空直接崩溃。

    现在少壮派上位，又正好遇上幸福城主动伸出橄榄枝。

    依托这份扶持，大樟这些天已经敲定了全新的发展蓝图。

    一方面，利用广省原材料优势与自身的中转区位，快速搭建代工生产基地，承接幸福城的零部件加工、农产品粗加工等订单，以代工模式盘活现有工业与农业产能。

    另一方面，抽调骨干力量组建研究小组，在幸福城的技术指导下，同步开展设备改良与种子培育工作，逐步建立属于自己的研发体系，力求在代工中积累技术，从中转枢纽向产业基地稳步转型。“不错，只有愿意花代价做研发，才有掌握自身命脉的可能。”

    程野不时点头肯定，心底却默默把大樟从长远规划蓝图里暂时划掉。

    大樟，终究是一座独立的庇护城。

    哪怕只是小型规模，内部也聚居着近十万人口，每年各类固定收益总和超五百万贡献点，远不是聚集地能够碰瓷。

    更关键的是，城内管理人员层级繁杂，派系盘根错节。

    赶走了嫡系派，少壮派内部也不是铁板一块，互相利益牵扯根深蒂固，要想完成彻底的改革，至少需要数年时间。

    绝不可能像单一势力那样，完全按照他的规划步调推进。

    他原本还设想过，是否能用大樟取代黑烙山聚集地，成为规划中负责信息中转的核心节点。但眼下听这些人侃侃而谈，便能立刻发现问题所在。

    比如，想在信息中转的基础上，拓展成资源枢纽，打造现代化商贸基地，整合稀缺资源、建立标准化仓储体系，让商队和居民能像旧时代网购一样，线上下单、线下提货或定点配送。

    再比如，搭建更庞大的物流中转网络，在广石山脉沿线布局前置仓，优化运输通道，引入重载车队与独立配送小队，实现废土里的当日达、次日达。

    同时建立严格的质检与售后体系，让这座枢纽成为“靠谱”的代名词。

    这些设想如果放在大樟，先不说投入多少，遇到问题要和各高层反复协商就足够磨人，要快速跳过就少不了其他方面的各种妥协。

    真想做到一言堂，从头改造黑烙山聚集地反而更直接、更方便。

    不过，无法把大樟纳入未来核心规划，并不代表不能在这里赚钱。

    “梁城主，你应该知道我们幸福城现在的卫星城计划吧？”

    “知道！”梁山立刻点头。

    “庇护城之间的正式合作与扶持，我不参与，会有专门的人员和你们对接。”

    程野沉吟道，“但我负责的大波镇、刘毕检查官负责的东平镇，都需要靠对外贸易来盘活卫星城经济。今年冬天赶不上大规模运输和生产，等我后续规划好，会以卫星城的名义，向大樟下一笔采购订单，总额不低于五百万贡献点，首期不低于两百万。”

    “五百万点？”梁山一惊，连忙压低声音问，“程检查官，不知道您想采购哪类物资？”

    “放心，不是直接买成品，是通过你们代工生产。”

    程野笑着摇头，“就算采购成品带回幸福城，一来一回利润也太薄。我要的大多是发展基础产业的物资，这些我们固然可以自己生产，但初期还是需要先囤积一批资源起步。”

    在商言商。

    梁山所担心的，无非是以大樟庇护城的名义，去和其他供应庇护城谈价。

    这样大樟不仅分币没得赚，很有可能还要倒贴资金、人情进去。

    现在确定了是代工模式生产，不仅梁山微微松了口气，其他几个竖着耳朵倾听的高层也瞬间露出了笑容。

    代工好啊！

    之前的家底被嫡系派败得差不多，根基十分薄弱。

    虽然现在定下了新的发展路线，但先走老路赚点稳定的小钱，才最让人安心。

    更何况，五百万哪里是小钱，几乎抵得上大樟一整年的收入。

    刨去原材料，代工费的利润至少也有大几十万点呢！