后来金氏好不容易碰到姜老上门送货，她堆着笑试探："姜老，您看这厨房的活计..."

    话还没说完，对方就摸着山羊胡子笑道："老夫人金枝玉叶的，哪能干这些烟熏火燎的粗活？再说三娘做的菜，连夫人都夸过呢。"

    想到这里，她的手无力地垂了下来，整个人像是被抽走了精气神一般。

    满心的愤懑无处发泄，金氏猛地一抬手，“哐当”一声，手中的碗被重重地摔回桌上。

    这动静可不小，碗里的饭都被震得撒了出来，白花花地落了一桌子，还有些滚落到了地上。

    金氏愣了片刻，紧接着便是心疼。

    赶忙蹲下身子，将那些饭粒一一拾起，放进碗里，吃了下去。

    窗外忽然传来谢三娘哼着小调的声音，那欢快的调子像根针，直直扎进她心里。

    午后，日头正毒。

    金氏吃过午饭，倚在门框上打盹，手里的蒲扇有一下没一下地摇着，扇出的风都是热的。

    蝉鸣声吵得人心烦，她半梦半醒间，恍惚间看见谢三娘踮着脚尖在厨房里摸索。

    那婆子粗糙的手指正掀开米缸盖子，舀起满满一勺白米往衣襟里倒。

    "好你个贼婆子！"

    金氏厉声喝道，伸手就要去揪谢三娘的头发。

    就在这个当口，一阵急促的马蹄声由远及近，惊得她一个激灵睁开了眼。

    方才的怒喝还卡在喉咙里，手心却只攥住了一把汗湿的蒲扇。

    抬头望去，只见一辆马车停在院门前，拉车的两匹瘦马喷着响鼻，鬃毛上沾着尘土。

    车辕上跳下个穿灰布短打的年轻伙计。

    很快，就有两名护卫走上前，站在马车两侧，等着卸货。

    金氏眯起眼，正想开口催促，却见马车帘子一掀——姜老竟然坐在里头，与她目光对了个正着。

    姜老微微点头，脸上的皱纹里夹着几分疲惫。

    在伙计的搀扶下，慢吞吞地下了马车。

    "这大热天的，您老怎么亲自来了？"

    金氏挤出一丝笑，摇着蒲扇迎上去，眼睛却忍不住往马车里飘。

    车帘大开，里头堆着的物资在阳光下显露无遗——白花花的大米、黄澄澄的小米，几块用草绳捆着的猪肉，堆了半车厢。

    可金氏的脸上没有半点见到物资的喜悦。

    脸上的笑容顿时僵住了，粗糙的手指紧紧攥住那把破旧的蒲扇。

    紧接着，抬眸望向姜老，脸上挤出一丝笑容。

    "姜老，这物资怎么越来越少了......

    这个月比起之前，可是少了一半？"

    姜老深深叹了口气，皱纹密布的眼角耷拉下来，微微前倾身子，压低声音道：

    "主家近来手头紧，各处都缩减了用度，只怕日后只会越来越少。"

    说这话时，他的目光直直望进金氏眼底，浑浊的眼珠里闪过一丝无奈。

    "这些物资，还是夫人在老爷面前竭尽全力为你们争取来的，还望老夫人莫怪。"

    金氏心里猛地一沉，像有块石头"扑通"砸进心窝。

    他说这话什么意思？

    莫非以后连这点接济都要断了不成？

    一大家子好几口人，可都指望着这点物资过活啊！

    她粗糙的手指无意识握紧了手中的蒲扇，脸上却强撑着不动声色，只是眼角微微抽动。

    姜老似是看透她的心思，布满老人斑的脸上堆出殷勤的笑容：

    "老夫人放心，夫人早有安排。"

    他刻意压低嗓音，带着几分神秘。

    "她跟老爷求了个天大的恩典——只要您二老愿意，随时可以搬进苏家享清福。

    到时候吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，一切吃穿用度都是最好的，连丫鬟婆子都给您备齐了。"

    就在这时，谢三娘悄无声息地从厨房处走了出来，双手捧着两碗凉白开。

    那婆子脸上立刻绽开殷勤的笑容，三步并作两步迎上前："姜老您辛苦了，这大热天的..."

    边说边用袖口仔细擦拭碗沿，这才将碗递了上去。

    姜老接过粗瓷碗时，仰头"咕咚咕咚"连灌几大口，水珠顺着他花白的胡须滚落，在他的衣襟上洇开深色的痕迹。

    另一碗谢三娘递给身后那个年轻伙计。

    那小伙子接过碗就放到嘴边，眨眼间就把一碗水喝得底朝天。

    谢三娘始终挂着恰到好处的笑容，等二人饮尽，这才接过空碗。

    她的指尖在碗沿上若有似无地摩挲了一下，眼角飞快地扫过院中的马车，和地上堆放的物资。

    又瞥了眼面色阴晴不定的金氏，这才欠身退下。

    金氏站在原地，双眼死死地盯着谢三娘远去的背影，腮帮子因为用力而高高鼓起，后槽牙都快要咬碎了。

    这个两面三刀的贱人！显得她能耐了。

    金氏在心里恶狠狠地咒骂着，胸脯剧烈地起伏，显然是被气得不轻。

    此刻的她，满心满眼都被对谢三娘的愤怒填满，早已经将之前因为物资减少而产生的不悦抛到了九霄云外。

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