姑孰以北江面之上，郑子龙的水军正在摆开战阵。西至燕子矶，东到姑孰码头之间的三十里江面之上，东府军水军展开了阵型。
以三艘铁甲战船为核心，十艘炮船和十五艘普通战船作为第一道屏障，列阵于燕子矶下游。刘怀慎的水军就在燕子矶上游，郑子龙的水军抵达之后，他们不肯作战便只得往上游退却。利用燕子矶沙洲作为防御节点，守住两条南北水道，东府军倒也不敢贸然溯流攻击他们。
只不过东府军水军的目的便是占领姑孰码头左近江面，控制水域随时渡江，倒也无心去管刘怀慎的水军。那刘怀慎这一次倒是没有将燕子矶两侧水道用沉船封堵，因为那么做只会堵住自已的路，让东府军水军为所欲为。
倒不是他不想这么做。事实上刘怀慎是打算以阻挠东府军水军继续进逼而用沉船和障碍物堵塞南北水道的。只要那么做了，他便可以在姑孰遭遇攻击的时候有理由不去拼命了。毕竟堵塞的水道无法通行，东府军水军不能通行，自已的水军也同样无法短时间清理水道增援。那样一来，便不必冒着和东府军水军死磕的风险了。只要水军没有覆灭在自已手里，自已这个从刘道规手中接来背锅的角色便不会遭到责罚。
只不过，刘怀慎的这点小心思被刘裕完全识破。在刘怀慎上奏表示要堵塞姑孰燕子矶水道的时候，刘裕严令制止，并且明确表示，他的水军必须在侧协助姑孰的防守。在对方渡河之时，必须全军出动，进攻对方渡河的兵马。但有懈怠，必严惩不贷。
不过刘怀慎倒是不担心对方会对姑孰发起进攻。虽然东府军的十五万大军已经抵达北岸，但是姑孰的兵马已经快速集结。除了不久前从京口赶回的王仲德的十万兵马之外，还有留守姑孰的一万兵马，外加上十余日前自已派水军接回的一万余赵伦之的兵马。并且，这些天新募的六万兵马也抵达了姑孰。
到目前为止，姑孰已经快速集结了十八万大军。如果加上自已的水军，已然超过了二十万兵力。这个数量已经超出了东府军的兵马。已方兵马已经在姑孰城北十五里的区域日夜构建了三条防线。
第一条防线，是以姑孰码头为中心，覆盖宽达五里的江堤和纵深五里的区域。在这个区域里，挖掘了多道壕沟工事，构建了八十座炮台。投入了上百门火炮，外加大量的弓弩和床子弩。一旦对方强行渡河，则这些火力将对近岸之敌和试图从码头区域登陆的东府军进行毁灭性的打击。
东府军的登陆地点只有姑孰码头区域那宽达三里的区域，其余地点都是陡峭江堤江岸，对方或许能够爬上来，但他们的那些火炮辎重是根本上不来的。没有重型火器，他们即便登陆也是送菜。所以，只是这一道防线，便够对方喝一壶的。
更别说，还有第二第三道防线了。第二第三道防线其实一点也不弱。依托姑孰城东北角的采石矶高点，布置了大量居高临下的火力，包括火炮床弩等及远火器等等。配合城北区域的大量壕沟工事，铺展在北城清源门外十余里的区域。虽采石矶的炮台无法覆盖整片区域，但是北城城墙上的数十门火炮可弥补这个缺陷。
另外这采石矶地势险要，地势高而复杂。临江一面虽全是浓密的树木和壁立的山崖，可用来临敌打击的一面就在城北位置。对第一道防线的作用不大，但对二三道防线的辅助极大。而且，采石矶上可藏兵起码上万。
设若对方攻城兵马登陆，若想要直接进攻姑孰城，便要受采石矶上的火力牵制。若是他们想先攻采石矶的话，那便要承受周围更多兵马的进攻。那采石矶西南山坡狭窄崎岖，颇有一夫当关万夫莫开之势。万余兵马足可抵御数倍之敌。就算对方攻到城下，若不清除采石矶上的藏兵，则侧翼遭受威胁，而且随时可能被这万余兵马突袭后营，烧毁船只粮草。攻城之时，若再腹背挨刀，还如何能够攻下城池。
总之，在刘怀慎看来，姑孰万无一失。所以，就算他的水军按兵不动，任凭对方进攻，也不会有什么问题。反倒是对方坚持不住要撤退时，自已倒是可以捡漏。那时候乘乱攻击，必有所获。
东府军水军分出的三艘铁甲战船的编队，正是为了防止刘怀慎的水军袭扰。因为就在不久前，郑子龙接到了李徽的命令，进攻姑孰的战斗就要打响了。
一个时辰前，郑子龙刚刚从北岸大军营地之中离开，他会同李荣和朱龄石两位大将军以及谢玩等将领商议了进攻事宜。
十五万东府军已经抵达北岸七八日了，一直在休整待命。如今李徽军令已至，众人都是摩拳擦掌。李徽在命令之中并没告诉他们这是一次佯攻，因为李徽就是要让此次进攻更加的逼真，如此才能够迷惑敌人。当然，李徽在命令上说，要留有余力，探知虚实。若难为之，可待机而为，保持压力。这其实已经是颇为隐晦的暗示了。
对郑子龙李荣等人来说，他们暂时忽略了这样的话。他们觉得主公这话是给他们留后路，但集结了如此多的兵马进攻姑孰，又怎能不全力应对。
众人商议了进攻的计划。鉴于对岸码头左近敌军必有大量的防守兵马。所以李荣的建议是，先由水军近岸轰炸，对敌军的工事进行破坏。先将码头区域的敌军火力进行压制。而后，以数十艘大船载兵登陆，在重炮的掩护下建立滩头阵地。后续运载火炮等重武器巩固阵地。后续兵马携带冲锋车登岸向前推进，扩大登陆区域，突破对方的防线。
尽管众人恨不得猛冲猛打杀到对岸上去，但对于这个略显保守谨慎的计划，众人还是表示赞同。因为目前为止，东府军对对方的防守手段并没有准确的情报。而根据这几天汇总的军情情报来看，姑孰一带对方集结了大量的兵马。主公数日前便发来情报说，初步估计姑孰一带兵马超过十五万。所以，作为身经百战的领军主帅，李荣朱龄石等人都知道，绝不能太过冒进，必须要稳扎稳打，否则后果不堪设想。
郑子龙提出了一个补充的建议，那便是在此之前歼灭对方水军残余兵马。一旦开始渡江，对方水军必来阻挠。如若不解决对方的水军，会对进攻造成不利的影响。这倒不是出于水军之间的执念，而是事实。众人深以为然，李荣等人自然也不希望在渡江之时遭受对方水军的进攻。满载兵马火器的船只哪怕只沉那么两三艘，也是难以接受的损失。
因此，众人确定了整个进攻的计划。第一阶段，以水军为主，进行佯攻和佯装抢渡登陆。用数十艘大船伪装成满载兵士强渡的情形，诱骗对方水军发起攻击。之后，东府军水军趁机将对方水军歼灭，消除强渡之时的隐患。
第二阶段便是之前李荣所提出的步步为营的推进打法。在一天之内，稳稳的占领对岸滩头阵地，建立牢固的防线。之后将大规模的兵马火炮器械等全部运到南岸，再摆开架势进攻。
午后时分，水军阵型完全展开。除了三艘铁甲战船编队之外，其余六艘铁甲战船和二十多艘重楼战船抵近南岸水域，展开了进攻阵型。
两艘运输船外加五十余艘普通大船则向北岸码头接近，岸上大批的东府军兵马已经列队准备登船。
消息很快被对岸兵马得知，毕竟青天白日之下，即便不用千里镜，在制高点上也能清清楚楚的看到东府军的动向。
第一道防线的领军将领张邵得到消息之后，迅速下令岸边三万兵马和所有火炮做好迎敌准备。同时命人将消息迅速送入姑孰城中，告知城中主帅王仲德。王仲德迅速带着人策马出城，登上采石矶制高点观察局势。就在他气喘吁吁的登上采石矶的时候，江面上已经炮声隆隆。
五十多门东府军水军船炮开始向岸上肆意轰炸。他们虽然距离南岸尚有两里有余，但是凭借着射程的优势，可以将炮弹覆盖到北岸江堤之外两里的区域。
岸上的那些刘裕军的陆上重炮，射程可达三里多。但是他们不敢布置在江堤上，因为那就是活靶子。所有的火炮都布置在距离江堤里许之外的炮台上，那是个相对安全的距离，可以对码头区域和江堤区域狂轰滥炸，打击破坏对方的抢滩兵马。但是，对水面上的东府军水军便失去了打击力了。
这也很好理解，与其花费大量的弹药在江面上轰击水军船只，不如集中火力对登陆兵马进行轰炸。收益上显然是后者更有性价比。
东府军的炮火并无特定的目标，看上去是协同轰击某一区域，其实那是范围之内的无差别轰炸。他们将北岸射程之内的区域划分了八个区域。每个区域长宽里许。既然不知道对方的具体目标和工事，那便每个区域进行几轮随机轰炸就好了。反正炮弹有的是，后方江面上的三艘运输船的船舱里堆积着数千枚开花弹，足够他们轰炸上百轮。轰到一些重炮报废怕是也轰不完。
轰鸣声响彻大地，炮弹的呼啸声尖锐刺耳。每一轮数十枚开花弹在特定的区域爆炸，掀起漫天的烟尘。炮弹点燃了江堤外侧的护堤林，燃起熊熊烈火。江堤内外地面上的杂草被点燃，烧的烟尘滚滚。
虽然火炮数量有限，爆炸的范围也有限，并不能完全覆盖轰炸区域。但是谁都知道，这等随机落下的炮弹最是可怕。第一道防线之中的刘宋兵士们本来还在工事后探头探脑。随着一轮炮弹砸下来，他们顿作鸟兽散，抱着头缩进壕沟之中躲避。开花弹在大地上爆鸣，弹片啸叫着四处飞溅，爆炸的气浪掀起无数的土泥和血肉，即便是躲在壕沟之中，也难以幸免。
况且，爆炸不止一轮。每一片区域都将要承受最少五轮的轰击。目的便是最大限度的制造声势，破坏工事，轰杀敌人。
令郑子龙遗憾的是，之前李荣提议将陆上重炮架设于铁甲船甲板之上，那样可增加数十门陆地火炮的火力。但可惜铁甲战船的甲板并不能承受太多的火炮的震动。为避免发生不必要的意外，只能无奈的放弃这个诱人的想法。目前看来，确实是火炮数量还是太少了，不得不多轮轰炸以弥补。但这样一来，在每一轮炮火的间隙，给了对方躲避和逃跑的空间。
采石矶顶山，王仲德看到了下方被炮火肆虐的场面。但他的注意力并不在此处，他关注的是对方意欲何为？为何突然发起了轰炸。
他聚目向对岸看去，然后他看到了聚集在对岸码头上的黑压压的兵马，以及码头水域停靠的大量船只。那些岸上的兵马正在迅速的登船，已经有的大船已经满载兵士开始离开码头了。
一瞬间，王仲德像是被踩了尾巴一般跳了起来，口中一连串的发布命令。
“他们要渡河进攻，传令水军大都督刘怀慎，让他立刻率领水军进攻，截杀对方运兵船。”
“传令张邵、刘粹、洪业，速速调集兵马进入防御区域。”
“速速随我回城，传令北城兵马速速登城戒备。”
信号弹在空中腾起，此起彼落。尽管是大白天，冲入深邃天空的信号弹依旧耀眼。飞羽连续振翅腾飞，带着消息冲上高空飞越战场。
一时间，似乎整个战场上都骚动了起来，整个姑孰城也在一瞬间变得忙乱了起来。北城门口，大量兵士涌出城池，奔到各自的工事之后。城墙上，无数的刘宋兵马往上奔跑。
轰炸还在继续，东府军水军好整以暇的将炮弹倾泄在敌军第一道防线上。爆炸的烟尘已经笼罩了整片区域，弥漫的野火更加增添了战场的烟尘，天空中的秋阳也被遮蔽了光门，整个第一道防线的战场上空被黑烟和尘土遮蔽，暗无天日。
炮火延伸到江堤外侧两里区域之时，有数座炮台被随机的炮弹命中。炮台上的火炮被炸成了废铁，炮台也被摧毁严重。不过这种随机的火力也只能如此了，想要摧毁全部的炮台和火炮，需要的是精准的目标定位瞄准轰炸。可惜东府军水军在江面之上，和岸上存在一定的落差，也看不到对方炮台的位置。北岸利用千里镜自然能看到炮台的方位，可惜距离太远，给不了射击诸元定位。
不过，即便如此，也足以将对方炮台上的炮手吓得全部后撤，不肯跟这随机的炮弹赌命。
数十艘满载东府军兵士的船只已经离开了对岸的码头，正朝着南岸驶来。除了两艘运输船各装载了八十多人外，其余的战船上只能装载三四十人。即便如此，这一趟运输的兵马也达到两千多人。
虽是诱敌，但也要有诱敌的样子。兵马是要登船的，只不过并不会直接向南岸码头进发。原定的计划是，在抵达江心之后，这数十艘船只将会向下游航行，以规避即将发生的水战。说白了，这数十艘装载兵士的船只便是诱饵，吸引对方水军前来，然后让东府军的铁甲战船和重楼炮船解决掉对手。而他们只是乘船在远处观战的，一旦有对方船只试图冲向满载兵士的船只，他们会迅速往下游方向而走，绝不会给对方机会。
郑子龙等人也在密切的注意对方水军的动向。尚有十多里外便是燕子矶，敌军就在燕子矶以西的水域。只要他们想，在战事开始之后不到半个时辰的时间，他们就能抵达战场。只要他们来了，所有战船便会迅速调转炮口，对他们开战。
然而，让郑子龙等人感到惊讶的是，他们的炮击已经进行了半个多时辰。八个区域已经轰炸了五个区域，佯装渡江的船只也已经过了江心，并已经假装向南岸码头靠近。对方的水军却没有任何的踪迹和动静。在燕子矶东侧水道游弋的侦查快船送回消息，燕子矶水道空无一船，用千里镜也看不到江面上的敌船的踪迹。对方非但没有前来袭击，反而连平素能够看到的战船都看不到了。
郑子龙傻眼了，难道说对方识破了这是诱敌之计？或者说，对方根本就没有用水军骚扰的计划，为了保全水军宁愿接受让东府军毫无压力的渡河？
但问题是，对方水军不来，如今这场戏怎么收场？是继续等待，还是索性将计就计发起登陆进攻？
郑子龙拿不定主意，他立刻用飞羽向北岸的李荣朱龄石等人禀报，并寻求他们的决定。郑子龙当然也说了自已的意见，他的意见便是将计就计，发起进攻。
北岸码头上，李荣和朱龄石等人也对目前的情形有些意外，不过，久经沙场的他们并不觉得这不能理解。毕竟对方水军在京口一战中几乎覆灭，剩下的水军主力战船所剩无几，根本不敢再战，否则也不会一路被东府军水军赶到了姑孰。
朱龄石认为，目前这种状况下，极有可能是对方水军不敢出战。实力悬殊之下，他们前来作战很可能会全部覆灭。尽管他们有可能击沉运输兵士的船只，造成大量的东府军的死伤。但和保全水军相比，显然得不偿失。
“李大将军，既如此，何不索性强攻一次试试。否则，今日这番作为岂非白费了。水军可是打出去几百发炮弹了，若不利用这压制轰炸的效果，明日他们定会恢复工事，重新部署。则今日一番作为，岂非毫无效果。”朱龄石建议道。
李荣咬着下唇点点头，朱龄石所言有理。本来这些天就已经等的着急了，今日既然已经启动了，那便断无停手的道理。不能因为对方水军不来，便被对方所牵制。
李荣朱龄石谢玩三人达成了一致的意见，恰此时郑子龙的飞羽到来。四人基本上意见相同，于是乎发出信号。数十艘满载人员的战船立刻开始加速向南岸码头区域而来。
与此同时，郑子龙启动渡河预案，上游编队仅留一艘铁甲战船和十艘楼船巡弋，以防敌军水军。其余船只全部撤回，参与运兵和护航。
一场声势浩大的强渡大江的行动开始付诸实施。