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    马德里协定签署的消息对英德意三国来说并非是晴天霹雳般的坏消息，但英国首相鲍德温清楚，这是协约国对战争优势的庆祝，也是对同盟国作战斗志的打击。

    外交大臣张伯伦推门走进来，他的手中抱着一份又一份文件。两人的脸色都相当沉重，仿佛盖过了窗外的阴雨天，一看就已经好几天没有好好休息过了。

    “协约国那边又有了新的动作。”张伯伦的嗓音有些沙哑，他已经快24个小时没有合上过眼睛了：“今天上午，他们联合发表了声明。”

    过了几十秒，鲍德温才将目光转过来看向张伯伦，无奈又疲惫地说道：“他们又说了什么？”

    “所有中立国家，不得向我们、德国、意大利和日本提供任何形式的物资援助和资金支持，否则视为对协约国的挑衅，视为加入同盟国，视为对协约国集团的宣战。”张伯伦的面色有些严肃，他清楚这样的声明意味着什么。

    这是优势方对弱势方的全面封锁，也可能是压垮同盟国的最后一根稻草。

    鲍德温沉默了很久。他当然预料到会有这一天，协约国在战场上占据优势之后，必然会用政治和经济手段进一步收紧对同盟国的包围圈。

    但他没想到会这么快，没想到措辞会这么强硬。这不是外交照会，不是委婉的劝说，这是最后通牒——对所有可能帮助英国的国家，发出的最后通牒。

    “那些中立国家的反应呢？”良久之后，鲍德温首相这才开口。

    张伯伦摇了摇头：“没有人敢说什么，任何反对的意见都没有。

    西班牙和法国已经打出了明牌，谁在这个时候援助我们，谁就是他们的下一个目标。瑞典、挪威、丹麦，这些国家本来就在观望，现在更不会冒险了。

    爱尔兰已经在和协约国进行接触，他们预计会成为协约国的第十五个成员国。从数量来看，协约国已经占据了绝对的优势，他们在舆论方面有天然的领先。”

    鲍德温站起身，走到窗前。窗外天色阴沉沉的，雨点拍打在窗户上，仿佛对鲍德温首相的无声质问。

    这样的消息对英国打击大吗？

    答案当然是很大，但也还能接受。

    至少英国还能撑下去，短时间内是这样的。英国有遍布世界的殖民地，有加拿大、有南非、有印度、有澳大利亚、有新西兰。

    这些殖民地可以提供粮食、可以提供原料、可以提供兵源。只要大西洋航线还在，只要皇家海军还能控制海洋，英国就还能撑下去。真正让他担心的是德国和意大利。

    “德国人对此什么反应？”鲍德温首相终于开口，问出了最关键也最核心的问题，那就是德国和意大利对这场战争的看法。

    张伯伦的脸色变得更苦，他无奈地说道：“德国人并不打算放弃这场战争，前提是我们要向德国提供足够的支援。

    法国和西班牙已经封锁了北海，德国方面要求我们不惜一切代价突破法国和西班牙的封锁，将物资运输到德国本土。

    协约国的海军主力部署在周边，如果我们强行突破西班牙和法国的封锁，就不得不与协约国联合舰队打一场海战。”

    鲍德温点点头，并不用着急做出决定，而是继续询问道：“意大利呢？意大利现在是什么情况？”

    “可能比我们预想的更加糟糕。地中海已经被法国和西班牙完全封锁。直布罗陀海峡在西班牙人手里，苏伊士运河通往地中海的道路也被法国和西班牙拦截。

    意大利已经被完全困在地中海，他们的本土已经完全失去了和殖民地的联系。我们已经无法指望意大利的支援，意大利也有可能改变对战争的态度。”张伯伦无奈地说道。

    英德意三国中，英国的地理位置是最具优势的。因为英吉利海峡的阻隔，除非法国和西班牙完全击败英国舰队，否则英国本土是比较安全的。

    可德国与意大利完全不同。德国处于四战之地，陆地上四面八方都有敌人，德国根本难以招架。

    意大利则是被困在地中海之内，既无法前进，也无法撤退。

    这么看来，同盟国中处境最好的反而是英国。可英国自身的情况鲍德温和张伯伦也清楚，虽说不至于穷途末路，但也确实在逐渐走向失败。

    鲍德温首相对此无话可说，他缓缓闭上了自己的眼睛，仿佛无法接受英国必定战败的结局一般。

    和英国一样，德国和意大利也很快得知协约国公开发表的声明。

    相较英国，德国和意大利政府的反应也更加剧烈。德国不想再次成为世界大战的战败者，因为这代表德国在未来很长时间，将会彻底沉沦下去。

    意大利则是因为墨索里尼的个人野心。一旦意大利战败，墨索里尼很难保住自己的首相宝座。

    这不仅代表墨索里尼之前的努力付之一炬，也代表实现军事独裁的他很有可能会遭到意大利民众和王室的双重清算。

    架空萨伏伊王室本就是大胆的决策，一旦墨索里尼失败，等待他的可能是地狱般的局面，这可不是被简单弹劾下台就能了结的。

    意大利政府内，墨索里尼的心腹齐亚诺向墨索里尼汇报了协约国刚刚发布的声明。

    墨索里尼很快就意识到了协约国的意图，但他也清楚意大利对协约国的策略没有丝毫办法。

    意大利已经被困住了，局势比德国也好不了多少。唯一不同的是，德国是在陆地上被协约国困住，意大利是在海洋上被协约国困住。

    “我们的粮食储备还能坚持多久？”墨索里尼沉默了片刻，这才出声询问自己最关心的问题。

    在这场世界大战爆发前，意大利就已经与南斯拉夫爆发了边境冲突战争。这也导致意大利的粮食产量锐减约四分之一，早早地就成了欧洲主要的粮食进口国。

    随着协约国的这份声明，意大利将很难获得来自欧洲其他国家的粮食支持。仅靠自身的粮食产量，根本无法维持国内数千万人的消耗。

    齐亚诺递给墨索里尼一份数据，随后有些无奈地说道：“我们的粮食至少还能坚持6个月，考虑到不久后新粮会收割，或许还能坚持更长时间。

    粮食在短时间内不会成为我们的障碍，但石油已经是不小的麻烦了。我们的燃料储备只够前线部队使用三个月的时间，如果后续无法获得足够的燃料补给，我们前线的坦克和飞机将无法使用，彻底变成废铁。”

    意大利的矿产资源比较贫瘠，石油储量自然也不丰富。这不仅影响了意大利的工业发展速度，也影响了意大利在战争时期的战斗力。

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    缺少粮食还能苦一苦国内民众，优先供应前线部队。可缺少燃料能怎么办呢？墨索里尼又无法凭空变出石油来，坦克和飞机缺少燃料，总不能加水继续使用吧？

    “我们的情况都如此糟糕了，想必德国人此时的处境更差。”墨索里尼沉默了片刻，这才开口说道。

    如今同盟国三大欧洲国家的处境，完全可以用糟糕透顶来概括。英国本土被不间断的轰炸，意大利被困在了地中海，德国则被协约国多个国家的军队陆续围攻。

    这样的局面，墨索里尼压根看不到战争胜利的希望。

    齐亚诺点了点头，脸上带着苦笑，说道：“德国几乎没有战略燃料储备，只能征用国内民用车辆的燃料。

    可这样的举措根本坚持不了多长时间，如果德国后续无法获得物资支持，德国的坦克和飞机将沦为废铁，我们的支援也将彻底白费。

    失去了坦克和飞机的德国部队，很难抗衡协约国军队的进攻。如果无法改变这样的局面，可能协约国军队很快就会打到德国本土。”

    墨索里尼坐回椅子上，盯着天花板。天花板上有壁画，画的是古罗马的荣光，是凯撒的胜利，是帝国的辉煌。那些东西曾经是他的梦想，现在，他的梦想快要破碎了。

    “联系我们的盟友，告诉他们意大利的态度。”墨索里尼说道：“意大利不会投降，至少在战局被确定的那一刻之前不会。

    我希望我们的盟友也能坚定态度，这样的局面并不代表我们必定会战败，我们仍然拥有胜利的希望。”

    墨索里尼所说的真的是他所想的吗？恐怕未必。

    不过他的坚定态度确实起到了一定的作用，算是勉强稳固住了英德意三国同盟。

    德国首相兴登堡也在差不多的时间得到了消息，他和墨索里尼以及鲍德温的态度一样，都认为这场战争已经快要战败。

    但这并不代表兴登堡就要认命，也不代表德国在得知必然战败之后就会放弃抵抗。

    兴登堡的助手施莱谢尔站在一旁，他的手中拿着许多份德国各部门提交上来的文件，其中有德国军工生产面临的难题，德国战略资源储备告急的问题，以及德国民众对这场战争的不满等等。

    “说说吧，情况都糟糕到什么地步了。”看着抱着这些文件逐渐走来的施莱谢尔，不用他多说，兴登堡也已经明白了他要说的内容。

    施莱谢尔深吸一口气，开始汇报：“首相阁下，或许我们不得不因燃料危机，再次失去坦克和飞机的帮助”。

    虽然我们已经及时征调了国内的民用汽车燃油储备，可目前的消耗速度实在太快，预计再有半个月，国内的所有燃油储备将被消耗殆尽。

    到那时，我们的所有机械设备将没有任何燃料供应，它们只能变成一堆又一堆的废铁，不会对我们的战争起到任何帮助。

    “还有呢？应该不止这些吧。”兴登堡点了点头，目光看向施莱谢尔抱着的一大摞文件。

    “当然还有。随着协约国的这份声明，我们将很难获得除英国和意大利之外其他国家的物资支持”。

    我们缺燃料，缺橡胶，缺粮食，甚至缺矿产资源。这些严重影响到我们的军工生产和其他各行各业，我们很难在缺少补给的情况下坚持更长时间。

    如果我们无法改变这样的局面，那上帝也绝对不会眷顾我们。”施莱谢尔接着说道。

    兴登堡沉默了很久。他已经八十多岁了，晚年所想的不过只是安稳的在首相宝座上退休，让德国权力安稳的继承下去罢了。

    如今看来，兴登堡所想的已经破灭，德国的未来注定和他没有丝毫关系，也和他的安排没有丝毫联系。

    “英国人的态度呢？”兴登堡询问道：“如果我预料的不错，接下来我们仅能获得的援助，就是来自英国的物资支持吧？”

    施莱谢尔点了点头：“英国政府表示会尽量向我们提供物资支持，但他们并未承诺不惜一切代价突破法国和西班牙组建的封锁线。

    事实证明，所有国家在这场战争中都有自己的私心。英国绝不可能不计伤亡向我们提供支持，或许我们应当考虑德意志的退路。”

    兴登堡站起身，走到地图前。他的手指落在比利时那片区域，那里还有几十万德军在坚守。然后又落在东普鲁士，那里还有几万人被围困。最后落在南部边境，那里正在被奥地利军队猛烈进攻。

    “我们真的有退路吗？恐怕协约国不会轻易饶恕我们。”兴登堡的脸上带着无奈，他当然想为德国找寻退路，但也清楚德国不会被协约国轻易原谅，毕竟德国两次站在法国和西班牙的对立面，法国人绝不可能这么轻易就放过德国。

    施莱谢尔没有接话。

    “不过你说的没错。”兴登堡转过身，目光再次盯向施莱谢尔，眼神中带着一丝决断：“英国人有自己的私心，意大利也是如此。

    我们不可能无私地为英国和意大利付出，德国需要盟友的支持，否则也不会得到盟友的支持。

    现在就需要时间来验证了。如果短时间内我们无法获得英国的物资援助，那我们将不得不为德国寻找新的出路，以一种新的方式来结束这场战争。

    电令前线各部队，让他们不惜一切代价也要守住防线。我们不能让协约国看到轻易获得战争胜利的希望，否则德国将彻底丧失谈判的话语权。

    如果我们能够守住防线，德国将在谈判桌上掌握更大的主动权。这是德国在这场战争中全身而退的关键，也是我最后能为德国所做的。”

    施莱谢尔点了点头，他清楚兴登堡所说的是什么。

    如果短时间内德国还无法获得来自英国的物资支援，也就代表着战争真的到了无法挽回的地步。

    既然如此，德国政府也有足够的理由和动力，为自己以及六千多万德国民众寻找新的出路。

    如果德国能在战场上展现出足够强大的保家卫国的决心，就能让协约国清楚地认识到打败德国的艰难。

    这会让德国在谈判桌上拥有更多的话语权，以更小的代价来换取和平。

    至于德国挑起战争的一切罪责，当然是由德国首相来承担。这也是兴登堡所说的为德国最后能做的，用自己所剩不多的前途甚至是生命，换取德国更小的损失，更明朗的未来。