清晨的巴黎被礼炮声惊醒。

    

    不是战争的轰鸣，而是低沉、有节奏的轰响，像巨人的心跳，从城市东侧的凯旋门方向传来。

    

    朱雀站在总部的露台上，望着远处被朝阳染成金色的街道，军装下的手指无意识攥紧了栏杆。昨天刚在圣米歇尔公墓送走邱薇尔，今天这座城市就沸腾了——不是因为新的战事，而是因为一个“归来者”。

    

    “阁下，您看。”副官的声音带着一丝颤抖，递过望远镜。

    

    朱雀接过望远镜，镜头里，香榭丽舍大道上涌动着彩色的人潮。

    

    男人们脱下帽子挥舞，女人们将玫瑰和鸢尾花抛向空中，孩子们骑在父亲肩头，举着画着“ZERO”符号的纸牌。街道两侧的建筑挂满了蓝白红的布幔，与没扯下来的波旁蓝白旗诡异混在一起，像一场荒诞狂欢。

    

    而人潮的中心，是缓缓驶来的可翔舰阿瓦隆号。那些机甲上的涂装也不是帝国军标志性的银灰色，而是涂着天蓝色与纯白相间的涂装，肩甲上刻着eu的鹰徽，却在机甲头部镶嵌着一枚金色的“Z”字纹章。

    

    为首那台机甲格外醒目——通体漆黑，唯有肩甲处点缀着金色流线，驾驶舱的透明罩在阳光下反射出冷冽的光。机甲缓缓抬起手臂，掌心向上，仿佛在承接民众的欢呼。

    

    “那是……‘蜃气楼’？”朱雀的瞳孔骤然收缩。

    

    “是的，阁下。”副官咽了口唾沫，“传说中鲁鲁修大人的专属机甲。他……真是个大英雄……”

    

    话音未落，人潮突然爆发出山呼海啸般的呐喊：“鲁鲁修！鲁鲁修！解放者！解放者！”

    

    朱雀的呼吸一滞。他想起六年前在东京湾，自己亲手将剑刺入鲁鲁修胸膛的那一刻——少年的蓝眼睛里没有恐惧，只有解脱般的笑意。

    

    鲜血染红了他的军装，也染红了那个“没有谎言的世界”的承诺。

    

    可现在，那台“蜃气楼”驾驶舱盖缓缓打开，一个身影站起来。黑发红眼，嘴角挂着若有若无的笑意。

    

    鲁鲁修·布列塔尼亚。

    

    “哎，这个家伙还是那么喜欢出风头。”暗自吐槽的朱雀，只看到鲁鲁修举起右手，向民众致意。那姿态与六年前在潘德拉称帝一模一样，却少了那份叛逆和戾气，多了几分“王者归来”的从容。

    

    “轰——！”

    

    礼炮再次齐鸣，民众的热情被推向顶峰。抛撒的花瓣在空中形成彩色的雨，落在蜃气楼的机甲外壳上，又被履带卷起的微风轻轻吹散。朱雀看到基诺拜因贝鲁克和叶成勋站在鲁鲁修身后，前者依旧是那副玩世不恭的笑容，后者则神情肃穆，目光扫过欢呼的人群，像在检阅自己的领地。

    

    EU军总部的广场上，刘宣和卡莲·休妲菲尔特正站在人群中，举着双臂欢呼。

    

    刘宣穿着EU军的少将制服，胸前挂满了勋章，脸上却带着与身份不符的狂热。他跟着民众高喊口号，声音因激动而沙哑：“荣誉归于鲁鲁修！荣誉归于超合众国！”

    

    卡莲站在他身旁，红发被风吹得有些凌乱。她穿着黑色夹克，腰间别着那把标志性的左轮手枪，却罕见地没有戴头盔。她的目光紧紧追随着蜃气楼机甲，蓝眼睛里闪烁着复杂的光芒——有怀念，有爱怜，还有一丝丝难以察觉的忧伤。

    

    “六年前，也是这般人群，高呼着‘打倒暴君’，将旧王朝的旗帜撕得粉碎。”望着那一张张被喜悦与狂热浸染的脸庞，刘宣轻轻一叹。

    

    卡莲斜倚在柱边，指尖无意识摩挲着腰间的短刃，声音冷得像檐角未化的冰：“他们不在乎谁坐龙椅，也不在乎‘暴君’是否真该死。”她抬眼扫过攒动的人头，“只要日子能安稳幸福，有个能说服自己的理由——哪怕是谎言——就够了。”

    

    刘宣沉默片刻，远处礼炮轰鸣，淹没了他的低语：“是啊……他们从来只需要一场热闹的马戏。”

    

    “荣誉归于鲁鲁修！”

    

    “ZERO万岁！”

    

    民众的欢呼声如潮水般涌来，将刘宣的声音淹没。

    

    他环顾四周，看到白发苍苍的老人、满脸稚气的孩子、伤痕累累的士兵，所有人都举着鲜花，眼中闪烁着狂热的崇拜。而刘宣和卡莲，就站在人群的最前列，像两尊忠诚的雕像。

    

    露台上朱雀也看着这一幕，突然觉得眼前的一切都变得模糊。他也想起了六年前那个血色的黄昏，想起了鲁鲁修临终前的笑容，想起了那一天民众同样狂热的欢呼。

    

    原来，从始至终，最聪明的都是这些民众，他们才是精算师。

    

    远处的礼炮还在轰鸣，鲜花的香气混着硝烟的味道，在空气中弥漫。

    

    朱雀突然觉得，自己仿佛做了一个很长很长的梦，梦里有尤菲米娅的笑容，有鲁鲁修的蓝眼睛，有卡莲的枪声，有刘宣的狂热……

    

    而现在，梦醒了。

    

    但他不知道，醒来后的世界，是真实，还是另一个更深的谎言。