一种极其复杂而澎湃的情绪在他胸中激荡。
那不仅仅是帝王权术得到验证的得意，更是一种前所未有的，巨大的成就感和欣慰，甚至夹杂着一丝难以言喻的感动。
金戈铁马，踏破贺兰山阙，固然痛快淋漓。
开疆拓土，令万国来朝，固然志得意满。
但此刻，听着那些最卑微最底层的子民，因为他的一个决策而发自内心的感激和拥戴，这种畅快与满足，竟是那般的不同那般的……踏实而温暖。
“好！好！好！”李世民猛地转过身，连说了三个好字，眼中闪烁着一种近乎璀璨的光芒，脸上洋溢着难以抑制的激动，“辅机，你听到了吗？这才是民心！”
“金殿高堂，纵横捭阖，固然是帝王之道，然今日朕心中之所获，更胜收到十份捷报！予民实惠，方是根本！赵牧……赵牧此功，……”他顿了一下，似乎想找一个足够分量的比喻，最终重重道：“……于国于民，功莫大焉！”
侍立一旁的长孙无忌深深躬身，言辞恳切而又不失分寸道：“陛下圣心仁德，念及天下苍生疾苦，方有此普惠万民之仁政。”
“赵先生虽有献策之功，然若非陛下慧眼识珠，信之用之，力排众议，亦无今日万民称颂之盛况。”
“此乃陛下之德，感动上天，故降此祥瑞以助陛下。”
长孙无忌巧妙地将功劳归于皇帝的天命仁德，同时又肯定了赵牧的作用。
“辅机啊辅机!”李世民闻言，哈哈大笑，用力拍了拍长孙无忌的肩膀笑道，“你总是这般会说话！甚好！甚是好！”
“哈哈哈啊哈哈！”
殿外，秋风掠过太液池，已带着清晰的寒意。
但此刻的长安城中，无数像王老倌，张刘氏一样的贫寒之家，心中却已提前燃起了一团温暖而坚实的火焰。
这火焰的名字，叫希望，也叫感恩。
它无声地蔓延着，比任何政令和武力都更深刻地，重塑着大唐最基础的根基。
龙首原温泉山庄，仿佛永远停留在一种慵懒而舒适的静谧之中。
秋日的阳光透过稀疏的竹帘，在铺着软席的地面上投下斑驳的光影。
赵牧斜倚在窗边的软榻上，指尖闲闲地敲着身旁小几上一册翻开的乐谱，听着阿依娜语调轻快地汇报近日长安城内的趣闻。
“公子，您是真没瞧见那场面！”
阿依娜学着她安插在市井中人回报时的语气，说得眉飞色舞，“那些领到棉被的老头老太太，都快把那布当祖宗牌位供起来了！”
“摸一下，笑一下，再摸一下又掉眼泪反反复复，嘴里念叨的都是陛下圣明，太子仁德！”
“前阵子世家花钱让那些闲汉散播的什么妖花吸地力的鬼话，现在压根就没人信了，谁提谁挨白眼！”
“意料之中”赵牧懒洋洋地端起温好的酒盏，抿了一口，眼神淡然，“虚无缥缈的谣言，如何抵得过切切实实握在手中的温暖？"
"世家这回，是打错了算盘，低估了人心向背的本质。”
正说着，山庄管事轻步走入，躬身道：“东家，秦老爷来了，瞧着兴头很高，脚步都快了不少。”
话音未落，就听见李世民那刻意模仿商贾豪爽却总掩不住几分急切的声音由远及近：“赵小友！赵小友哈哈哈，大喜事大喜事！”
“天大的喜事临门啊！”
只见“秦老爷”大步流星地跨进门来，今日竟是穿了一件簇新的团花锦袍，满面红光，那股子兴奋劲几乎要从他精心伪装的皮囊里溢出来，与这山庄淡泊的氛围格格不入。
赵牧抬了抬眼，示意阿依娜看茶，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“看秦老哥这满面春风的模样，莫非是又在哪里发现了一座金山？”
“难道是太子殿下念你献宝有功，赏了你个皇商当当？”
“金山皇商，焉能与今日之喜相比？”
李世民一撩衣袍下摆，在赵牧对面坐下，也顾不上什么客套，接过茶盏吹了吹便灌了一口，随即压低了声音，却难掩那份得意，“托小友你的洪福，那棉布发放，万民称颂，声震寰宇！”
“陛下龙心大悦，在两仪殿上是抚掌大笑，还将老夫招入皇宫大内，对我那是好一番夸赞，而且赏赐颇丰啊！”
他搓着手，一副“你懂的”表情。
“哦？那是好事，恭喜秦老哥圣眷愈隆了。”
赵牧语气平淡，仿佛在听一件隔壁邻居家的寻常喜事，顺手将棋盘上一颗被自己不小心碰歪的棋子扶正。
“同喜同喜！”
“若非小友指点迷津，老夫一介商贾，焉能得睹天颜，更遑论得此殊荣？”李世民摆摆手，身体不自觉地向前倾了倾，做出推心置腹的姿态，“不过……陛下欣喜之余，俯瞰天下舆图，也有一丝隐忧，曾私下问计于老夫。”
“哦？陛下又有何忧虑？”
赵牧似乎提起了一点兴趣，目光从棋盘上移开，落在李世民脸上。
“陛下言道，此棉虽好，乃利国利民之神物。”
“然关中之地，虽为王畿，终究地狭人稠，产量终归有限。”
"若只想供给京畿贵胄或偶尔施恩于民，尚可应付。"
"但若想以此普惠天下亿兆黎民，乃至充实国库，以备边患天灾，则恐力有未逮，如杯水车薪啊。”
李世民皱着眉头，将皇帝的“忧虑”学得惟妙惟肖，随即又眼巴巴地看着赵牧，“小友智慧超群，每每有惊人之语，洞悉万物玄机。"
"不知对此，可有良策以教老夫？"
"老夫也好……也好再寻机会，在陛下面前再……再那个……立上一功……”
他搓着手指，一副渴望又不好意思的模样，将一个渴望圣眷的“幸进”商人扮演得入木三分。
赵牧看了他一眼，心中暗笑这“长孙无忌”的心腹倒是越来越进入角色了，明明是替皇帝问策，却总说得像是为自己捞取进身之阶。
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