“前日，我已从天器宗内得悉。”
飞鱼真君素袍轻拂，面上带着一贯的儒雅笑意，温声补充道：“周道友已奉宗门之命，接掌季州，担任驻守之职。”
他目光扫过略显讶异的焚霄真君，从容续言：“周道友此行，想必是回宗门处理相关事宜，料来归期不远。”
“哦？季州驻守？”
焚霄真君赤眉微挑，眼中掠过一丝真切的惊讶，“周道友……莫非已臻元婴中期之境？”
季州历届驻守，皆为元婴中期修士坐镇，此乃常例。
“倒是并未听闻周道友突破元婴中期。”
勋刀真君抱臂而立，虬结的肌肉微微鼓动，神色却不见波澜，显然对此信息早已了然于胸：
“不过开已道友已经返宗，周道友担任驻守之事，应当是板上钉钉。”
“正是此理。”
飞鱼真君颔首微笑，“以周道友的天资，如今即使不是元婴中期，也想必距离中期不远了。”
焚霄真君闻言，脸上惊讶之色转为欣然，抚掌笑道：
“如此一来，我们夺取青城山元地，应当是十拿九稳。”
三人谈笑风生间，一道淡青色的剑影如划破长空的流星，无声无息地敛去光华。
正是周未。
……
“诸位道友，久违了。”
周未含笑拱手，声音清越平和，自有一股沉稳气度。
多年未见，焚霄、勋刀、飞鱼三位真君，眉宇间凭添了几分岁月风霜，气息沉凝依旧，却难掩一丝修为迟滞的暮气。
焚霄真君为剑道修士，体内剑道道韵仅一百一十余缕，而飞鱼真君与勋刀真君则为暗器道及刀道修士，掌控道韵更少一些，仅在百缕左右，不过他们两人都兼修了其余器道大流派的道韵。
不过这也在情理之中。
道韵修行，如逆水行舟，愈至精深，感悟愈艰。
若无道韵之物加持，往往要数年，乃至十余年才能感悟到一缕道韵。
似焚霄真君这般，自幼在凌霄宗庇护下成长，早已将宗门兴衰刻入骨髓的修士，纵有积蓄购置道韵奇珍的元石，亦多虑及宗门传承，甘愿将资源倾斜于后辈新晋真君，自身道途，则暂且搁置。
“周道友！”
焚霄真君最先迎上，眼中带着毫不掩饰的惊叹与复杂：
“经年一别，道友修为当真一日千里，已将我等远远抛下了！”
他神念敏锐，清晰感应到周未周身流淌的，依然是那熟悉而精纯的《凌霄剑诀》气息。
这不由让他内心涌出一丝欣喜，周未所修功法为凌霄宗功法，此前也是凌霄宗修士，如今见他修为大进，自然会有股与有荣焉之感。
“些许机缘，不足挂齿。”
周未淡然一笑，云淡风轻。
他目光扫过三人，直接切入核心：
“诸位联袂而来，当是为……青城山元地赌战之事？”
“正是！”
焚霄真君收敛心绪，肃然应道：距约定之期，尚余三月。此时启程，正当其时也。”
周未微微颔首，眸中神光内蕴，语气带着不容置疑的分量：
“元地是宗门命脉，若有机会得获，对于我们整个季州也是一桩好事。”
虽天器宗正式任命文书尚未下达，然周未心念所及，已以“季州驻守”自居。
此方天地兴衰，已与他道途福祉紧密相连。
更何况当年他从凌霄宗换取了一块万化石，也正是此次“赌战”的报酬。
……
“未知觅州一方……此番遣何人应战？”
周未目光转向飞鱼真君，询问道。
“周道友，”
飞鱼真君素袍微动，立刻应声，语速平稳却带着一丝凝重：
“觅州朱、代、吕三族，底蕴与我等三宗相若，皆仅有三位元婴修士坐镇。”
“依常理推断，应当是那吕家太上长老吕奢出阵！”
“此人乃是灵道修士，精擅水系神通，于水元一道浸淫极深。”
“约莫四十载前，我曾与其有过短暂交锋，彼时其显露的水系道韵……便已不下于一百二十缕之数！”
飞鱼真君话锋一转，眼中精光微闪：
“按我们近期得到的消息，吕奢此人应当隐藏了实力，或许还掌控了至少【初窥境】之上的木系道韵。”
“嘿！”
勋刀真君闻言，嗤笑一声，虬结的肌肉随着笑声贲张，带着毫不掩饰的轻蔑：
“那吕奢老狗，两百年前便是修至了百缕道韵，如今也才修行一百二十缕。”
“纵使藏了一手半式木系道韵……又能如何？不过是一截行将就木的枯枝朽木，虚张声势罢了！”
“勋刀道友所言，不无道理。”
焚霄真君与飞鱼真君相视一眼，虽未明言，但心中所想却是一致。
他们虽难窥周未修为全貌，但其气息之渊深，锋芒之凌厉，已绝非寻常修士。
更何况，周未乃引动“龙凤呈祥”天地异象的绝世真君，更得天器宗钦点，接掌季州驻守重任，想来周未即使未入元婴中期，也应当实力极为接近了。
念及此，三人眼神交汇，一抹心照不宣、胜券在握的笑意……同时浮现在嘴角。
青城山元地，想来已是囊中之物。
……
……
“吕奢？”
周未念了一句这个名字，心有所悟。
修行水系道韵的修士攻伐能力较弱，即使有所准备，也应当不是他的对手。
“走吧。”
他不再多言，微微颔首。
一道神念无声递向褒宓，后者心领神会，化作一道流光，翩然隐入碧蓝岛禁制之中。
鱼真君指间储物戒玄光一闪。
嗡！
一艘通体由玄墨陨铁铸造、符文流转的四阶下品飞舟墨云梭凭空显现，稳稳悬停。
巨梭载着四人，化作一道撕裂云气的乌光，朝着西方青城山的方向破空疾驰而去。
……
……
三月光阴，在罡风呼啸中流逝。
青城山元地，已矗立眼前。
此山巍峨，拔地而起两千七百丈，山势陡峭如神斧劈就，直插云天。
远看而去，群雾如涛，缠绕山腰，森然崖壁之上，依着嶙峋山势，数百座亭台楼阁次第而起，鳞次栉比。
崖壁顶端，一座规模宏大的坊市已悄然落成，初具气象，隐有灵光宝气透出。
山脚之下，西沙河浊浪滔天，裹挟着万钧泥沙，奔涌咆哮，东逝不回。