嬴凌的话音刚落，殿内的气氛就骤然一变。
他方才说“在录取时优先考虑有孝行、有廉名的人”，本意无非是给儒家一个台阶。
他看到了叔孙通和伏生眼中的失落和不安，也看到了他们强撑着的体面。
毕竟，举孝廉被全盘否定，儒家的颜面何存？
他作为皇帝，不能只用法家，不用儒家。
不能只注重才能，不注重德行。
说一句“优先考虑孝廉”，既给了儒家面子，又不会影响科举制的大局。
事缓则圆嘛。
可吴公不干了。
他猛地从队列中跨出一步，动作之大，让袍角带起一阵风。
他的脸涨得通红，额头青筋暴起，双手因为激动而微微颤抖。他对着嬴凌深深一揖，声音因为压抑着情绪而显得有些沙哑：
“陛下方才说，录取时优先考虑有孝行、有廉名的人——臣，不同意！”
最后三个字，一字一顿，掷地有声，在空旷的章台宫中回荡。
殿内的空气仿佛瞬间凝固了。
宦者令缩了缩脖子，恨不得把自己藏到柱子后面去。
嬴凌的眉头微微皱起。
他没想到，吴公的反应会如此激烈。
他方才那话，明明只是随口一说，是缓兵之计，是给儒家的安抚。
可吴公倒好，直接就拆台了，而且那架势，分明就是今天这个事情必须得说清楚，没有什么缓缓再商量的余地。
嬴凌心中有些不悦，但更多的是一种无奈。
他知道吴公的性子。
刚直，执拗，认准了的事九头牛都拉不回来。
这样的人，用好了是国之栋梁，用不好就是朝堂上的刺头。
叔孙通刚刚谢过皇帝，心中的石头才落地不久，没想到吴公今日竟然连皇帝的面子都不给了。
他的脸色瞬间变得铁青，胸膛剧烈起伏，胡须都在颤抖。
他实在忍不住了，一步跨出，指着吴公，怒斥道：“吴公！你大胆！举孝廉虽有弊端，但亦有可取之处！科举之中，融入举孝廉，有何不可？”
他的声音尖锐，在殿内炸响：“皇帝都觉得可以融入，你却敢唱反调！你这是要做什么？你要做陛下的主吗？”
伏生在一旁冷冷地补了一刀，声音不高，却字字诛心：“虽说陛下让我等商议选官制度，却不是让廷尉监你独断专裁！廷尉监这是要做陛下的主吗？”
这话扣的帽子不可谓不大。
在皇权至上的大秦，一个臣子如果被扣上“做陛下的主”的帽子，轻则丢官，重则掉脑袋。
伏生不愧是老官僚，辩论之前先扣帽，属于老辈子打法啊。
嬴凌坐在龙椅上，听着这些话，心中暗暗感叹：这朝堂斗争，扣帽子这一块，儒家可不比别人差啊！
伏生这话说得，既表了忠，又打了吴公，还把自己撇得干干净净。
高，实在是高。
换了旁人，被扣上这么一顶大帽子，早就吓得跪地求饶了。
可吴公没有。他的腰杆挺得比任何时候都直，他的脸上没有一丝惧色，他的目光坦然得如同秋日的晴空。
他甚至看都不看叔孙通和伏生一眼，只是对着嬴凌，声音平静却坚定：“陛下，臣不过是就事论事。”
他顿了顿，声音陡然拔高：“科举制度在于公平！公平！公平！重要的事情，臣说三遍！”
“考生凭真才实学竞争，考官凭答卷优劣评判，这才是科举的灵魂！而举孝廉呢？靠推荐，靠关系，靠名声——这二者，一个靠本事，一个靠人脉，完全矛盾，如何兼容？”
他的声音在殿内回荡，每一个字都像钉子一样钉在空气中。
叔孙通的脸色更难看了。
他没想到，吴公不仅不认错，反而变本加厉，把举孝廉批得体无完肤。
吴公不看叔孙通，只对着嬴凌，继续道：“陛下，若录取时优先考虑有孝行、有廉名的人，那对那些有真才实学、却因为不善于经营名声而落榜的人，公平吗？他们寒窗苦读数年，难道就比不过一个只会装孝顺、装廉洁的伪君子？”
他的声音中带着一种痛心疾首的意味：“况且，若有人才学一般，却有孝廉之名，便要破格录用。那谁还会认真做学问？谁还会苦读诗书？”
“大家都去装孝顺、装廉洁好了！反正只要名声好，就能做官！此等可弄虚作假的孝廉，势必更容易受人追捧！陛下若真同意孝廉者破格录取，对科举百害而无一利！”
这番话说完，殿内一片寂静。
叔孙通的脸涨得通红，像是被戳中了痛处。
他颤抖着声音反驳：“你……你血口喷人！老夫承认，举孝廉的确有些弊端，但何尝没有好处！陛下不过是想要任用一些良善之人，此事有何不妥？难道你法家就不讲德行吗？”
伏生也跟着帮腔，声音苍老却有力：“科举的确可以筛选人才，但若有才无德，那对天下黔首而言才是祸害！一个官员，才能再高，如果心术不正，贪污腐败，鱼肉百姓，那还不如不用！德才兼备，方为上品！”
两人一唱一和，把“德行”的大旗高高举起，试图用道德的高地来压制吴公。
吴公转过身，终于看向伏生。
他的目光如刀，声音如冰：
“即使无德，只要有律法限制，有能者皆可为大秦所用！官员孝与不孝，那是他家的事，与黔首何干？只要他能把政事处理好，只要他能治理好一方水土，他孝顺不孝顺，关百姓什么事？”
这话说得极为大胆。
吴公这话，等于是在挑战儒家的根基。
他继续说道，声音更加高昂：“至于说什么廉洁不廉洁的，御史台自会严查！谁敢贪污，就抓谁；谁敢受贿，就办谁！律法在那里摆着，刀在那里架着，何人敢贪污？何需靠什么‘举孝廉’来保证廉洁？”
如果说刚才吴公还说得比较委婉，那现在他就是将桌子都给掀了。
他对举孝廉这个做法进行了全盘否定，从理念到操作，从理论到实践，批得一无是处。
就差直接跟嬴凌说，直接用法家就好，儒家不用了。
叔孙通气得浑身发抖，指着吴公的鼻子大骂：“荒谬！陛下以孝廉治天下，可使天下臣民追崇孝廉，使民风淳朴，循循诱导！到了你口中，无德之人也配为官？你这是要毁了大秦的根基！”
这打法依旧是扣帽子！
吴公也不甘示弱，冷笑一声：“举孝廉才是可笑！先不说孝廉难以衡量。一个人孝顺不孝顺，你怎么知道？他在家对父母大呼小叫，在外面装得彬彬有礼，你知道？”
“再说，有人若为了当官，假装孝廉，又当如何？此等虚而不实的东西，也就你们这群腐儒才会追捧！只会空谈道德，却不知道人性本私！”
两人越说越激动，越说越离谱，已经从“选官制度”的讨论，直接上升到了儒法之争的本质。
伏生和叔孙通年事已高，但骂起人来毫不含糊，指着吴公的鼻子骂“酷吏”“法家余孽”“商鞅第二”。
吴公则冷冷地回敬“腐儒”“伪君子”“空谈误国”。
章台宫中，几乎变成了他们的菜市场。
嬴政坐在老爷椅上，闭着眼睛，一副见怪不怪的样子。
他在位时，朝堂上比这激烈十倍的争吵都见过，这点小场面，不值一提。
嬴凌坐在龙椅上，先是一阵沉默。
他看着两拨人吵得面红耳赤，恨不得打起来的样子，心中既好气又好笑。
这些大臣，平时在他面前毕恭毕敬，一到了争论的时候，就原形毕露了。
眼见叔孙通被气得脸都白了，身子摇摇晃晃，都快晕过去了，嬴凌终于忍不住了。
他猛地一拍扶手，低声道：“够了！”
声音不大，却如同一声闷雷，在殿内炸响。
所有人瞬间安静下来。
叔孙通张着嘴，还没骂完的话卡在喉咙里。
吴公冷笑着的表情僵在脸上。
伏生拄着拐杖的手停在了半空。
嬴凌的目光冷冷地扫过众人：“举孝廉的确存在诸多弊端。但为官者，亦要注重德行。这一点，朕不会让步。”
他顿了顿，语气缓和了一些：“都退下吧。今日之事，到此为止。具体的细节，容后再议。”
皇帝亲自下场，双方才终于消停了。
叔孙通和伏生气鼓鼓地瞪了吴公一眼，吴公也冷冷地回敬了一个眼神。
三人各自向嬴凌行了一礼，然后转身退出殿外。
嬴凌看着他们的背影，长长地吐出一口气。
这帮大臣，真是让人不省心。
殿外，夕阳将宫道染成了金红色。
叔孙通和伏生走在前面，步履匆匆，头也不回。
他们的背影在夕阳中显得有些佝偻，有些落寞。走到宫门口时，叔孙通忽然停下脚步，回头看了一眼。
吴公正从后面走来，他冷哼一声，甩袖而去。
吴公也不看他，径自走向另一边。
蒙毅跟在吴公身后，看着这一幕，忍不住苦笑：“先生，何必把事情做得太绝？陛下该是想看法家和儒家和平相处的啊！”
吴公摇了摇头，脚步不停：“廷尉大人，此事事关科举制的根本，万万不可妥协，也无协商的余地。科举的核心是公平，举孝廉的核心是人情。二者水火不容，强行融合，只会两败俱伤。”
蒙毅跟上他的步伐，又道：“方才陛下也说了，为官者亦要注重德行。说明陛下也认为举孝廉是有可取之处的。我们是不是可以考虑，在科举中增加一些德行考察的环节？”
吴公停下脚步，转过身，看着蒙毅。
他的目光严肃：“德行的确是要的。查身家即可——考生报考时，由地方官出具品行证明，证明其没有犯罪记录，没有恶劣行径。这就可以了。”
“不需要什么‘优先录取’，更不需要什么‘破格录用’。科举就是科举，凭本事吃饭。若将其作为破格录取的条件，那整个制度就会崩溃。”
他顿了顿，声音低了几分：“廷尉大人，你想想。如果‘孝廉’可以作为加分项，那那些有钱有势的人，会不会花钱买名声？”
“那些善于钻营的人，会不会假装孝顺来骗取资格？”
“到时候，真正有才学的人反而落榜，而那些伪君子却堂而皇之地进入朝堂。这还叫科举吗？”
蒙毅沉默了。
他知道吴公说得有道理。
但心中还是隐隐有些不安。
皇帝的态度呢？
皇帝到底怎么想？
两人并肩走出宫门，夕阳将他们的影子拉得很长。
吴公忽然停下脚步，回头看了一眼章台宫的方向。
那座巍峨的宫殿，在夕阳中泛着金色的光芒，如同一座不可撼动的丰碑。
“廷尉大人，”他的声音忽然变得很低，低到只有蒙毅能听见，“你有没有想过，陛下今日为何不直接表态？”
蒙毅一愣：“先生的意思是……”
吴公没有回答。
他只是深深地看了章台宫一眼，然后转身，大步离去。
夕阳下，他的背影显得格外坚定，也格外孤独。
蒙毅站在原处，望着吴公远去的背影，心中忽然涌起一种说不清的不安。
皇帝今日的态度，确实有些奇怪。
他明明更倾向于科举制，却又不愿意完全否定举孝廉。他明明认可吴公的观点，却又在最后强调“为官者亦要注重德行”。
他在想什么？
他到底想要什么？