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    接下来的时间，香江这边进入了最繁忙的节奏。

    

    “生命树”的第二条產品线进入了最后测试阶段。楚佳颖几乎住在了实验室，每天只睡四五个小时。新產品命名为“生命树清源”，主打肝臟养护和代谢调节，目標人群是中年商务人士和应酬频繁的群体。

    

    市场调研显示，这个群体对护肝產品的需求极大，但市面上的產品要么效果存疑，要么价格虚高。如果能推出一款真正有效、价格合理的產品，市场空间不可限量。

    

    与此同时，段成良也在紧锣密鼓地准备赴日事宜。

    

    陈永仁如约而至。此人四十出头，中等身材，皮肤黝黑，眼神锐利。话不多，但每一句都在点子上。段成良和他聊了半个小时，就確定这个人確实可靠。

    

    “段先生，”陈永仁说，“我只有一个要求。”

    

    “请说。”

    

    “如果万一出了什么事，我拼死也会保护您的安全。但如果我真的出了事，请您帮忙照顾我儿子。他还在念书，成绩很好，以后想考大学。”

    

    段成良看著这个男人，郑重地点头：“我答应你。”

    

    阿强那边也准备妥当。这小子听说要去日本，兴奋得两眼放光，拍著胸脯保证一定完成任务。段成良给他安排的任务很简单：在明面上充当隨从，暗中观察所有接触过的人，记下任何可疑的细节。

    

    一月十五日，渡边淳一的正式邀请函送达。隨函附上的，还有一份详细的行程安排：二月十二日抵达东京，十三日参观渡边流锻冶坊，十四日面向日本锻刀界做公开演示，十五日与日本文化厅官员会面，十六日返回香江。

    

    行程安排得很满，但也很体面。表面上看，这是一次纯粹的文化交流。

    

    段成良回函確认接受邀请，並表示期待与日本锻刀界的同行切磋交流。

    

    同一天，一封加密电报从香江发出，经由几个中转站，最终抵达东京某处。

    

    电报內容很简单：“目標確认。二月十二日抵日。按原计划准备。”

    

    发报人：山田。

    

    收报人：三友重光。

    

    一月二十日，在离开香江之前，段成良又一次进入空间。

    

    那棵树上的花苞，已经比一个月前大了许多。淡青色的花瓣微微张开一条缝隙，透出里面隱约的金色光芒。站在树下，他能感觉到一股温热的能量从树干传递到掌心，那种脉动的感觉更加强烈了。

    

    他尝试著將意识沉入那朵花苞，想看看里面到底是什么。

    

    瞬间，一股庞大的信息涌入脑海——

    

    那不是语言，不是图像，而是一种更原始的感知。他“看到”了空间的边界在向外扩展，原本只有小院大小的空间，正在慢慢延伸出新的土地。那片新土地上，土壤是深黑色的，散发著淡淡的清香。

    

    他“看到”了压井的水流变得更大了，井水的顏色从透明变成了微微的乳白色，像是稀释的牛奶。

    

    他还“看到”了一个模糊的画面——一个古老的庭院，一座青砖黛瓦的房子，一个穿著长衫的老者，正在对他微笑。

    

    那画面一闪而逝，却在他心中留下了深深的烙印。

    

    段成良睁开眼睛，发现自己已经退出了空间。他坐在小院的石凳上，额头沁出细密的汗珠。

    

    那朵花，到底是什么

    

    那个老者，又是谁

    

    他不知道答案，但他有一种强烈的预感——空间的秘密，远比他想像的更深。而即將到来的日本之行，也许会揭开其中的一角。

    

    二月十日，距离出发还有两天。

    

    娄小娥这几天格外黏人，每天晚上都要拉著段成良说话到很晚，没完没了的要进行深入的交流。

    

    每次都在力竭的时候，还要拉著他说话，有时候是聊“生命树”的未来，有时候是聊香江的趣闻，有时候只是静静地依偎在一起，什么也不说。

    

    楚佳颖看在眼里，什么也没说。只是在一次三人会议结束后，她叫住了段成良。

    

    “成良，小娥她很担心你。”楚佳颖说，“虽然她嘴上不说，但我看得出来。”

    

    段成良点点头：“我知道。”

    

    “你要答应我一件事。”

    

    “什么”

    

    “一定要安全的回来。”楚佳颖看著他，眼中没有玩笑，“不只是为了小娥，也是为了『生命树』，为了我们这些人。你是我们的主心骨，你要是出了事，这个摊子就散了。”

    

    段成良沉默片刻：“佳颖，你放心。我不会有事的。”

    

    楚佳颖看了他很久，忽然笑了：“你知道吗，有时候我觉得，你心里藏著很多秘密。那些秘密，连小娥都不知道。”

    

    段成良没有否认。

    

    “我不问你那些秘密是什么。”楚佳颖说，“但我希望你知道，不管你做什么决定，我和小娥都会支持你。因为......”

    

    她顿了顿，似乎在斟酌措辞：“因为你是段成良。”

    

    这句话说得没头没尾，但段成良听懂了。

    

    他点点头，把楚佳莹搂在了怀里。

    

    怀中，楚佳颖闻著他身上熟悉好闻大为道，微眯的眼睛，眼神温柔而复杂。

    

    二月十二日，清晨。

    

    香江启德机场笼罩在薄雾中。段成良穿著深灰色中山装，手提简单的行李，与娄小娥、楚佳颖、娄半城告別。

    

    阿强和陈永仁站在不远处，给他们留出空间。

    

    娄小娥紧紧握著段成良的手，眼眶有些发红，但强忍著没有落泪。

    

    “记住，每天发电报。”她说。

    

    “嗯。”

    

    “如果有什么不对劲，立刻回来，不要硬撑。”

    

    “知道。”

    

    “渡边大师那边，要多沟通，不要单独行动。”

    

    “明白。”

    

    楚佳颖在一旁看著，忍不住笑了：“小娥，你都快把他当小孩子了。”

    

    娄小娥瞪她一眼，但握紧段成良的手没有鬆开。

    

    广播响起：“前往东京的cx500次航班开始登机......”

    

    段成良轻轻抽出手，看著娄小娥的眼睛：“等我回来。”

    

    然后转身，走向登机口。

    

    身后，三个人的目光，一直追隨他消失在通道尽头。

    

    飞机起飞，穿过云层，进入晴朗的高空。

    

    段成良坐在窗边，看著

    

    这一去，是龙潭虎穴，还是新的机遇

    

    他不知道。

    

    但他知道，无论前方是什么，他都必须走下去。

    

    为了家人，为了朋友，为了那些信任他的人。

    

    也为了那个正在绽放的秘密。

    

    飞机向东，向著太阳升起的方向。

    

    两个半小时后，飞机降落在东京羽田机场。

    

    二月的东京，天气寒冷，但阳光很好。机场外，积雪还未完全融化，在阳光下闪著晶莹的光。

    

    渡边淳一亲自来接机。老匠人穿著传统的和服，外罩羽织，站在出口处，看到段成良的那一刻，他快步迎上来，深深鞠躬。

    

    “段先生，欢迎来到日本。”

    

    段成良还礼：“渡边大师，久仰。”

    

    两人握手，渡边淳一的手粗糙而有力，那是长年握锤留下的印记。

    

    “段先生，请上车。先到酒店休息，晚上我为先生接风。”渡边淳一说。

    

    “有劳大师了。”

    

    车队驶出机场，沿著高速公路向东京都內驶去。段成良看著窗外的景色，与香江的繁华不同，东京有一种內敛而有序的美感。街道乾净整洁，行人步履匆匆，建筑物不高但很精致。

    

    阿强坐在他旁边，好奇地东张西望。陈永仁则始终保持著警惕，目光扫过每一辆靠近的车。

    

    “段先生，”渡边淳一开口，“这次交流，日本锻刀界的同仁都非常期待。您的录像，很多人看了很多遍，都想亲眼见识一下您的技艺。”

    

    段成良谦虚道：“大师过奖了。我只是在学习传统的基础上，加入了一些现代的理解。还需要向日本的同行们多多请教。”

    

    “段先生太谦虚了。”渡边淳一摇头，“我看过您的锻刀，那不是谦虚能掩盖的光芒。”

    

    他顿了顿，忽然压低声音：“段先生，有句话，我不知当讲不当讲。”

    

    “大师请说。”

    

    “这次交流，除了锻刀界的人，还有一些......別的人，可能会藉机接近您。”渡边淳一神色凝重，“那些人，我不是很了解，但我知道他们和三友商事有关係。我想提醒您，小心一些。”

    

    段成良心中一动，看向老匠人。渡边淳一眼中是真诚的关切，没有半点虚饰。

    

    “多谢大师提醒。”他郑重地说，“我会注意的。”

    

    渡边淳一点点头，不再多说。

    

    车队驶入东京都心，在一家传统的日式旅馆前停下。旅馆不大，但环境清幽，庭院里有假山流水，积雪覆盖的松枝在阳光下格外好看。

    

    “这是渡边流长期合作的旅馆，很安全。”渡边淳一说，“段先生先休息，晚上六点，我来接您。”

    

    段成良道谢后，与阿强、陈永仁进入旅馆。房间是传统的和式风格，榻榻米、矮桌、推拉门，窗外是精致的庭院。

    

    陈永仁迅速检查了房间的每一个角落，確认没有窃听装置后，对段成良点点头。

    

    阿强则打开行李，取出一些必要的物品。

    

    “段先生，接下来有什么安排”陈永仁问。

    

    段成良走到窗前，望著庭院里的雪景：“等。等他们先动。”

    

    陈永仁点点头，不再多问。

    

    下午，段成良在旅馆里休息。他躺在榻榻米上，闭上眼睛，意识沉入空间。

    

    空间里，那棵树上的花苞又张开了一些。淡青色的花瓣已经露出里面的金色花蕊，隱隱有幽香飘出。

    

    他站在树下，深深地吸了一口气。那股香气进入体內，化作一股温热的气流，在经脉中缓缓流动。

    

    忽然，他感觉到什么，猛地睁开眼睛——

    

    空间里，不知何时多了一个人。

    

    那是一个老者，穿著灰色的长衫，鬚髮皆白，面容清癯。他站在压井旁，正微笑著看著段成良。

    

    “你......你是谁”段成良警惕地问。

    

    老者没有回答，只是指了指那棵树，然后指了指段成良，最后指了指远方。

    

    段成良顺著他的手指看去，那棵树上，花苞正在缓缓绽放，金色的光芒越来越亮，越来越亮——

    

    他猛地睁开眼睛，发现自己仍在旅馆的房间里。重新把意识放进空间里，仍然是原来习以为常的状况……

    

    窗外，夕阳已经西斜，庭院的雪地上洒满金色的余暉。

    

    刚才那个老者，是梦，还是真实

    

    段成良坐起身，发现自己手心全是汗。

    

    他深吸一口气，觉得可能是最近用的心思太多，压力太大，强迫自己冷静下来。不管那个老者是谁，不管那朵花意味著什么，此刻最重要的，是即將到来的晚宴和之后的交流。

    

    渡边淳一的接风宴设在银座一家高级料亭。段成良换上事先准备的深色西装，与阿强、陈永仁一同前往。

    

    料亭不大，但极尽精致。穿著和服的女將跪在门口迎接，將他们引入最里面的包间。

    

    包间里，渡边淳一已经等候多时。与他同席的，还有三位老者，个个气质不凡，一看就是日本锻刀界的重量级人物。

    

    “段先生，请坐。”渡边淳一介绍，“这位是山本正雄先生，这位是佐藤龙之介先生，这位是宫本重信先生。他们都是日本锻刀界的泰斗，专程从各地赶来，想与段先生一敘。”

    

    段成良一一还礼，用日语说了句“初次见面，请多关照”。他的日语虽然不流利，但基本的礼貌用语还是会的。

    

    这还得感谢日本的动作片女老师教的好，每个人都身体力行，尽职尽责，很好的向全世界推广了日本文化和语言。

    

    別人的情况，段成良不知道。最起码他自己对日本的所有好感和好奇，都跟这些女老师有关係！

    

    几位老者听了段成良的日语，眼中闪过一丝惊讶，隨即露出讚赏之色。同时心中不由自主的升起了一股自豪感，对自己国家的文化影响力有了更多的信心。