张元思索片刻，起身向钱推官拱手道：“钱大人，学生以为此案尚有疑点。”
“仅凭现有记录难以判断，恳请大人准许学生前往火场实地复勘，并传唤当日巡更的武侯及相关人证细问。"
钱推官挑了挑眉，有些意外。
他本意是让这寒门小子知难而退，没想到对方不仅接了，还要主动深入调查。
而且还在这么段的时间内，便发现其中的疑点！？
他捻须沉吟片刻，想到太子的谕令，终究点了点头。
"既如此，便准你所请，带上两名衙役和仵作，仔细些，莫要遗漏任何线索。"
"谢大人！"张远强压心中激动，立刻点了人，直奔城南火场。
曾经的库房已是一片焦黑的断壁残垣，空气中弥漫着呛人的烟味。
张远不顾脏污，亲自踏入灰烬之中，按照《通鉴》中所学本领，仔细勘查起火点、燃烧蔓延方向。
仵作经验老到，很快在所谓的"火油残留"处取样。
张远则细致地翻检着灰烬。
忽然，他的手指触到一块未被完全烧毁的质地稍厚的布片。
他小心抽出此物，发现布片一面沾着些漆黑的黏腻物，而且还散发出一种不同于寻常火油的松香气味。
"这是……松油？"张远眼神一凝。
他立刻想起东宫开放的典籍杂例中曾提到过。
长安某些作坊会用特殊处理的松油来浸泡皮革以防腐！
他不动声色地将布片收好，又详细询问了巡更武侯。
武侯证实，起火前夜，曾看到孙掌柜的伙计鬼鬼祟祟搬运过几个小桶，当时并未在意。
回到衙门，张远立刻请求查阅孙、李两家商铺近期的货品出入记录。
这一查，果然发现孙掌柜的铺子三日前曾购入一批这种特殊松油，名义上是用于处理一批新到的皮货！
一切疑点瞬间贯通。
张远连夜奋笔疾书，将勘查结果、物证、人证证言以及逻辑推理清晰地写入条陈。
并非李掌柜纵火讹诈，而是孙掌柜自家伙计搬运松油时不慎洒出，未能及时清理，夜间可能被灯火或高温引燃。
因此，很有可能就是这孙掌柜见损失惨重，便恶人先告状。
企图将责任全部转嫁给合租的李掌柜！
翌日，张远将条陈呈给钱推官。
钱推官初时还不以为意，越看越是心惊。
条陈逻辑严密，证据链清晰，推理合理，完全不像一个初出茅庐的见习生所能写出。
他不敢怠慢，立刻上报京兆尹。
京兆尹亲自审阅后，拍案叫好，当即升堂重审此案。
在张远出示的证据和推理面前，孙掌柜面色惨白，冷汗直流，最终瘫软在地，承认了诬告事实。
案件逆转，李掌柜感激涕零。
京兆尹当堂释放李掌柜，反坐孙掌柜诬告之罪，并当众赞扬起了张远！
"心思缜密，明察秋毫，颇谙刑名之道！”
“想不到太子殿下推行科举新政，竟还选拨出如此英才，实乃朝廷之幸！"
消息迅速在京兆府衙门传开，寒门子弟们闻之无不振奋激动，仿佛扬眉吐气。
张远的名字，第一次真正进入了某些人的视野。
然而，这消息也同样传到了崇仁坊崔府。
崔敦礼听着管家的禀报，脸色阴沉得可怕。
"张远……又是这个张远！"他咬牙切齿。
"县试案首，府试案首，如今连破案也要出风头！”
“真当我世家无人了吗？"他眼中闪过一丝阴鸷。
"去，收集这个张远在京兆府的一举一动。”
“行事如此张扬，必有僭越违规之处！”
“找到把柄，老夫要让他知道，什么叫做木秀于林，风必摧之！"
一场针对张远的暗流，开始悄然涌动。
而此刻的张远，还沉浸在初次运用所为民伸冤的喜悦与成就感之中，尚未察觉潜藏的危机。
而在卢府，秦氏庄园棉田袭击的惨败和百骑司的血腥清洗，像一团巨大的阴影笼罩在崔敦礼和卢承庆心头。
他们不仅为此损失了精心培养的死士！
更重要的是，他们隐约感觉到那个"秦老爷"的能量远超预估，背后可能站着令人恐惧的存在。
"难道就这么算了？"卢承庆双眼赤红，不甘地低吼。
"棉花若成，我世家百业，首当其冲！难道真要坐以待毙？"
“卢公”对面坐着的郑家族老摇了摇头，道："如今形势比人强，咱们跟东宫硬碰硬看来是不行了，而且那秦氏庄子防卫森严，背后恐有极大势力支撑。”
“但……未必没有别的法子。"他眼中闪烁着毒蛇般的冷光。
"有些东西，摧毁起来，未必需要刀剑。”
“人心，有时比刀剑更锋利。"
"你是说……"卢承庆瞬间想到了他们世家最惯用也是最管用的肮脏手段！
崔敦礼吐出两个字："谣言！"
"自古三人成虎，众口铄金。”
“那白叠子乃西域传来之物，中原罕见。”
“那我等便说它是妖花！”
“吸地力，招旱魃，所种之地，三年不长苗！”
“再找些游方道士，江湖之人佐证，煽动那些无知愚民……”
“届时民意沸腾，别说是东宫那位乳臭未干的太子，就算朝廷想保那秦朗，恐怕也得掂量掂量！"
"妙啊！郑兄此计大妙！”卢承庆听完，整个人眼睛都顿时亮了！
“不需我等动手，便可让那秦朗和东宫焦头烂额！”
“甚至能逼他们自己拔了那些鬼东西！"
计议已定，两家立刻动用其庞大的资源和在地方上的影响力。
很快，一些流言开始在长安街头巷尾，尤其是京畿地区的村庄里悄然传播。
"听说了吗？”一老头笼着袖子，跟旁边的人嘀咕着。
“渭水那边种的那种叫棉花的怪东西，是西域妖花！"
那人一听，也是深以为然："可不是吗！”
“王家庄的李半仙都说了，此花极邪，专吸地气！”
“而且单反种过这妖花的地，以后就别想再种庄稼了！"
这时另一人也加入了议论，一副恍然大悟的模样说道："怪不得！”
“怪不得今年开春少雨，我看就是这妖花招来了旱魃！"
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