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英国和意大利的回应很快,兴登堡几乎是在同时收到了两国政府的回应电报。
从电报内容也能看出英国和意大利截然不同的态度。如果说英国的态度更像是被动妥协,那么意大利政府的态度则带着一些主动,也更希望德国的攻势能够成功。
纵使英国不看好自己的进攻计划又能如何呢?他们也不得不向自己提供支援,不得不向上帝祈祷自己能够打赢这场战争。
看完了英国和意大利政府的电报后,兴登堡拿起了办公室的电话,直接拨打给了德国总参谋部。
因为是涉及数十万人的大规模攻势,除了要获取英国和意大利的支持外,德国国内也是需要进行漫长的准备,才能确保集团军在发动进攻时不会出现任何问题。
首先就是第一集团军的临时改组,需要德国总参谋部的大力配合。德国将动用至少30万兵力,还要在英国和意大利的帮助下组建自己的装甲部队。
这其中最为重要的,就是德国装甲部队的组建了。为了确保德国的装甲部队能够在短时间内拥有战斗力,兴登堡特意邀请了德国著名将领海因茨·威廉·古德里安担任德国第一装甲师的师长。
当然,所谓的德国第一装甲师,在英国和意大利的坦克设备到来前,实际上和一支普通的步兵师没有什么差别。
唯一值得一提的就是这支装甲师的指挥官古德里安,他在德国内部还是具有极高知名度的。
古德里安出生于1888年,毕业于柏林陆军军官学校,参与过上次世界大战,是德国军方重点培养的中高层军官。
在上次世界大战中,古德里安担任过德国骑兵部队的指挥官和参谋,深刻意识到了机动化部队的作用。
1922年,他被调往德国陆军运输处,正式确立机械化为主的作战观念。
虽然古德里安的一些想法只限于理论,但考虑到德国一直未能拥有自己的装甲部队,哪怕只是一些理论,也足以支撑古德里安成为德国第一支装甲部队的指挥官。
随着兴登堡一声令下,德国总参谋部和负责发动进攻的第一集团军开始了细致的准备工作。
英国和意大利运输给德国的武器装备,与德国自主生产的武器混合后全部调运给第一集团军,帮助该集团军在短时间内提升了战斗力。
随着德国装甲部队的组建,英国、意大利和德国的装甲部队也开始汇合,汇聚出一支拥有七支装甲师的装甲集群。
这支装甲力量正是兴登堡发动闪电战,短时间攻克荷兰和比利时,将战线推进到法国本土的仰仗。
三国军队混合在一起,整编成了一支人数超过50万人的混合集团军群。德国的30万军队承担主攻任务,配合三国的装甲集群对荷兰和比利时发动进攻。
英国和意大利的大部分炮兵也被抽调到德国军队中,用以提高德国主攻部队的火力。
至于剩下的英国和意大利军队,则充当德军部队的左右侧翼,保护主攻部队的侧翼不受威胁。
相较于海岸方向的威胁,德国方面更担心来自莱茵兰方向的威胁,负责防守这里的正是战斗力更强的英国部队。
至于意大利部队,他们的主要作用是帮助德国军队稳固后方,确保已经占领的土地不会再生事端,顺带着向前线协助运输物资,仅此而已。
不管是兴登堡还是德国总参谋部,对自己盟友意大利的陆军战斗力都是有清楚的认知的。
哪怕协约国真的进攻英国防守的侧翼,德国也绝对不会抽调意大利军队前去防守,而是会想办法从本土进行支援。
有些时候猪队友要比强大的敌人对自己造成的杀伤更加致命。如果将莱茵兰方向的侧翼防守任务交给意大利军队,一旦意大利军队被协约国军队轻松打败,承担主攻任务的德国军队可就被包抄了后路,基本上就没有撤退的希望了。
在经历一番精心准备后,德国、英国和意大利于1930年5月15日深夜对荷兰发动了进攻。
进攻发起的半个小时内,德军的先头部队越过了德国与荷兰的边境。
德国与荷兰在长久以来保持着良好关系,历史上威廉二世在战败后也是逃往荷兰进行避难的。甚至当时协约国曾经要求荷兰交出威廉二世,以对威廉二世进行审判,这样的提议遭到了荷兰政府的拒绝。
正因荷兰与德国之间的良好关系,荷兰对德国几乎是不设防的。荷兰与德国的边境只有少量哨兵驻扎,这些哨兵在夜晚根本不会防备德国人,他们睡得很香,被俘虏的时候甚至还在香甜的睡梦中。
德国军队轻松解决了这些哨兵,随后大规模部队涌入荷兰领土。轰隆隆的坦克打着头阵,坦克后面跟着的是一眼望不到头的三国联军。
破晓时分,德国军队已经先后攻破了荷兰南部重镇蒂尔堡和埃因霍芬,装甲部队已经朝着比利时境内进发。
埃因霍芬西部不远处就是比利时的北部重镇安特卫普,如果能够攻克安特卫普,距离比利时首都布鲁塞尔也就不远了。
德国悍然对荷兰和比利时发动入侵的消息被欧洲各国得知的时候,时间已经来到当天中午时分。
最先得知消息的是法国人,毕竟他们距离荷兰和比利时最近,比利时联系他们所用的时间最短。
当法国总统皮埃尔得知德国入侵荷兰和比利时的时候,他的第一反应是不可置信。
德国入侵比利时尚有可能,毕竟这在上次世界大战已经发生过了。可德国为什么要入侵荷兰呢?难道德国忘了他们与荷兰之间的良好关系吗?
法国总理普恩加莱站在总统皮埃尔的身边,他虽然也对这样的消息感到惊讶,但清楚此时不是吃惊的时候。
“我们必须得做好准备,总统先生。”普恩加莱目光紧盯着西线战场局势图,手从德国领土依次滑向荷兰和比利时,最后停在了法国境内。
“德国人的目标很显然,他们是冲着我们来的。要是荷兰和比利时被德国人掌控,不仅我们的领土会像上次世界大战那样被德国侵略,我们留在莱茵兰的军队也会被德国切断后路。”普恩加莱面色沉重地说道。
皮埃尔总统转过身,目光死死地盯着莱茵兰,随后询问道:“通知我们的前线部队了吗?我们绝不能坐视德国攻克比利时,这不仅是在保护我们的盟友,同样也是在保护我们自己。”
“已经通知了。”普恩加莱点点头,他早就通知了法国在莱茵兰的部队,甚至还通知了西班牙政府,希望在这样的要紧关头,法国能和西班牙同心协力。
皮埃尔沉默了一会,随后对着普恩加莱说道:“告诉西班牙人,他们现在必须派出更多的军队。
一旦比利时被攻破,我们在莱茵兰的军队就完了,法国北部领土也绝对守不住。
要是法国完了,西班牙也绝对好不到哪去。如果我们看不到西班牙的增援,我不介意效仿上次世界大战,将首都迁到更安全的地方。”
皮埃尔的意思很简单,法国肯定要向比利时派出更多的军队,也要让莱茵兰的军队尝试包抄位于比利时的德军。
可要面对问题的绝对不止法国,西班牙也必须出一份力。要是西班牙想要卖队友的话,法国也不介意破罐子破摔直接摆烂。
普恩加莱点点头。他也赞同对西班牙人提出更高的要求,毕竟在前面为西班牙分担火力的是法国。
凭什么法国任劳任怨,最终获得好处最多的却是西班牙呢?在这场世界大战中,西班牙必须付出足够的诚意,这样才能让法国继续与德作战。
同一天的稍晚些时候,西班牙方面分别接收到了来自比利时和法国的求援电报。
卡洛虽然没想到德国人会这么果断,但也清楚德国在面临如今的困境时,绝对不可能这么轻易就认输。
既然德国已经出招了,那西班牙只需要接招并且想办法化解即可。更何况,在卡洛看来,德国的出招也并没有那么英明,对西班牙的威胁并不是那么大。
“陛下,法国人要求我们派出更多的军队,协助法国和比利时守住比利时国土。另外,法国也希望我们通知莱茵兰的驻军,想办法配合法国军队切断在比利时境内的德国军队的后路。”
如果能够解决这支德国军队,德国在短时间内,应当没有再发动进攻的底气。”卡洛的办公室内,外交大臣何塞·阿尔瓦雷斯在将消息汇报给卡洛后,就一脸恭敬地站在一旁,等待卡洛的最后决断。
卡洛已经不止一次表明了在这场世界大战后退休的想法,也直言不讳地表示,这场世界大战必须取得胜利,作为卡洛留给西班牙和皇储胡安·费尔南多王子的最后一份礼物。
也正因如此,卡洛在这场世界大战中可谓是不遗余力,主动对德发动特别军事行动是卡洛提出的,为了争取法国人的支持,卡洛更是表态西班牙会在这场世界大战中出动更多的军队,以更快的速度获得胜利。
如今也确实到了西班牙兑现承诺的时候了,法国人的要求并不过分,西班牙自然也没有必要拒绝法国的提议。
“同意法国人的要求。”卡洛点了点头,显然并不打算在这样的关头卖队友:“让我们驻扎在莱茵兰的军队也行动起来,想办法威胁到比利时境内这支德国军队的侧翼。
德国不可能在短时间内抽调这么多的军队发动进攻,据我估计,德国军队的侧翼大概率由英国军队和意大利军队承担防守任务。
凭借我们军队强大的火力,应付这些英国人和意大利人还是轻轻松松的。要是能给德国人找点麻烦就更好了,直接把他们偷袭法国本土的希望破灭,这样才能更快结束这场战争。”
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首相奥尔·阿科斯塔点点头,得到卡洛的命令后,正要与外交大臣何塞·阿尔瓦雷斯离开卡洛的办公室,又被卡洛叫住。
“还有,记得联系被入侵的荷兰和比利时。比利时已经是我们的盟友,我们应当对比利时提供足够的外交和军事支持。
至于荷兰,虽然荷兰与德国的外交关系更佳,但想必荷兰对德国不宣而战的做法也是相当气愤的。
如果荷兰政府有意加入协约国的话,不妨可以邀请他们加入协约国。要是他们无意加入协约国,甚至有意原谅德国入侵的行为,那就只能将他们视作敌人,当做同盟国的一员了。”卡洛继续说道。
荷兰卡在英国和德国之间,地理位置还是十分重要的。如果荷兰加入协约国,英国向德国运输物资就不得不绕行更远的距离,被协约国发现的概率也会更大。
这也是卡洛想要拉拢荷兰加入协约国的原因,只要他们不傻,就应当清楚德国不宣而战入侵荷兰代表着什么。
这不仅代表着德国与荷兰之前的良好外交关系烟消云散,也代表着荷兰如果继续留在同盟国,很有可能会被德国长久控制,甚至有可能成为德国的一部分。
首相奥尔·阿科斯塔和外交大臣何塞·阿尔瓦雷斯点点头,两人显然也都明白荷兰地理位置带来的优势。
时间来到5月16日清晨,德军已经推进了整整一天一夜。
德国军队已经彻底打通并且巩固了荷兰到安特卫普的道路,大军也已包围安特卫普,随时可以发动进攻。
另一路德国军队甚至还包围了比利时的列日要塞,这里距离莱茵兰和鲁尔区已经不远,既能防备莱茵兰方向的协约国援军,也能作为进攻莱茵兰的桥头堡。
不管是同盟国还是协约国,都清楚列日要塞的重要性。比利时集结了境内的军队和少量法国驻军,试图解救已经被德国军队包围的列日要塞。
为了保护列日要塞,比利时甚至连安特卫普都管不上了。就算安特卫普被德国攻克,列日要塞和首都布鲁塞尔也能互为犄角,确保比利时南部土地不会被德国入侵。
可要是列日要塞被德国攻克的话,不仅比利时南部土地会被入侵,就连安特卫普和布鲁塞尔也注定守不住。
16日当天中午,以比利时军队为主,混合少量法国军队组成的协约国联军,正式对包围列日要塞的德国军队发动了进攻。
比利时军队的装备是很不错,一部分来自国产,更多的来自法国和西班牙的援助。
如果是应对此前的德国军队,比利时军队在武器装备方面是有天然的优势的。可如今的德国军队获得了英国和意大利更丰富的武器支持,甚至还组建了第一支自己的装甲部队。
在这样的情况下,比利时军队的武器装备就有些不够看了。如果不是协约国的空军随时能够光临德国军队的上空,恐怕比利时军队早就陷入了劣势。
当然,列日要塞的处境并未因这支援军的抵达而改善。比利时军队的人数终究还是太少,想要光靠比利时的力量,是不足以拖住德国的进攻的。
但很明显,此时的比利时已经尽了全力。在法国和西班牙的援军到达前,比利时只能坐视列日要塞被包围,甚至有可能被占领。
好消息是,法国和西班牙的支援速度很快。
在得知西班牙愿意派出至少30万军队驰援比利时后,法国政府也终于松了一口气。
他们先是向比利时派出了15个师的援军,随后又电令驻扎在莱茵兰的法国军队不惜一切代价,进攻德国军队的侧翼。
时间来到5月17日,比利时境内的双方军队数量不断激增。同盟国这边,德国军队的大部分主力外加英国和意大利的军队基本都已来到了比利时,总兵力约40万人。
协约国这边,比利时动员了约20万军队,法国军队加起来也有约25万人,还有至少30万西班牙军队正在路上。
要是算上西班牙快要到达的援军,同盟国和协约国双方在比利时境内汇集了超过百万人的兵力,足以证明双方对比利时以及列日要塞的重视。
在法国派遣的援军到达后,双方军队展开了激烈的较量,围绕布鲁塞尔到列日要塞一线,进行了惨烈的交火。
坦克与坦克之间,火炮与火炮之间,飞机与飞机之间进行了一场全面的斗争,伤亡和损失数量不断攀升,印证了战争的残酷。
在英国和意大利大量武器装备的支援下,德国算是勉强弥补了与西班牙和法国军队武器装备的差距。
可有一点无法弥补,那就是同盟国与协约国之间宛如天堑一般的空军差距。
双方的空军力量在世界大战前有着极大的差距,在世界大战后同样也是如此。
德国在英国和意大利的帮助下已经在组装飞机生产线,英国和意大利也各自扩大了飞机产量。
可与西班牙那惊人的飞机生产速度相比,英国和意大利终究是小巫见大巫。
在世界大战前,西班牙海陆空三军拥有的飞机总量大约在3250架左右,是妥妥的世界第一空军强国。
排名第二的英国只有1100架,这还是英国眼看欧洲局势不妙,加快飞机生产后的结果。
排名第三的是法国,飞机数量约有950架,是世界第三大空军强国。
意大利以710架排名世界第四。本来意大利的飞机数量能再多一些,但在意南边境冲突战争中,意大利的飞机被南斯拉夫击落了几十架,最终导致意大利的飞机只有700架出头。
世界大战爆发后,各国的飞机数量在短时间内有了惊人的增长。
首先是西班牙的飞机数量,在各大飞机制造厂加足马力生产的情况下,西班牙的飞机数量目前已经超过5200架,预计在今年内能够超过1万架,成为世界第一个拥有万架飞机的国家。
英国的飞机数量也迎来暴增,根据一些情报和英国自己公布的数据,英国的飞机大约有2300架左右,相较世界大战爆发前翻了一倍还要多。
法国的飞机生产速度明显比不上英国。截止现在,法国的飞机数量也只有1500架左右,已经快要和意大利一个级别了。
意大利的飞机数量约有1350架,墨索里尼计划在年底拥有超过3000架飞机,让意大利成为超越法国的世界第三空军强国。
先不说各国的飞机生产速度如何,单讨论目前各国拥有的飞机数量,明显是协约国更占优势的。
西班牙和法国的飞机数量加起来已经高达6700架,再加上一众欧洲小国的飞机数量,满打满算能够凑够7000架。
反观同盟国这边,英国和意大利的飞机数量占大头,加起来也只有2650架左右。算上万里之遥的日本,同盟国的飞机数量也只有三千多架,不足协约国飞机数量的一半。
如此悬殊的飞机数量差距,注定在欧洲战场上,协约国军队和同盟国军队拥有截然不同的制空权和空中优势。
德国军队迟迟未能攻破安特卫普和列日要塞,正是因为法国和西班牙空军日夜不停对德国军队进行空袭,严重妨碍了德国军队的进攻计划
虽然同盟国的防空武器也对协约国的空军造成了极大的杀伤,但就空袭取得的效果来看,这样的买卖还是比较划算的。
毕竟协约国这边也有足够数量的防空武器,在应对同盟国飞机方面,协约国拥有更强大的底气。
对于协约国来说,只要能够尽量阻止德国军队在西班牙援军赶来之前就攻破安特卫普和列日要塞,空军的一切牺牲都是划算的。
飞机没了可以再造,要塞被攻克了,想要再占领回来就不是那么容易的了。
只要列日要塞还在比利时的掌控之中,莱茵兰的协约国军队后路就不会被切断,德国军队也不得不面临被法国方向的协约国军队和莱茵兰方向的协约国军队两面夹击的局面。
长此以往,纵使德国军队作战意志再强烈,也不可能承受如此巨大的消耗。
除非德国、英国和意大利源源不断向比利时增兵,否则这支被困在列日要塞到安特卫普一线的同盟国军队,注定会在漫长的消耗战中丧失军心,然后一点一点被协约国军队包围歼灭。
不说别的,足足30万的西班牙援军,就足以让这支同盟国军队付出代价。
西班牙军队的战斗力早在上次世界大战中就已经得到验证了,如果说上次世界大战德国军队的战斗力还与西班牙军队是同一级别的话,那么这次世界大战西班牙军队至少要领先德国军队一个等级。
在陆军和空军全部占据优势的情况下,比利时境内的这场战争其实在发动时就已经注定了战果。
除非同盟国能在海军方面想想办法,打出一场胜仗来提高士气,顺带开拓出英国向比利时和荷兰支援物资的线路。
否则,此消彼长下的同盟国军队注定会陷入深渊,同盟国在荷兰和比利时方面的投入,也注定会竹篮打水一场空。