乔如意追出去时，那东西已不见了踪影。
沙尘暴还在肆虐，只不过许是废弃的夯土城墙起了些作用，沙尘并没有上次他们经历过的那么大。
那东西不见，乔如意没着急也没着慌。口罩遮住大半张脸，捂好唇鼻，又用纱巾裹住脑袋，只露了俩眼睛在外面。
手电筒的光往地上一照，有似液体的东西滴在沙粒上，并不密集，隔上数几步可见。
那东西被她一刀子捅伤，这是它的血？
乔如意手持手电筒，顺着血迹滴落的方向找去，偶尔还能从地上堆积沙粒中发现些印记。
她蹲身下来细细查看，是脚印。
有五指，指骨却十分细长。从外形看像是某种动物，可从骨头印在地上的痕迹来看，就像是人的了。
乔如意拓画众多，从专业角度来看这地上的印记，通过骨痕来判断，答案更倾向于后者。
她呼吸一紧。
是人的话，怎么还呈现出这种状态来。
就应了鱼人有的那句话：看着像是动物，却人里人气的。
到底是个什么东西？
乔如意沿着“血液”一路寻出去，等出了官署区后风沙反倒更小了些，尤其是进到市井坊之后。
虽说白天的时候行临用别的毛发掩人耳目，但他也所言非虚，古阳城里的确不少生物，尤其是今晚。
她的脚步很轻，却也能惊扰到在这里躲避风沙的小动物。光从她脚边窜逃的兔子就看见了五六只，更别提一些个蛇虫鼠蚁。
入夜后的市井坊因风沙的流动显得并不安静，除了过耳的风声外，还有低低的呜咽声，像是一些个小兽发出的声响。
乔如意置身市井坊，于千百年被风沙磨损不堪的长街而立。她环顾四周，虽是满目疮痍和荒芜，可暗处里藏着隐隐的危险。
这里看似她孤身一人，可匿藏在这里的生命不止她一个。
被黄沙笼罩的环境里，虽视线不明，但乔如意还是看见了眼睛！
是野兽的眼睛。
藏匿在残破的墙梁后、破损的屋檐下，透过沙粒滚走的夯土残损在盯着她。
不止一双。
乔如意放缓了脚步，警觉地环视一圈。
野兽们的眼睛亮，哪怕是黄沙漫天。可越是幽暗的环境里，它们的眼睛就会更亮，似锋利的刀子般。
她拓画，大体都走过不少环境恶劣的地方，甚至也会下到墓里，只为拓一幅名画。
经历过不少危险，也撞见过不少生猛之兽，所以眼下乔如意并没害怕，只是要提起十二分精神来。
它们都是些什么兽不得而知，在这里盘踞了多少年也很难知晓，对于它们来说，她就是侵略者，随时随地都有可能群起而攻之。
乔如意从背包里抽出早就备好的篝火棒，一把火点燃。
霎时，光焰映亮了方寸之地。
虽说没有手电筒的光照得远，可当火焰窜起的那一刻，那些掩藏在幽暗里的眼睛们就渐渐隐去。
野兽怕火。
换言之，能怕火的都是野兽。
不怕火的呢？
就不知道是什么了。
乔如意将火把一抬，这才瞧见地上的液体的异样。在手电筒光线的照射下，液体没什么，摸在手上就是淡绿色。
但火光一照上去，就能瞧见地上的液体在微微泛着光亮，原本是水状，经过火光后就变得粘稠。
水分蒸发？
乔如意想不出原因来。
“血液”消失在一家铺子的门口。
乔如意借着光一打量，可不巧了，正是白天行临找到动物毛发的那间。
她心里一沉，今晚逃走的就是白天看见的东西？
乔如意收起手持电筒，换成小巧头灯戴好。火把上的火苗燃烧烈烈，她之前裹足了易燃料，也不怕半途就灭了。
白天的时候没注意看，眼下借着火光倒是看清楚了歪斜在一旁牌匾上的字样。
前缀已经磨损不清，后面是茶肆二字，商号中一个“盈”字清晰可见。
看来就是城中那个连锁店中的一家，放到现在就是茶室吧。
乔如意放轻脚步而入。
明明已是四面透风的残屋，可一进来却是浓厚的腥气，还裹着发霉了的苔藓味。
不陌生。
在帐篷前她闻到过。
乔如意绷紧警觉，一步步踩了进来。呼吸间那股子气味越来越清晰浓烈。
那东西一定就藏在这里，正藏在某个隐蔽的角落注视着她。
乔如意攥了攥火把，踱步到一方残旧老损的木桌旁便顿步，不再往前走了。
陡然，手中火把往斜上方一扬，与此同时头灯也跟了过去！
斜上方就是屋梁一角。
在火光和头灯双重光亮的加持下，屋梁角落里的情况乍然清晰可见。
这一刻，也不知怎的，鱼人有的那个形容再次窜进了乔如意的脑子里——
像动物，却又人里人气。
此时此刻看清了。
已是烂旧得几乎摇摇欲坠的横梁，那东西就贴在上头。
最先落进眼睛的是张惨白的人形脸皮，五官却是扭曲怪异，像是被人随意捏出来的泥塑。眼窝不对称，至于眼睛是不是鱼人有看见的那种倒着长的看不清，只能瞧见黑乎乎的一团。
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没有鼻梁，只有两个黑漆漆的洞。嘴巴一直能裂到耳根，牙齿却像极了鳄鱼尖细。头发枯黄又长，从脸颊两侧垂下来。
身躯似人的大小，却薄如纸片地贴在斜上方的横梁上，脖颈细长的超出人的标准范围，像脱节的蜈蚣般扭动。
通体皮肤灰白，不着衣物，却布满了蛛网状的青绿色血管。
一把刀子就插在它细长的脖颈上，锋利刀尖都扎穿了。绿色液体顺着刀尖还往下滴呢，地面上很快就形成了一个绿色小水窝，散发着极其难闻的气味。
这东西……
果然，到底是人还是动物？
就光是这么面对面瞧着，乔如意都下不了定论，脑子里就只有一个念头——
可太t丑了！
她暂且叫它，人兽。
这人兽不善，见光打过来，它嘶叫了一声。
乔如意强忍着没捂耳朵。
怎么形容这声音呢？像极了来自地底深处或海底深处沉闷的、幽怨的声响。
并不刺耳，却叫人听着后背发凉。
紧跟着人兽朝着她扑下来了。
它扑身下来时前肢突然暴长，膝关节竟是反向弯曲，像虫子似的弹跳从横梁上袭来，脊柱能压缩又弹开，冲着她抓下来时，整个身子呈现s形。
动作十分迅速。
人兽的黑色指甲在乔如意的瞳仁里越来越近，那已经不是人的手了，十根手指老长，又细，乍一看能让人想起倩女幽魂里的树妖姥姥。
别看人兽不算大，可扑下来的瞬间竟阴风阵阵，周围似乎都跟着颤动。
乔如意利落避开人兽的攻击，与此同时火把用力一挥，左手顺势抓住人兽脖颈上的刀柄，借助跃身的力量将其拔出。
人兽发出嘶吼声，不知是因为被火把烧到还是刀子拔出。
一股绿色液体喷溅而出，乔如意躲避及时，擦着她的脸就溅在了地上，就听很轻微的滋啦声，地上液体冒了白烟，散发出十分强烈的腥气，跟着就恢复了平常水状。
乔如意一下明白了，暂且先说这液体是人兽的血液吧，幸好没溅她脸上，否则肯定能烧了皮肤。
类似硫酸的效果。
奶奶的，早知道她把全脸防晒面罩戴上就好了。
人兽吃了亏自然不算完，呼啸着又朝她过来。它的四肢竟能像折断的蜘蛛腿似的扭曲张开，朝她狠狠一抓！
乔如意一个侧翻躲过，再看被它抓过的地面，竟留下五道深深的沟壑。
手劲竟这么大！
见抓了空，人兽显得更愤怒，喉咙里发出高频嘶鸣，下颌一张竟能张出好大来，紧跟着喷出一股腥臭的黏液。
精准无误地朝着乔如意这边来，乔如意旋身踢翻木桌挡住喷射而来的黏液，这一挡倒好，就见整个木桌瞬间就被腐蚀。
前后这两下乔如意就看明白了。
原来那绿色液体根本不是她认为的血液，而是腐蚀液。冷却时就是普通水状液体，遇热便能成为黏液。
这人兽在愤怒时动用的体内之火，液体成了黏液，喷射出的那一瞬有极强的攻击力。
极强，却又极短效。
因为一旦落地就再无腐蚀之效。
可虽是如此，人兽极强的攻击力和快速的反击力量，一时间叫乔如意只能连连躲闪，找不到反攻的合适机会。
人兽这下四肢朝地，一个猛烈弹跳再次袭来，黑色锋利的指甲似疾风袭来，乔如意身后无路只能侧躲，指甲刮过她脸颊，竟带起了一串血珠。
乔如意只觉脸颊冰凉生疼。
她反手一把控住人兽的胳膊，火把猛地怼在人兽的胸骨处。整个火头就陷了进去，却不见人兽嚎叫。
它不怕火！
也是借着这么近的距离，乔如意看清了人兽的眼睛。
果然，是倒着长的！
乔如意的手劲不小，人兽试图挣脱。可她不会再给它机会了，借着相缠之力腾空倒翻，军靴狠狠踹在人兽的天灵盖，趁其踉跄时，手中利刃扎进它颈椎骨缝之中。
她手里的这把刀子十分锋利，竟有一刻像是扎进金属上似的，人兽发出刺耳的惨叫声。
乔如意没给人兽喘息反攻的机会，将它老长的前肢猛地往它脖颈上一缠，借着持刀的手劲将其用力拖拽至墙边，刀子再狠狠一划！
刀尖与骨头之间竟发出极其难听的摩擦声，伴着人兽的惨叫。
刀子将人兽的整根脊柱骨剖开，最后手劲一压，便将人兽钉在墙上。
人兽不能动了，只有四肢在抽搐，彻底失去了攻击力。
猎杀的过程不过短短三四分钟，却像是打斗了个把小时似的，乔如意从地上捡起火把时手指头都在颤。
她抹了一把脸，再看手上已是沾着血了。
是脸上的血。
乔如意皱眉啧了声，不及时扎破伤风针能不能有问题？
这人兽的指甲也不知道有没有毒。
正想着，就听人兽又呜咽了一声。
竟还没死透，被刀子扎着的位置像是有什么东西在蠕动。乔如意上前了两步，没靠得太近，对于这种未知的生物，一切小心为上。
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