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姜啸伸手接住龙皇令。
令牌入手沉甸甸的，虽然是虚影，却有种实质的触感。
上面龙纹流转，散发着和小黑同源的气息。
“至于净化……”
小黑看向血池，“需要借龙血池的力量冲击龙渊核心，但那样做会彻底耗尽池子里历代龙皇积累的精血，以后龙族就再也没有这处圣地了。”
他说到最后，声音里带着一丝不易察觉的痛惜。
龙血池是龙族的根，毁了它等于断了龙族一条最重要的后路。
“没有别的办法？”姜啸问。
小黑摇头。
“战龙王用归墟之力污染得太深，寻常手段没用。只有龙血池里最精纯的祖龙血，才能强行冲刷干净。”
溶洞里安静下来。
只有血池表面，偶尔泛起细微的波纹。
傲洪跪在池边，拳头攥得死紧，指甲掐进肉里，渗出血。
他知道这意味着什么。
毁了龙血池，龙族未来无数子孙，将失去最重要的淬体传承。
可不毁，整个龙族都可能被战龙王拖进万劫不复。
“干了。”
姜啸忽然开口。
声音平静，却斩钉截铁。
小黑和傲洪同时看向他。
姜啸看着小黑，重瞳里映着暗金色的血光。
“池子没了可以再攒，人没了就什么都没了。”
“你那些兄弟明天就要被祭旗，龙渊里还有多少忠于你的老人在等死？等不起。”
他顿了顿，声音低了些。
“而且青玲珑和青丘还在圣境等着，冥府既然对龙渊下手，圣境那边肯定也不太平。”
“我必须尽快回去。”
小黑沉默了很久。
龙形虚影在血池上方缓缓游动，暗金色的光芒明明灭灭，像在挣扎。
最终，它停了下来。
“好，那就干。”
小黑的声音里带着决绝。
他看向傲洪。
“傲洪你立刻回去，联络还能信得过的兄弟，不要硬拼分散潜伏，等我信号。”
“是！”
傲洪重重磕头起身，深深看了姜啸一眼，转身快步离去。身影很快消失在来时的洞口。
溶洞里只剩下姜啸和小黑。
血池平静下来，暗金色的光芒柔和地笼罩着一切。
小黑龙形虚影缓缓降落，盘踞在池边一块巨大的龙骨上。
它看着姜啸，暗金色的竖瞳里，情绪复杂。
“兄弟，还记得在九幽的时候吗？”
他忽然开口，声音不像刚才那么威严，反而带着点疲惫和沧桑。
姜啸泡在血池里，闻言笑了笑。
“怎么不记得，你那时候还是个愣头青，为了复活青琼，差点把自己折腾死。”
听到青琼这个名字，小黑虚影明显颤了一下。
青琼。
老画皮。
那是小黑在天元大陆时的妻子死了，魂飞魄散。
小黑带着她的残魂执念，一路从元天大陆到九幽，又从九幽到长生界。
他来龙渊最初的目的，就是想借龙族的力量，找到复活她的方法。
“是啊……”
小黑的声音低了下去，带着无尽的苦涩。
“为了她我什么都敢试，可到头来连自己都搭进去了。”
姜啸没说话。
他知道小黑对青琼的感情。
那是刻在骨子里的执念，千年不化。
“在九幽有一次咱们被三大妖帝围堵，困在绝龙岭。”
小黑忽然说，声音里多了点别的情绪，“你为了护着我突围，硬挨了一记本命神通，胸口被掏了个窟窿，我当时当时急疯了。”
姜啸记得。
那次确实凶险。
他重伤垂死，是小黑拼着断掉一条龙尾，以祖龙秘法强行撕裂空间，把他拖了出来。
龙尾断了对龙族来说是重创，修为大跌根基受损。
可小黑当时连眉头都没皱一下，只说了一句，“兄弟，你活着就行。”
“你断了尾。”、
姜啸说，声音有点哑。
小黑虚影抬起龙尾。
那里现在只是虚幻的光影，但依稀能看出，尾尖处有些不自然的残缺。
“后来养了十几年才长回来，还落下了病根，每逢阴雨天就疼。”
他说得轻描淡写，但姜啸知道那些年小黑是怎么熬过来的。
龙尾断根相当于人族断了脊椎，能活下来都是奇迹。
小黑看向姜啸，暗金色的竖瞳里映着他的脸。
“所以，这次换我欠你的，这条命是你从归墟门口抢回来的。”
姜啸扯了扯嘴角，“咱俩之间算不清，你要真觉得欠我的，就赶紧把本体抢回来，好好活着，以后还得靠你罩着我呢。”
小黑笑了。
龙形虚影微微晃动，发出低沉，却透着暖意的龙吟。
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他说，“等我拿回本体，第一件事就是去圣境，会会那些敢围我兄弟家的杂碎。”
姜啸也笑了。
血池里，暗金色的光芒温柔地包裹着他。
胸口那道疤还在隐隐作痛，但心里那股沉甸甸的压抑却散了不少。
有兄弟在，再难的坎也能跨过去。
小黑忽然想起什么，“大老黑和阳神一号呢？还有嫂子和大侄女，她们怎么样了？”
“大老黑在我识海里，刚才还帮你护着魂印呢。”
姜啸说，“阳神一号，青玲珑和青丘在圣境，暂时应该安全，但时间长了不好说。”
小黑沉默了一下。
声音里带着认真，“兄弟这次别再一个人扛了，咱们是兄弟，你的家人，就是我的家人。龙族别的不行，护短是一流的。”
姜啸喉咙动了动没说话，只是重重地点了点头。
血池里，暗金色的光芒忽然波动起来。
小黑虚影抬头，看向溶洞深处某个方向。
那里岩壁上浮现出更多的龙族古纹，此刻正剧烈闪烁，发出警示般的红光。
“战龙王察觉了。”
小黑声音冷了下来。
“他在尝试强行炼化我的本体，龙渊核心的污染在加速，我们没时间了。”
姜啸从血池里站起身。
暗金色的血顺着身体流淌下来，在皮肤表面留下一层淡淡的光晕。
新生的血肉还嫩，但骨骼里那股力量，已经回来了七八成。
他抬手握了握拳，指节发出清脆的响声。
重瞳深处，寒芒乍现。
“那就开始吧。”
小黑龙形虚影腾空而起，暗金色的光芒大盛。
“兄弟，跟我来。”
它朝着溶洞深处飞去。
姜啸纵身跃出血池，脚踩在池边石地上，湿透的衣裳瞬间被体内蒸腾的热气烘干。
他迈步紧跟上去。
溶洞深处岩壁忽然向两侧分开，露出一条向下的阶梯。
阶梯尽头，是一片更加令人心悸的空间。
那里就是龙渊核心，也是战龙王正在坐镇的地方。
阶梯很长。
往下走了百来级，眼前豁然开朗。
是个巨大的地下广场。
广场中央，立着一根通体漆黑的石柱。
柱身粗得十人合抱都未必够，高不见顶，直接没入上方无尽的黑暗里。
柱子上刻满了龙族古纹，密密麻麻，像爬满了黑色的蚂蚁。
此刻那些纹路正散发着暗红色的光，一闪一灭，就像心跳。
每闪一次，整个广场就跟着震动一下。
地面铺着巨大的青石板。
石板缝隙里渗出暗红色的粘稠液体，空气里那股腥甜味儿浓得呛人。
广场四周，立着十二根稍细一些的石柱，每根柱子上都盘着一条龙的雕像。
雕像不是石雕，是真正的龙骨，被某种力量强行固定在柱子上。
龙眼空洞，龙嘴大张，像在无声地嘶吼。
姜啸站在阶梯出口，重瞳扫过整个广场。
胸口那道疤，又开始隐隐作痛。
不是伤口疼，是某种感应——广场深处，有东西在呼唤他。
或者说，在呼唤他怀里那枚龙皇令。
小黑虚影悬浮在他身侧，暗金色的光芒，在广场暗红色的光晕映照下，显得有些黯淡。
“这里就是龙渊核心。”
小黑的声音，在姜啸脑海里响起，带着压抑的怒意。
“那根黑柱子，是龙渊的镇脉石，连接着整个龙渊的地脉。”
“战龙王用归墟之力污染了它，现在它在反向抽取龙渊的生机，供养归墟里的东西。”
姜啸看向那根黑柱子。
柱身那些暗红色的纹路，仔细看其实不是龙族古纹，而是一种像血管一样的脉络。
脉络里流淌的不是光，是带着腐败气息的暗红色液体。
“你的本体在哪儿？”姜啸问。
小黑虚影抬起龙爪，指向广场正北方向。
那里立着一座三丈高的石台，台子上放着一口巨大的黑棺。
棺材通体漆黑，棺盖上刻着一条盘旋的龙。
龙眼嵌着两颗暗金色的宝石，此刻黯淡无光。
棺材周围，围着八根手臂粗的黑色锁链。
锁链一头钉在棺材上，另一头没入地面，绷得笔直。
锁链表面，爬满了灰黑色的咒文，和姜啸胸口那道伤上的咒文同源。
冥府的封印。
“就在那口棺材里。”
小黑的声音，冷得像冰。
“战龙王用八根镇魂锁，封了我的肉身，再用归墟之力慢慢炼化。”
“等我肉身彻底被污染，他就会把我扔进归墟，换那东西出来。”
姜啸眯起眼。
广场上除了那口棺材和柱子，空无一人。
但重瞳能看见，空气里飘着无数几乎看不见的灰色丝线。
丝线纵横交错，像一张巨大的蛛网，笼罩着整个广场。
每一根丝线末端，都连着一枚灰黑色的符咒，符咒悬浮在半空，缓缓旋转。